फ्रांसिस्को पिझारो

माझं नाव फ्रान्सिस्को पिझारो आहे आणि मी तो माणूस आहे ज्याने एका विशाल साम्राज्याला गुडघे टेकायला लावले. माझी कहाणी स्पेनमधील ट्रुजिलो नावाच्या एका लहानशा गावात सुमारे १४७८ साली सुरू झाली. माझं कुटुंब श्रीमंत नव्हतं आणि मी कधीही लिहायला-वाचायला शिकलो नाही. पण मी लहानपणापासूनच बलवान आणि स्वप्नाळू होतो. मी अनेकदा खलाशांकडून नवीन जगाच्या, अटलांटिक महासागरापलीकडील एका अद्भुत भूमीच्या गोष्टी ऐकत असे. त्या कथांमध्ये सोनं, साहस आणि वैभवाचं वर्णन असायचं. या कथांनी माझ्या मनात एक आग पेटवली. मला गरीब शेतकरी बनून आयुष्य घालवायचं नव्हतं. मला साहसी बनायचं होतं, नाव कमवायचं होतं आणि श्रीमंत व्हायचं होतं. माझ्या मनात एकच ध्येय होतं - त्या अज्ञात जगात जाऊन स्वतःचं नशीब घडवायचं.

१५०२ साली, मी पहिल्यांदा अटलांटिक महासागर ओलांडून नवीन जगात पाऊल ठेवलं. तो प्रवास सोपा नव्हता. उष्ण हवामान, विचित्र वनस्पती आणि प्राणी, आणि एका साहसी व्यक्तीचं खडतर जीवन... हे सगळं मी अनुभवलं. १५१३ साली मी वास्को नुन्येझ दे बाल्बोआ यांच्या एका मोहिमेत सामील झालो. आम्ही पनामाच्या घनदाट जंगलातून मार्ग काढत गेलो आणि अखेरीस त्या विशाल पॅसिफिक महासागराचं दर्शन घेणारे पहिले युरोपियन ठरलो. तो क्षण माझ्यासाठी अविस्मरणीय होता. त्या अनुभवाने मला केवळ टिकून राहायला आणि नेतृत्व करायला शिकवलं नाही, तर माझ्या स्वतःच्या मोठ्या शोधाची भूकही वाढवली. मला आता दुसऱ्याच्या मोहिमेचा भाग बनायचं नव्हतं, तर स्वतःच्या मोहिमेचं नेतृत्व करायचं होतं, जिथे सर्व वैभव माझं असेल.

नवीन जगात काही वर्षं घालवल्यावर, माझ्या कानावर दक्षिणेकडील एका सुवर्ण राज्याच्या अफवा येऊ लागल्या. लोक म्हणायचे की पेरू नावाच्या देशात एक असं साम्राज्य आहे, जिथे सोनं आणि चांदी पाण्यासारखी वापरली जाते. या कल्पनेने मला झपाटून टाकलं. मी माझे दोन साथीदार, दिएगो दे अल्माग्रो आणि हर्नांडो दे लुके यांना एकत्र आणलं. त्यांनी माझ्या मोहिमेसाठी पैसे पुरवण्याचं मान्य केलं. १५२४ सालापासून आम्ही दोनदा प्रयत्न केले, पण दोन्ही वेळा आम्हाला प्रचंड अडचणींचा सामना करावा लागला. उपासमार, स्थानिक लोकांचे हल्ले आणि भयंकर वादळं यांनी आम्हाला हैराण केलं. दुसऱ्या मोहिमेदरम्यान गॅलो बेटावर एक असा क्षण आला, जेव्हा माझे बहुतेक सैनिक निराश होऊन परत जाण्याची मागणी करत होते. तेव्हा मी माझ्या तलवारीने वाळूत एक रेषा ओढली आणि म्हणालो, "जे पनामाला परत जाऊन गरिबीत जगू इच्छितात, ते रेषेच्या पलीकडे जाऊ शकतात. पण ज्यांना पेरूमध्ये जाऊन श्रीमंत व्हायचं आहे, त्यांनी माझ्यासोबत या." फक्त तेरा धाडसी सैनिक माझ्यासोबत आले आणि त्या दिवसापासून आमचं नशीब बदललं.

स्पेनच्या राजाकडून परवानगी मिळाल्यानंतर, मी १५३० साली माझी तिसरी आणि अंतिम मोहीम सुरू केली. जेव्हा आम्ही पेरूच्या किनाऱ्यावर पोहोचलो, तेव्हा आम्हाला कळालं की इंका साम्राज्य दोन भावांमधील, हुआस्कार आणि अताहुआल्पा यांच्यातील गृहयुद्धामुळे कमकुवत झालं होतं. हाच योग्य क्षण आहे हे मी ओळखलं. मी माझ्या २०० पेक्षा कमी सैनिकांसह उंच पर्वतांमध्ये असलेल्या काहामार्का शहराकडे कूच केली. १६ नोव्हेंबर, १५३२ रोजी आमची भेट इंका सम्राट अताहुआल्पा यांच्याशी झाली. त्यांच्यासोबत हजारो सैनिक होते, पण आम्ही अचानक हल्ला करून त्यांना आश्चर्यचकित केलं आणि सम्राटाला कैद केलं. यामुळे त्यांचं संपूर्ण सैन्य गोंधळून गेलं. आपल्या सुटकेसाठी अताहुआल्पा यांनी एका खोलीभर सोनं आणि दोन खोलीभर चांदी देण्याची अविश्वसनीय ऑफर दिली. ती खंडणी मिळाल्यानंतरही, मला एक कठीण निर्णय घ्यावा लागला. मला वाटलं की जोपर्यंत सम्राट जिवंत आहे, तोपर्यंत स्पेनसाठी हे साम्राज्य सुरक्षित नाही. म्हणून, १५३३ साली मी त्यांना मृत्यूदंडाची शिक्षा दिली. हा निर्णय माझ्या नियंत्रणासाठी आवश्यक होता.

अताहुआल्पाच्या मृत्यूनंतर, आम्ही इंकांची राजधानी कुस्को जिंकली आणि १८ जानेवारी, १५३५ रोजी मी स्पॅनिश लोकांसाठी एका नवीन राजधानीची स्थापना केली - 'ला सियुदाद दे लॉस रेयेस', ज्याला आज तुम्ही लिमा म्हणून ओळखता. मी पेरूचा गव्हर्नर झालो आणि मला वाटलं की माझं स्वप्न पूर्ण झालं आहे. पण यशासोबत नवीन समस्या आल्या. माझा जुना साथीदार, अल्माग्रो, आणि माझ्यात संपत्तीच्या वाटणीवरून वाद सुरू झाले, ज्याचं रूपांतर युद्धात झालं. जरी या युद्धात त्याचा पराभव झाला, तरी त्याच्या समर्थकांनी बदला घेण्याची शपथ घेतली. २६ जून, १५४१ रोजी लिमा येथील माझ्याच घरात त्यांनी माझ्यावर हल्ला केला आणि माझी हत्या केली. माझं जीवन वैभवाच्या आणि सोन्याच्या शोधात गेलं. या शोधाने जग बदललं, दोन खंड जोडले गेले आणि एका नवीन राष्ट्राचा जन्म झाला. पण त्याची किंमत इंका लोकांना आणि अखेरीस मला स्वतःलाही चुकवावी लागली.