पाणघोडा

नमस्कार! माझे नाव हिप्पोपोटॅमस आहे. तुम्हाला माझ्या नावाचा अर्थ माहित आहे का? ग्रीक नावाच्या भाषेत याचा अर्थ ‘नदीचा घोडा’ असा होतो. हे एक मजेदार नाव आहे कारण माझ्या नावात 'घोडा' असले तरी, माझे सर्वात जवळचे जिवंत नातेवाईक व्हेल आणि डॉल्फिन आहेत! आश्चर्यकारक आहे ना? माझे घर आफ्रिकेतील सुंदर नद्या आणि तलावांमध्ये आहे. मी माझा बहुतेक दिवस पाण्यात घालवतो कारण ते माझ्या मोठ्या शरीराला उष्ण उन्हात थंड ठेवण्यास मदत करते. माझ्यासारख्या प्राण्यांबद्दल लोकांना खूप पूर्वीपासून माहिती आहे. १७५८ साली शास्त्रज्ञांनी माझ्या प्रजातीला एक विशेष, आकर्षक नाव दिले: हिप्पोपोटॅमस ॲम्फिबियस.

पाण्यात राहणे खूप मजेशीर आहे. मी माझा श्वास पाच मिनिटांपर्यंत रोखू शकतो! हा खूप वेळ आहे आणि यामुळे मला नदीच्या तळाशी चालता येते. तो माझ्यासाठी एक गुप्त पाण्याखालचा मार्ग आहे. माझी त्वचाही खूप खास आहे. ती एक लालसर, तेलकट द्रव तयार करते, जे सनस्क्रीनप्रमाणे काम करते आणि मला उन्हापासून वाचवते. जेव्हा सूर्य मावळतो आणि रात्री थंडी वाढते, तेव्हा मला भूक लागते. तेव्हा मी माझे जेवण शोधण्यासाठी पाण्याबाहेर येतो. मी एक शाकाहारी प्राणी आहे, याचा अर्थ मी फक्त वनस्पती खातो. माझे आवडते जेवण गवत आहे. मला खूप चविष्ट गवत खायला आवडते. कधीकधी, मला सर्वोत्तम हिरवेगार आणि स्वादिष्ट गवत शोधण्यासाठी दररोज रात्री मैलोन्मैल चालावे लागते.

मी एकटा राहत नाही. मी माझ्या मोठ्या कुटुंबासोबत एका गटात राहतो, ज्याला 'पॉड' म्हणतात. आम्ही खूप सामाजिक प्राणी आहोत आणि दिवसभर पाण्यात एकमेकांच्या जवळ राहायला आम्हाला आवडते. एकत्र राहिल्याने आम्ही सुरक्षित आणि आनंदी राहतो. आमची एकमेकांशी बोलण्याची स्वतःची पद्धत आहे. आम्ही मोठ्या आवाजात हॉन्क, ग्रंट आणि बेलोचा वापर करतो. आमचे आवाज इतके मोठे आहेत की ते खूप दूरवरून ऐकू येतात! या आवाजाने आम्ही एकमेकांना "हॅलो" किंवा "सावध रहा!" असे म्हणतो. आता, मला तुमच्यासोबत एक रहस्य शेअर करायचे आहे. तुम्ही मला कधी मोठी जांभई देताना पाहिले आहे का? तुम्हाला वाटेल की मला झोप आली आहे, पण तसे नाही! माझी मोठी जांभई ही माझे लांब, तीक्ष्ण दात दाखवण्याची एक पद्धत आहे. ही इतर प्राण्यांना माझ्यापासून दूर राहण्याची चेतावणी असते.

माझ्या घरात माझे एक खूप महत्त्वाचे काम आहे. तुम्ही मला आफ्रिकेचा 'माळी' म्हणू शकता! जेव्हा मी रात्री ते सर्व गवत खातो, तेव्हा मी ते लहान आणि निरोगी ठेवण्यास मदत करतो, जसे लॉनमूव्हर करतो. आणि जेव्हा मी नदीत परत येतो, तेव्हा माझे शेण लहान माशांसाठी अन्न बनते आणि पाण्याखालील वनस्पतींना वाढण्यास मदत करते. यामुळे नदी सर्वांसाठी एक निरोगी घर बनते. २००६ मध्ये, प्राण्यांचा अभ्यास करणाऱ्या लोकांनी सांगितले की माझ्या प्रजातीला अतिरिक्त संरक्षणाची गरज आहे. म्हणूनच आफ्रिकेतील नद्या आणि गवताळ प्रदेश सुरक्षित ठेवण्यासाठी आपण सर्वांनी मिळून काम करणे खूप महत्त्वाचे आहे. माझ्या घराला मदत करून, मी हे सुनिश्चित करतो की ते इतर सर्व प्राण्यांसाठी राहण्यासाठी एक सुंदर आणि अद्भुत ठिकाण राहील.