जॅकी रॉबिन्सन

नमस्कार. माझे नाव जॅकी रॉबिन्सन आहे. मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म ३१ जानेवारी, १९१९ रोजी जॉर्जियामधील एका लहान गावात झाला. माझ्या अद्भुत आई, मॅलीने, कॅलिफोर्नियामध्ये मला आणि माझ्या चार मोठ्या भावंडांना एकटीने वाढवले. आमच्याकडे खूप पैसे नव्हते, पण आमच्याकडे खूप प्रेम होते. माझा मोठा भाऊ मॅक खूप वेगाने धावणारा होता, आणि त्याने मला प्रेरणा दिली. मला खेळांची खूप आवड होती—फुटबॉल, बास्केटबॉल, धावणे आणि अर्थातच, बेसबॉल. खेळ खेळणे ही माझी जगातली सर्वात आवडती गोष्ट होती. आम्ही कोणता चेंडू वापरत आहोत किंवा कोणत्या मैदानावर आहोत याने काही फरक पडत नव्हता; मला फक्त धावणे, उडी मारणे आणि स्पर्धा करणे आवडायचे.

मी मोठा झाल्यावर, मेजर लीग बेसबॉल नावाच्या सर्वात मोठ्या बेसबॉल लीगमध्ये एक नियम होता, जो अजिबात योग्य नव्हता. फक्त गोऱ्या लोकांनाच खेळण्याची परवानगी होती. त्याला 'कलर लाईन' म्हटले जायचे, आणि त्यामुळे माझ्यासारख्या प्रतिभावान कृष्णवर्णीय खेळाडूंना खेळापासून दूर ठेवले जायचे. पण एके दिवशी, ब्रँच रिकी नावाच्या एका खूप हुशार आणि धाडसी माणसाने, जो ब्रुकलिन डॉजर्स नावाच्या संघाचा प्रमुख होता, बदल करण्याची वेळ आली आहे असे ठरवले. त्याने मला लीगमधील पहिला आफ्रिकन अमेरिकन खेळाडू होण्यासाठी विचारले. त्याने मला सावध केले की हे खूप कठीण असेल. तो म्हणाला की लोक वाईट गोष्टी ओरडतील आणि इतर खेळाडू मला दुखापत करण्याचा प्रयत्न करतील. त्याने मला विचारले की मी परत न लढण्याइतका मजबूत आहे का. मी त्याला वचन दिले की मी शांत राहण्याचे धैर्य दाखवेन, आणि माझी बेसबॉल बॅट आणि माझे वेगवान पाय माझ्यासाठी बोलतील. १५ एप्रिल, १९४७ रोजी, मी पहिल्यांदा ब्रुकलिन डॉजर म्हणून मैदानावर उतरलो. तो एक भीतीदायक दिवस होता, पण तो बेसबॉलच्या इतिहासातील सर्वात महत्त्वाच्या दिवसांपैकी एक होता.

हे सोपे नव्हते. काही लोक खूप निर्दयी होते. पण माझी अद्भुत पत्नी, रेचेल, जी माझी सर्वात मोठी समर्थक होती, तिच्यासह इतर अनेक लोकांनी मला प्रोत्साहन दिले. माझे सहकारी माझा आदर करायला शिकले आणि आम्ही मिळून एक उत्तम संघ बनलो. आम्ही वर्ल्ड सिरीजसुद्धा जिंकली. मी मनापासून खेळलो आणि सर्वांना दाखवून दिले की तुम्ही खेळ कसा खेळता हे महत्त्वाचे आहे, तुमच्या त्वचेचा रंग नाही. बेसबॉलमधून निवृत्त झाल्यावर, सर्व लोकांना योग्य वागणूक मिळावी यासाठी मी काम करत राहिलो. मला अभिमान आहे की मी इतर अनेक अद्भुत कृष्णवर्णीय खेळाडूंना त्यांची स्वप्ने पूर्ण करण्यासाठी दार उघडण्यास मदत केली. लक्षात ठेवा, धाडसी असण्याचा अर्थ असा नाही की तुम्हाला भीती वाटत नाही. याचा अर्थ असा आहे की तुम्ही घाबरलेले असतानाही योग्य गोष्ट करता.