हिम घुबड

नमस्कार! मी एक बर्फीला घुबड आहे आणि माझी गोष्ट जगाच्या शिखरावरून, थंड आर्क्टिक टुंड्रामधून सुरू होते. माझा जन्म २०१२ च्या उन्हाळ्यात झाला, जेव्हा दिवस-रात्र सूर्य चमकत होता. माझे पहिले घर उंच झाडावर नव्हते, तर थेट जमिनीवर बनवलेल्या एका साध्या घरट्यात होते. अंड्यातून बाहेर आल्यावर, माझ्या अंगावर मऊ, राखाडी रंगाची पिसे होती जी मला थंड वाऱ्यापासून उबदार ठेवत होती. मी माझ्या मोठ्या, पिवळ्या डोळ्यांनी पहिल्यांदा जग पाहिले. मी एक विशाल, विस्तीर्ण आणि झाडे नसलेली जमीन पाहिली, जी दूरवर पसरलेली होती. आकाश खूप मोठे आणि तेजस्वी होते आणि हवा स्वच्छ होती. माझे जीवन सुरू करण्यासाठी हे एक विचित्र आणि अद्भुत ठिकाण होते, जिथे सतत प्रकाश होता आणि माझे साहस नुकतेच सुरू झाले होते. मी हे अविश्वसनीय, वृक्षहीन घर शोधण्यासाठी उत्सुक होते.

मी लवकरच शिकले की मी माझ्या थंड घरासाठी अगदी योग्य प्रकारे बनलेली आहे. माझे शरीर जाड, पांढऱ्या पिसांनी झाकलेले आहे जे माझ्यासाठी वैयक्तिक पार्कासारखे काम करतात आणि मला अत्यंत थंड दिवसातही उबदार ठेवतात. ही पिसे इतकी जाड आहेत की ती माझ्या पायांनाही झाकतात, जणू काही आरामदायक चपला घातल्या आहेत, ज्यामुळे माझे पाय गोठलेल्या जमिनीपासून सुरक्षित राहतात. माझा चमकदार पांढरा रंग केवळ सुंदरतेसाठी नाही; तो एक उत्कृष्ट छद्मावरण आहे. तो मला बर्फात पूर्णपणे मिसळून जाण्यास मदत करतो, ज्यामुळे इतर प्राण्यांना मला शोधणे कठीण होते. एक मादी म्हणून, माझ्या पांढऱ्या पिसांवर काही गडद ठिपके आणि पट्टे आहेत. हे ठिपके खूप महत्त्वाचे आहेत कारण जेव्हा मी जमिनीवरील माझ्या घरट्यात बसलेली असते, तेव्हा ते मला लपायला मदत करतात आणि माझ्या भावी पिल्लांना शिकाऱ्यांपासून वाचवतात. तुम्हाला माहीत असलेल्या इतर अनेक घुबडांप्रमाणे, मी दिवसा शिकार करते. आर्क्टिकमध्ये हे एक खूप उपयुक्त कौशल्य आहे, विशेषतः २४ तास चालणाऱ्या उन्हाळ्यात, जेव्हा लपण्यासाठी रात्रच नसते.

माझे संपूर्ण जगात सर्वात आवडते खाद्य म्हणजे लेमिंग नावाचा एक लहान, केसाळ प्राणी. मला ते खूप आवडतात! खरं तर, लेमिंग्स माझ्या कुटुंबासाठी इतके महत्त्वाचे आहेत की प्रत्येक वर्षी त्यांची उपलब्ध संख्या ठरवते की मला किती भाऊ-बहिणी असतील. ज्या वर्षी भरपूर लेमिंग्स असतात, तेव्हा माझे पालक एका मोठ्या कुटुंबाचे पालनपोषण करू शकतात. जेव्हा अन्न कमी असते, तेव्हा ते कमी पिल्लांना वाढवतात. माझ्या शिकारीच्या तंत्राचा मला खूप अभिमान आहे. मी एखाद्या उंच जागेवर, जसे की खडकावर, अगदी शांत बसते, पाहत आणि ऐकत राहते. माझी ऐकण्याची क्षमता इतकी अविश्वसनीय आहे की मी बर्फाच्या जाड चादरीखाली फिरणाऱ्या लहान लेमिंगचा आवाजही ओळखू शकते. एकदा मला त्याचे ठिकाण कळले की, मी हवेत झेप घेते. माझे पंख खास अशा प्रकारे बनवलेले आहेत की ते जवळजवळ कोणताही आवाज करत नाहीत, म्हणून मी एखाद्या भुतासारखी शांतपणे खाली झेपावते आणि तो प्राणी सावध होण्याआधीच माझ्या तीक्ष्ण पंजात त्याला पकडते.

मला तुम्ही एक भटकणारा पक्षी म्हणू शकता. याचा अर्थ मी वर्षभर एकाच ठिकाणी राहत नाही; मी अन्नाच्या शोधात प्रवास करते. माझे जीवन लेमिंग्सच्या उपलब्धतेवर अवलंबून असते. जेव्हा आर्क्टिकमध्ये लेमिंग्सची संख्या कमी होते, तेव्हा मला हिवाळ्यात इतर काही खाण्यासाठी दक्षिणेकडे उड्डाण करावे लागते. माझ्या सर्वात अविस्मरणीय प्रवासांपैकी एक २०१३-२०१४ च्या हिवाळ्यात घडला. त्या वर्षी, एक मोठी घटना घडली ज्याला 'इरप्शन' म्हणतात, जेव्हा मोठ्या संख्येने बर्फीले घुबड नेहमीपेक्षा खूप दूर दक्षिणेकडे उड्डाण करतात. आमच्यापैकी हजारो घुबडांनी आमच्या आर्क्टिक घरातून दूरचा प्रवास केला. आम्ही अनेक लोकांना आश्चर्यचकित केले कारण आम्ही अशा ठिकाणी दिसलो जिथे त्यांनी कधीही बर्फीला घुबड पाहिले नव्हते. आम्हाला अमेरिकेतील समुद्रकिनाऱ्यांवर, शेतांमध्ये आणि विमानतळांजवळ पाहिले गेले. हे एक मोठे साहस होते आणि यातून सर्वांना दिसले की आम्ही जगण्यासाठी किती दूर प्रवास करायला तयार आहोत.

माझा प्रवास केवळ माझ्या स्वतःच्या अस्तित्वापुरता मर्यादित नाही; मी आर्क्टिक परिसंस्थेमध्ये एक महत्त्वाची भूमिका बजावते. एक सर्वोच्च शिकारी म्हणून, मी लेमिंगची लोकसंख्या नियंत्रणात ठेवण्यास मदत करते, ज्यामुळे टुंड्राचे नाजूक पर्यावरण निरोगी राहते. तथापि, माझे जग बदलत आहे. सुमारे २०१७ पासून, शास्त्रज्ञांना हे समजले आहे की माझी प्रजाती असुरक्षित आहे. हवामानातील बदलांमुळे आमच्या सुंदर आर्क्टिक घराला फटका बसत आहे, ज्यामुळे आम्हाला अन्न शोधणे आणि आमच्या कुटुंबाचे पालनपोषण करणे कठीण झाले आहे. माझी गोष्ट आपण सर्व कसे एकमेकांशी जोडलेले आहोत याची आठवण करून देते. माझ्याबद्दल आणि उत्तरेकडील माझ्या जीवनाबद्दल जाणून घेतल्यास, लोकांना त्या सुंदर, बर्फाळ जगाचे संरक्षण करण्यास मदत होऊ शकते, ज्याला मी आणि इतर अनेक प्राणी आपले घर मानतात.