हान्स ख्रिश्चन अँडरसन

माझे नाव हॅन्स ख्रिश्चन अँडरसन आहे, आणि मी एक कथाकार आहे ज्याच्या परीकथा जगभर पोहोचल्या आहेत. माझी स्वतःची कथा डेन्मार्कच्या ओडेन्स नावाच्या एका लहानशा गावात सुरू झाली, जिथे माझा जन्म २ एप्रिल, १८०५ रोजी झाला. माझे कुटुंब गरीब होते, पण माझी कल्पनाशक्ती खूप श्रीमंत होती. माझे वडील, जे एक चांभार होते, त्यांनी माझे मन अद्भुत कथांनी भरून टाकले आणि माझ्यासाठी एक लहान खेळण्यांचे थिएटरही बनवले. मी स्वतःची नाटके तयार करायचो आणि तासन्तास काल्पनिक जगात रमायचो. हे जग मला खऱ्या जगापेक्षा अधिक सुरक्षित वाटायचे, जिथे मला अनेकदा एकटेपणा जाणवायचा आणि मी इतर मुलांपेक्षा वेगळा आहे असे वाटायचे. माझ्या वडिलांच्या मृत्यूनंतर, आमच्या कुटुंबाच्या अडचणी वाढल्या आणि त्याचबरोबर एका मोठ्या आणि चांगल्या आयुष्याचे माझे स्वप्नही मोठे झाले. मला माहित होते की मी कायम ओडेन्समध्ये राहू शकत नाही. मी भव्य कोपनहेगन शहरात एक अभिनेता बनण्याचे स्वप्न पाहिले. म्हणून, १८१९ मध्ये, जेव्हा मी फक्त १४ वर्षांचा होतो, तेव्हा मी एक धाडसी निर्णय घेतला. खिशात अगदी थोडे पैसे घेऊन, मी माझ्या आईचा निरोप घेतला आणि माझे नशीब आजमावण्यासाठी एकटाच कोपनहेगनला निघालो.

कोपनहेगनमधील माझी पहिली काही वर्षे परीकथेसारखी अजिबात नव्हती. मी उंच आणि विचित्र होतो, आणि अभिनेता किंवा गायक बनण्याच्या माझ्या प्रयत्नांना सतत नकाराचा सामना करावा लागला. लोकांना मी विचित्र वाटायचो, आणि मला अनेकदा एकटे आणि निराश वाटायचे. माझे पैसे संपले आणि कुठे जावे हे मला कळेनासे झाले. पण जेव्हा परिस्थिती खूपच निराशाजनक वाटत होती, तेव्हा रॉयल डॅनिश थिएटरचे संचालक, जोनास कॉलिन नावाच्या एका दयाळू माणसाने माझ्यात काहीतरी विशेष पाहिले. त्यांना माझ्यात एक अभिनेता दिसला नाही, पण त्यांना माझ्या बुद्धिमत्तेची आणि सर्जनशीलतेची एक ठिणगी दिसली. त्यांना विश्वास होता की माझ्यात क्षमता आहे आणि त्यांनी माझ्या शिक्षणाची व्यवस्था केली. त्यांनी मला एका व्याकरण शाळेत पाठवण्यासाठी पैसे दिले. ही एक देणगी होती आणि एक आव्हानही. मी माझ्या वर्गमित्रांपेक्षा वयाने खूप मोठा होतो आणि शाळेचे मुख्याध्यापक खूप कडक होते. ते मला अनेकदा मूर्ख समजत असत. तो एक कठीण आणि अपमानजनक काळ होता, पण मी चिकाटीने टिकून राहिलो. मी श्री. कॉलिन यांचा विश्वास सार्थ ठरवण्यासाठी कठोर अभ्यास केला. त्या कठीण वर्षांनी मला संघर्ष आणि हार न मानण्याचे महत्त्व शिकवले. हीच जिद्द पुढे जाऊन माझ्या खऱ्या कार्यासाठी एक शक्तिशाली साधन बनली.

शिक्षण पूर्ण झाल्यावर मला समजले की माझे खरे रंगमंच लाकडाचे नसून कागदाचे आहे. माझा खरा आवाज गाण्यातून नव्हे, तर लेखनातून सापडला. मी कविता, नाटके आणि कादंबऱ्या लिहिल्या आणि युरोपभर प्रवास करू लागलो, जिथे मी वेगवेगळ्या प्रदेशांतील दृश्ये आणि कथा माझ्या मनात साठवून घेतल्या. पण माझ्या परीकथांनीच लोकांची मने जिंकली. १८३५ मध्ये, मी 'मुलांसाठी सांगितलेल्या परीकथा' नावाचा माझा पहिला छोटा संग्रह प्रकाशित केला. या केवळ साध्या कथा नव्हत्या; त्या माझ्या स्वतःच्या भावना, संघर्ष आणि आशा यांनी भरलेल्या होत्या. तुमच्यापैकी अनेकांना 'द अग्ली डकलिंग' (कुरुप बदक) ही कथा माहीत असेल. ती कथा खऱ्या अर्थाने माझीच होती. मला अनेकदा त्या विचित्र लहान पक्ष्यासारखे वाटायचे जो कुठेच जुळवून घेऊ शकत नव्हता, पण नंतर त्याला स्वतःची अद्वितीय शक्ती सापडली. 'द लिटल मर्मेड' (छोटी जलपरी) या कथेत मी प्रेम, त्याग आणि एका वेगळ्या जगात सामील होण्याची इच्छा यांसारख्या खोल भावनांचा शोध घेतला. माझ्या प्रवासातून मला 'द नाइटिंगेल' (गाणारा पक्षी) आणि 'द स्टेडफास्ट टिन सोल्जर' (धाडसी सैनिक) यांसारख्या कथांसाठी नवीन कल्पना मिळाल्या. मी माझे सर्व अनुभव - एकटेपणा, आशा, आनंद आणि दुःख - या कथांमध्ये ओतले, आणि म्हणूनच मला वाटते की त्या कथा अनेक लोकांना खऱ्या वाटल्या.

माझ्या प्रवासाने मला ओडेन्समधील एका खेळण्यांच्या थिएटरसोबत खेळणाऱ्या गरीब मुलापासून जगभरात प्रसिद्ध झालेल्या लेखकापर्यंत पोहोचवले. माझ्या कथा अनेक भाषांमध्ये अनुवादित झाल्या आणि माझे राजे-महाराजांकडून स्वागत झाले. पण मी हे कधीच विसरलो नाही की माझ्या कथा केवळ राजवाड्यांमधील मुलांसाठी नव्हत्या; त्या प्रत्येकासाठी होत्या. त्या आशा, चिकाटी आणि खरे सौंदर्य आतून येते हा संदेश देतात. मी ७० वर्षे जगलो आणि ४ ऑगस्ट, १८७५ रोजी माझ्या आयुष्याचा शेवट झाला. मी जरी या जगात नसलो तरी माझ्या कथांमध्ये स्वतःची एक जादू आहे. त्या आजही जिवंत आहेत, एका पिढीकडून दुसऱ्या पिढीकडे जात आहेत आणि आपल्याला आठवण करून देतात की एक कुरुप बदकही हंस बनू शकते आणि कल्पनाशक्ती ही आपल्याकडे असलेली सर्वात शक्तिशाली देणगी आहे.