वेलोसिरॅप्टर

नमस्कार. माझे नाव वेलोसिरॅप्टर आहे, ज्याचा अर्थ 'चपळ शिकारी' असा होतो. मी सुमारे ७५ दशलक्ष वर्षांपूर्वी लेट क्रेटेशियस काळात राहत होतो. तुम्ही चित्रपटांमध्ये जे पाहता त्यावर विश्वास ठेवू नका. मी एक विशाल, खवले असलेला राक्षस नव्हतो. मी एका मोठ्या टर्कीच्या आकाराचा होतो आणि माझ्या अंगावर पक्ष्यांप्रमाणे पिसे होती. माझे घर एक कोरडे, वालुकामय ठिकाण होते, ज्याला तुम्ही आता मंगोलियातील गोबी वाळवंट म्हणता. मी वेगासाठी बनलो होतो, माझे पाय शक्तिशाली होते, मन तीक्ष्ण होते आणि माझ्याकडे एक खास शस्त्र होते: माझ्या प्रत्येक पायावर एक लांब, वक्र नख, जे मी तीक्ष्ण ठेवण्यासाठी जमिनीपासून वर उचलून ठेवत असे.

वाळवंटात शिकारी म्हणून जगणे हे एक रोमांचक जीवन होते. माझी दृष्टी उत्कृष्ट होती आणि वास घेण्याची क्षमताही उत्तम होती, ज्यामुळे मला माझे पुढचे जेवण शोधण्यात मदत व्हायची. मी मोठ्या डायनासोरला हरवू शकत नव्हतो, म्हणून मी सरडे आणि लहान सस्तन प्राण्यांसारख्या लहान प्राण्यांची शिकार करत असे. माझे विळ्याच्या आकाराचे नख कापण्यासाठी नव्हते; ते माझ्या चपळ शिकारीला जमिनीवर दाबून ठेवण्यासाठी योग्य होते, आणि मग मी माझ्या तीक्ष्ण दातांचा वापर करत असे. काही शास्त्रज्ञांना वाटते की आम्ही लहान कौटुंबिक गटांमध्ये शिकार करत असू, आमचे अन्न पकडण्यासाठी सांघिक कौशल्याचा वापर करत असू. वाळवंटात फिरणाऱ्या इतर डायनासोरमध्ये टिकून राहण्यासाठी आम्हाला हुशार आणि वेगवान असावे लागत होते.

माझी सर्वात प्रसिद्ध कथा १९७१ मध्ये जीवाश्मशास्त्रज्ञांना सापडली. त्यांना माझ्या एका नातेवाईकाचा जीवाश्म प्रोटोसेरटॉप्स नावाच्या एका कणखर, वनस्पती खाणाऱ्या डायनासोरसोबत लढताना सापडला. असे दिसते की माझ्या नातेवाईकाने प्रोटोसेरटॉप्सवर उडी मारली होती, आपल्या तीक्ष्ण नखाने लाथ मारली होती, तर प्रोटोसेरटॉप्सने माझ्या नातेवाईकाच्या हातावर चावा घेतला होता. ती एक भयंकर लढाई असावी. पण काहीतरी आश्चर्यकारक घडले. त्यांच्यावर वाळूचा एक मोठा ढिगारा कोसळला असावा किंवा अचानक आलेल्या वाळूच्या वादळात ते त्वरित गाडले गेले. ते त्यांच्या लढाईच्या मध्यभागीच वेळेत गोठले आणि आतापर्यंत सापडलेल्या सर्वात अविश्वसनीय जीवाश्मांपैकी एक बनले. याला 'फाईटिंग डायनासोर' जीवाश्म म्हणतात.

लाखो वर्षांपर्यंत माझी कहाणी वाळूखाली दडलेली होती. त्यानंतर, ११ ऑगस्ट १९२३ रोजी, एका मोहिमेवरील शास्त्रज्ञाला माझ्या प्रजातीचा पहिला जीवाश्म सापडला - एक चिरडलेली कवटी आणि माझे विशेष नख. पुढच्या वर्षी, १९२४ मध्ये, त्या मोहिमेचे नेते, हेन्री फेअरफिल्ड ऑस्बॉर्न नावाच्या माणसाने मला माझे अधिकृत नाव दिले: वेलोसिरॅप्टर मोंगोलिएन्सिस. बऱ्याच काळासाठी, लोकांना खात्री नव्हती की मला पिसे होती की नाही. पण २००७ मध्ये, शास्त्रज्ञांना वेलोसिरॅप्टरच्या हाताच्या हाडावर लहान उंचवटे आढळले, अगदी आधुनिक पक्ष्यांच्या पिसांना आधार देणाऱ्या क्विल नॉब्ससारखे. तोच पुरावा होता. मी अधिकृतपणे एक पिसे असलेला डायनासोर होतो.

मी लेट क्रेटेशियस काळात राहत होतो, जे तुमच्या जगापेक्षा खूप वेगळे होते. जरी माझी प्रजाती आता येथे नसली तरी, आमचे जीवाश्म एक आश्चर्यकारक कथा सांगतात. 'फाईटिंग डायनासोर' सारखे शोध तुम्हाला आमच्या संघर्षांची आणि आमच्या शक्तीची खरी झलक देतात. मी एक आठवण आहे की आजचे पक्षी माझ्यासारख्या डायनासोरचे जिवंत नातेवाईक आहेत. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही एखादा पक्षी पाहता, तेव्हा तुम्ही माझा आणि मी ज्या अविश्वसनीय, प्राचीन जगातून आलो होतो त्याचा विचार करू शकता. माझी कहाणी दगडात लिहिलेली आहे आणि ती दाखवते की पृथ्वीवरील जीवन नेहमीच किती जोडलेले राहिले आहे.