वेलोसिरॅप्टर

नमस्कार. तुम्ही मला चित्रपटांमध्ये पाहिले असेल, पण मी तुम्हाला माझी खरी गोष्ट सांगतो. मी एक वेलोसिरॅप्टर मोंगोलिएन्सिस आहे. मी सुमारे ७.५ कोटी वर्षांपूर्वी, म्हणजे लेट क्रेटेशियस काळात राहत होतो. तुम्ही पडद्यावर जे पाहिले आहे ते विसरून जा; मी काही राक्षसी, खवले असलेला सरडा नव्हतो. मी खरं तर एका मोठ्या टर्की पक्ष्याएवढा होतो आणि माझे शरीर पिसांनी झाकलेले होते. माझे घर घनदाट जंगल नव्हते. मी अशा ठिकाणी राहत होतो, जे आता गोबीचे वाळवंट म्हणून ओळखले जाते. तो वाळूच्या टेकड्यांचा एक कोरडा, रखरखीत प्रदेश होता. माझी पिसे उडण्यासाठी नव्हती, कारण मी उडू शकत नव्हतो. ती मला वाळवंटातील थंड रात्री उबदार ठेवण्यासाठी आणि कदाचित इतर वेलोसिरॅप्टर्सना आकर्षित करण्यासाठी होती.

माझे शरीर शिकारीसाठी अगदी योग्य बनवलेले होते. माझे तोंड लांब आणि सपाट होते, ज्यात प्रत्येक बाजूला २६-२८ धारदार, दातेरी दात होते. हे दात लहान सुऱ्यांसारखे होते, जे शिकार पकडण्यासाठी उत्तम होते. पण माझे सर्वात प्रसिद्ध शस्त्र म्हणजे माझ्या प्रत्येक पायाच्या दुसऱ्या बोटावरील मोठे, विळ्याच्या आकाराचे नख होते. मी या नखाची खूप काळजी घ्यायचो. चालताना मी ते नेहमी जमिनीपासून वर उचलून ठेवायचो, जेणेकरून ते धारदार राहील. काही लोकांना वाटते तसे मी त्याचा उपयोग शत्रूंवर वार करण्यासाठी करत नव्हतो. त्याचे मुख्य काम म्हणजे धडपडणाऱ्या प्राण्यांना खाली दाबून धरणे, जेणेकरून मी माझ्या दातांचा वापर करू शकेन. मी लहान प्राणी आणि प्रोटोसेराटॉप्ससारखे इतर डायनासोर खात असे. १९७१ मध्ये, 'लढणारे डायनासोर' नावाचा एक आश्चर्यकारक जीवाश्म सापडला. त्यात माझ्यासारखाच एक वेलोसिरॅप्टर प्रोटोसेराटॉप्ससोबतच्या लढाईत अडकलेला दिसतो, ज्यामुळे आमच्यातील भयंकर नातेसंबंध कायमचे सिद्ध झाले.

माझ्या मृत्यूनंतर लाखो वर्षांनी, मानवाला माझ्याबद्दल माहिती मिळाली. मी मेल्यानंतर, माझे शरीर वाळू आणि चिखलाखाली गाडले गेले. खूप मोठ्या कालावधीनंतर, माझ्या हाडांचे रूपांतर दगडात झाले आणि ते जीवाश्म बनले. ११ ऑगस्ट, १९२३ रोजी, अमेरिकन म्युझियम ऑफ नॅचरल हिस्ट्रीच्या संशोधकांची एक टीम गोबी वाळवंटात उत्खनन करत होती. त्या टीमचे नेते, रॉय चॅपमन अँड्र्यूज यांना माझा पहिला जीवाश्म सापडला - एक फुटलेली कवटी आणि माझे एक प्रसिद्ध विळ्याच्या आकाराचे नख. जग मला भेटायला तयार होते. फक्त एका वर्षानंतर, १९२४ मध्ये, संग्रहालयाचे अध्यक्ष, हेन्री फेअरफिल्ड ओसबोर्न यांनी माझ्या प्रजातीला अधिकृत नाव दिले. त्यांनी मला 'वेलोसिरॅप्टर मोंगोलिएन्सिस' असे नाव दिले, ज्याचा अर्थ 'मंगोलियाचा वेगवान पकडणारा' असा होतो, जो मी कोण होतो याचे अचूक वर्णन करतो.

सुमारे ६.६ कोटी वर्षांपूर्वी झालेल्या मोठ्या विलोपनाच्या घटनेदरम्यान पृथ्वीवरील माझा काळ संपला, ज्यात अनेक डायनासोर नष्ट झाले. मी लेट क्रेटेशियस काळात राहत होतो. पण मी जरी नाहीसा झालो असलो तरी, माझी कहाणी संपलेली नाही. माझी जीवाश्म झालेली हाडे भूतकाळातील संकेतांसारखी आहेत, जी शास्त्रज्ञांना त्या काळातील जग कसे होते हे समजायला मदत करतात. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, माझी पिसे आज तुम्ही पाहत असलेल्या पक्ष्यांशी थेट संबंध जोडतात, जे दाखवते की माझे डायनासोर कुटुंब एका वेगळ्या रूपात आजही जिवंत आहे. सापडणारा प्रत्येक नवीन जीवाश्म माझी थोडी अधिक कहाणी सांगतो, एका हरवलेल्या जगातील वेगवान, पिसे असलेल्या शिकाऱ्याची कहाणी.