कोआला

नमस्कार. मी एक कोआला आहे, ऑस्ट्रेलियाच्या निलगिरीच्या जंगलांमधील एक वृक्षवासी मार्सुपियल. तुम्ही मला माझ्या केसाळ कानांमुळे आणि मोठ्या, चामड्यासारख्या नाकामुळे ओळखू शकता, जे मला सर्वोत्तम पाने शोधायला मदत करते. माझे नाव एका आदिवासी शब्दावरून आले आहे, ज्याचा अर्थ 'पाणी नाही' असा होतो, कारण मला लागणारे बहुतेक पाणी मी खात असलेल्या रसरशीत निलगिरीच्या पानांमधूनच मिळते. जरी काही लोक मला 'कोआला अस्वल' म्हणत असले तरी, मी मुळीच अस्वल नाही - मी मार्सुपियल नावाचा एक विशेष प्रकारचा सस्तन प्राणी आहे. माझे घर उंच निलगिरीच्या झाडांवर आहे, जिथे मी माझे बहुतेक आयुष्य घालवतो. मी एक शांत प्राणी आहे, जो पानांमध्ये लपून राहणे पसंत करतो. माझे जाड फर मला गरम ठेवते आणि झाडाच्या फांद्यांवर बसताना गादीसारखे काम करते. माझे आयुष्य या उंच झाडांच्या फांद्यांवरच फिरते, जिथे मला सुरक्षित आणि आरामदायक वाटते.

मी एक खूपच चोखंदळ खाणारा प्राणी आहे. मी निलगिरीच्या पानांशिवाय दुसरे काहीही खात नाही, जी पाने खरंतर इतर बहुतेक प्राण्यांसाठी विषारी असतात. माझी पचनसंस्था खूपच अद्भुत आहे. तिच्यात 'सेकम' नावाचा एक लांब भाग आहे, जो मला कठीण तंतू आणि विषारी पदार्थ पचवायला मदत करतो. मी खाण्याच्या बाबतीत खूपच चिकित्सक आहे. निलगिरीच्या ७०० पेक्षा जास्त प्रकारांमधून मी फक्त सर्वात चवदार आणि पौष्टिक पानेच निवडतो. हा आहार माझी महाशक्ती आहे, पण याचा अर्थ असाही होतो की मी फक्त तिथेच राहू शकतो जिथे माझी आवडती झाडे वाढतात. जर माझी आवडती झाडे उपलब्ध नसतील, तर मला अन्नासाठी खूप फिरावे लागते. म्हणूनच, माझ्यासाठी आणि माझ्यासारख्या इतर कोआलांसाठी निलगिरीची जंगले खूप महत्त्वाची आहेत. आमचे संपूर्ण अस्तित्व या विशिष्ट झाडांवर अवलंबून आहे.

माझी जीवनशैली खूपच हळू आणि आरामशीर आहे. निलगिरीच्या पानांमधून फारशी ऊर्जा मिळत नसल्यामुळे, मला ती वाचवावी लागते. यासाठी मी दिवसाचे २० तास झोपतो, अनेकदा झाडाच्या फांदीच्या बेचक्यात आरामात बसून. माझे पंजे मजबूत आणि तीक्ष्ण नख्यांचे आहेत आणि त्यावर एकमेकांच्या विरुद्ध असलेली बोटे आहेत, ज्यामुळे मी एक उत्कृष्ट गिर्यारोहक बनतो. या पंजांमुळे मला झाडाची साल घट्ट पकडता येते आणि मी सहजपणे वर-खाली चढू शकतो. जरी मी दिसायला गोंडस असलो तरी, मी एक जंगली प्राणी आहे आणि माझ्या नख्यांचा उपयोग मी चढण्यासाठी आणि संरक्षणासाठी करतो. जेव्हा मला धोका जाणवतो, तेव्हा मी माझ्या मजबूत नख्या आणि दातांचा वापर करून स्वतःचे रक्षण करतो. माझी शांतता ही माझी ऊर्जा वाचवण्याची पद्धत आहे, जी मला माझ्या कमी ऊर्जेच्या आहारावर जगण्यासाठी मदत करते.

मी तुम्हाला माझ्या लहानपणाची गोष्ट सांगतो. जेव्हा माझा जन्म झाला, तेव्हा मी फक्त एका जेलीबीनच्या आकाराचा होतो आणि मला स्वतःच माझ्या आईच्या पिशवीत रेंगाळत जावे लागले. मी तिच्या पिशवीत सुमारे सहा महिने राहिलो, दूध पिऊन मोठा आणि मजबूत झालो. ते माझे सुरक्षित घर होते. त्यानंतर, मी तिच्या पाठीवर बसून फिरायला लागलो, जिथे मी जगण्यासाठी आवश्यक असलेली कौशल्ये शिकलो, जसे की कोणती पाने खाण्यासाठी सुरक्षित आहेत. मी माझ्या आईकडून 'पॅप' नावाचा एक विशेष पदार्थ खाल्ला, ज्यामुळे माझे पोट कठीण निलगिरीची पाने पचवण्यासाठी तयार झाले. ही एक अनोखी प्रक्रिया आहे जी फक्त आमच्यासारख्या मार्सुपियलमध्येच आढळते. आईच्या पाठीवर बसून मी जंगल आणि त्यातील धोके ओळखायला शिकलो. तिने मला सुरक्षित राहायला आणि सर्वोत्तम अन्न शोधायला शिकवले.

माझ्या प्रजातीला गंभीर धोक्यांचा सामना करावा लागत आहे. विसाव्या शतकापासून, शहरे आणि शेतीसाठी जमीन साफ केल्यामुळे आमची जंगलातील घरे कमी होत आहेत. यामुळे आम्हाला अन्नासाठी आणि निवाऱ्यासाठी संघर्ष करावा लागत आहे. २०१९-२०२० च्या 'ब्लॅक समर' नावाच्या मोठ्या वणव्यांचा भयानक परिणाम झाला, ज्यामुळे आमच्या अधिवासाचा मोठा भाग नष्ट झाला आणि आमच्यापैकी अनेकांना इजा झाली. ती आमच्यासाठी एक भयंकर वेळ होती, कारण आमची घरे आणि अन्नाचे स्रोत जळून खाक झाले होते. याशिवाय, आम्हाला इतर धोक्यांचाही सामना करावा लागतो, जसे की रोग आणि झाडांमध्ये जमिनीवरून प्रवास करताना गाड्यांची धडक लागण्याचा धोका. जेव्हा आमची जंगले तुटतात, तेव्हा आम्हाला एका झाडावरून दुसऱ्या झाडावर जाण्यासाठी धोकादायक रस्ते ओलांडावे लागतात, ज्यामुळे आमचा जीव धोक्यात येतो.

मी ऑस्ट्रेलियाचा एक प्रतिष्ठित प्राणी आणि निरोगी निलगिरीच्या जंगलाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. वाढत्या धोक्यांमुळे, ११ फेब्रुवारी, २०२२ रोजी पूर्व ऑस्ट्रेलियाच्या मोठ्या भागांमध्ये माझी संवर्धन स्थिती अधिकृतपणे 'संकटग्रस्त' म्हणून बदलण्यात आली. ही एक गंभीर चेतावणी आहे की आम्हाला संरक्षणाची नितांत गरज आहे. पण तरीही आशेचा किरण आहे. अनेक लोक नवीन झाडे लावून, आमच्या जंगलांचे संरक्षण करून आणि आमच्यासाठी सुरक्षित मार्ग तयार करून आम्हाला मदत करत आहेत. माझी कहाणी ही एक आठवण आहे की प्रत्येक प्राण्याचे घर मौल्यवान आहे आणि भविष्यासाठी त्याचे संरक्षण करणे महत्त्वाचे आहे. मला आशा आहे की लोकांच्या प्रयत्नांमुळे, माझी आणि माझ्यासारख्या इतर कोआलांची भावी पिढी या सुंदर निलगिरीच्या जंगलांमध्ये सुरक्षितपणे राहू शकेल.