सॉक्रेटिस

अथेन्सच्या गजबजलेल्या शहरातील एक जिज्ञासू मुलगा

नमस्कार, मी सॉक्रेटिस आहे. मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे, जी खूप पूर्वी, सुमारे ४७० BCE मध्ये, अथेन्स नावाच्या एका भव्य आणि सुंदर शहरात सुरू झाली. ते शहर चैतन्याने आणि उर्जेने भरलेले होते. उंच टेकडीवर, ज्याला ऍक्रोपोलिस म्हणतात, पार्थेनॉन नावाचे मोठे मंदिर दिमाखात उभे होते. त्याचे पांढरे संगमरवरी स्तंभ सूर्यप्रकाशात चमकत असत. मी अशा शहरात मोठा झालो जिथे कला, राजकारण आणि विचार हवेतच भरलेले होते. माझे वडील, सोफ्रोनिस्कस, एक कुशल शिल्पकार होते. ते मोठ्या दगडांना छन्नी आणि हातोडीने कोरून सुंदर मूर्ती घडवत. मी त्यांना अनेकदा काम करताना पाहत असे, कसे ते एका निर्जीव दगडाला मानवी रूप देत. माझी आई, फेनारेटे, एक सुईण होती. ती नवीन बाळांना या जगात येण्यासाठी मदत करायची. तिचे काम जीवनाला चालना देणारे होते. माझ्या आई-वडिलांच्या कामाचा माझ्यावर खूप खोलवर परिणाम झाला. जसे माझे वडील दगडाला आकार देऊन त्यातून सौंदर्य निर्माण करायचे, मला वाटायचे की मी लोकांना त्यांच्या विचारांना आकार देण्यास मदत करावी. आणि जशी माझी आई बाळांना जगात आणायची, मला वाटायचे की मी लोकांना त्यांच्या स्वतःच्या ज्ञानाला आणि समजुतीला 'जन्म' देण्यास मदत करावी. मी माझ्या वडिलांकडून दगडकाम शिकलो, पण माझे खरे मन त्यात रमत नव्हते. माझी आवड अथेन्सच्या अगोरामध्ये, म्हणजेच बाजारात होती. ते ठिकाण केवळ वस्तूंच्या खरेदी-विक्रीचे नव्हते, तर ते विचारांच्या देवाणघेवाणीचे केंद्र होते. मी तिथे तासनतास फिरत असे, लोकांना भेटत असे, त्यांच्याशी बोलत असे आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, प्रश्न विचारत असे.

अथेन्सचा डास

माझ्या आयुष्याचे एकच ध्येय होते: सत्य आणि शहाणपण शोधणे. ही गोष्ट तेव्हा सुरू झाली जेव्हा माझा मित्र, चेरेफोन, डेल्फी नावाच्या पवित्र ठिकाणी गेला. तिथे एका देववाणीने, म्हणजे भविष्य सांगणाऱ्या पुजारीणीने, एक आश्चर्यकारक घोषणा केली. तिने सांगितले की संपूर्ण ग्रीसमध्ये माझ्यापेक्षा शहाणा कोणीही नाही. जेव्हा चेरेफोनने मला हे सांगितले, तेव्हा माझा विश्वासच बसेना. मी? सर्वात शहाणा? हे शक्यच नव्हते. मला माहित होते की मला खूप कमी गोष्टी माहित आहेत. म्हणून, मी स्वतःला आणि त्या देववाणीला चुकीचे सिद्ध करण्यासाठी एका मोहिमेवर निघालो. मी ठरवले की मी अथेन्सच्या त्या लोकांना शोधेन जे स्वतःला खूप शहाणे समजत होते - राजकारणी, कवी, आणि कारागीर. मी त्यांच्याकडे जाऊन त्यांच्याशी त्यांच्या कामाबद्दल आणि जीवनाबद्दल प्रश्न विचारू लागलो. मी त्यांना विचारले, 'न्याय म्हणजे काय?', 'धैर्य म्हणजे काय?', 'सौंदर्य म्हणजे काय?'. सुरुवातीला, ते आत्मविश्वासाने उत्तरे देत, पण जसजसे मी अधिक खोलवर प्रश्न विचारत गेलो, तसतसे त्यांना जाणवू लागले की त्यांच्या उत्तरांमध्ये किती त्रुटी आहेत. त्यांना हे कळून चुकले की ज्या गोष्टी त्यांना माहित आहेत असे त्यांना वाटत होते, त्याबद्दल त्यांना खरोखरच फार कमी माहिती होती. या प्रक्रियेलाच आज 'सॉक्रेटीसची पद्धत' म्हणून ओळखले जाते. ही लोकांना उत्तरे देण्याची पद्धत नव्हती, तर त्यांना योग्य प्रश्न विचारून त्यांच्या स्वतःच्या अज्ञानाची जाणीव करून देण्याची आणि त्यांना स्वतःच सत्य शोधायला मदत करण्याची पद्धत होती. मला लवकरच समजले की देववाणी कदाचित बरोबर होती. मी इतरांपेक्षा शहाणा होतो कारण मला किमान हे तरी माहित होते की मला काहीच माहित नाही. माझे काम अथेन्सच्या अनेक लोकांना आवडले नाही. मी स्वतःला एका 'डासा'ची उपमा दिली. जसा एखादा डास मोठ्या, आळशी घोड्याला चावून त्याला जागे ठेवतो आणि धावायला लावतो, त्याचप्रमाणे मी माझ्या प्रश्नांनी अथेन्सच्या लोकांना विचार करायला प्रवृत्त करत होतो, त्यांना बौद्धिक आळसातून बाहेर काढत होतो. माझे विचार मी कधीही लिहून ठेवले नाहीत, कारण मला वाटायचे की ज्ञान हे संवादातूनच जिवंत राहते. माझे भाग्य चांगले होते की माझा एक विद्यार्थी होता, प्लेटो, ज्याने माझे सर्व संवाद आणि विचार त्याच्या पुस्तकांमध्ये काळजीपूर्वक लिहून ठेवले. आज तुम्ही माझ्याबद्दल जे काही वाचता, ते त्याच्यामुळेच शक्य झाले आहे.

परीक्षण न केलेले जीवन

माझ्या प्रश्न विचारण्याच्या सवयीमुळे मला जसे काही प्रशंसक मिळाले, तसेच अनेक शक्तिशाली शत्रूही मिळाले. ज्या लोकांना मी प्रश्न विचारले होते, ते लोकांसमोर मूर्ख ठरल्यामुळे माझ्यावर नाराज झाले. त्यांना वाटले की मी त्यांचा अपमान करत आहे आणि शहराची परंपरा मोडत आहे. जसजसा वेळ गेला, तसतसा माझ्याविरुद्धचा असंतोष वाढत गेला. अखेरीस, ३९९ BCE मध्ये, जेव्हा मी ७० वर्षांचा होतो, तेव्हा माझ्यावर अथेन्सच्या न्यायालयात खटला भरण्यात आला. माझ्यावर दोन गंभीर आरोप ठेवण्यात आले: पहिला, मी शहराच्या देवांचा अनादर करतो आणि दुसरा, मी अथेन्सच्या तरुणांना चुकीच्या मार्गावर नेत आहे, म्हणजे त्यांना भ्रष्ट करत आहे. हे आरोप पूर्णपणे खोटे होते. मी नेहमीच लोकांना सद्गुणी आणि ज्ञानी बनण्यासाठी प्रोत्साहित केले होते. खटल्यादरम्यान, मी माझा बचाव केला. मी न्यायाधीशांना सांगितले की मी कोणताही गुन्हा केलेला नाही. उलट, मी देवांनी माझ्यावर सोपवलेली एक सेवा करत आहे. मी त्यांना समजावून सांगितले की मी अथेन्सचा 'डास' आहे, जो त्यांना त्यांच्या आत्मसंतुष्टतेतून जागे करण्यासाठी पाठवला गेला आहे. मी त्यांना सांगितले की संपत्ती किंवा प्रसिद्धीपेक्षा शहाणपण आणि आत्म्याच्या शुद्धतेची काळजी घेणे अधिक महत्त्वाचे आहे. माझ्या बचावाच्या भाषणात, मी एक विचार मांडला जो आजही लोकांना प्रेरणा देतो. मी म्हणालो, 'परीक्षण न केलेले जीवन जगण्यालायक नाही.' याचा अर्थ असा होता की केवळ खाणे, पिणे आणि झोपणे हेच जीवन नाही. खरे जीवन तेव्हा सुरू होते जेव्हा आपण स्वतःला प्रश्न विचारतो: मी कोण आहे? माझे जगण्याचे उद्दिष्ट काय आहे? माझे मूल्य काय आहेत? आपल्या स्वतःच्या विचारांचे, विश्वासांचे आणि कृतींचे सतत परीक्षण करणे हेच आपल्याला खऱ्या अर्थाने मानव बनवते. मी त्यांना सांगितले की मला मृत्यूची भीती वाटत नाही, कारण मृत्यू काय आहे हे कोणालाच माहित नाही. कदाचित ती एक शांत झोप असेल किंवा एका चांगल्या ठिकाणी जाण्याचा मार्ग असेल. मला भीती फक्त अन्यायी आणि चुकीचे जीवन जगण्याची होती. पण, माझे युक्तिवाद ऐकूनही, न्यायालयातील ज्युरीने मला दोषी ठरवले.

एका तत्त्वज्ञाचा वारसा

मला दोषी ठरवल्यानंतर, मला शिक्षा सुनावण्यात आली - मृत्यूदंड. मला हेमलॉक नावाचे विष पिऊन मरायचे होते. माझ्या मित्रांनी आणि अनुयायांनी मला तुरुंगातून पळून जाण्याची योजना आखली. ते मला दुसऱ्या शहरात सुरक्षितपणे पोहोचवू शकत होते. पण मी नकार दिला. मी माझे संपूर्ण आयुष्य अथेन्सच्या कायद्यांचे पालन करत जगलो होतो आणि आता, जरी मला वाटत होते की न्यायालयाचा निर्णय चुकीचा आहे, तरीही मी कायद्याचा अनादर करणार नव्हतो. पळून जाणे म्हणजे माझ्या स्वतःच्या शिकवणीचा अपमान करणे ठरले असते. मी माझ्या मित्रांना समजावले की तत्त्वज्ञानी व्यक्तीने मृत्यूला घाबरता कामा नये. माझ्या शेवटच्या दिवशी, माझे मित्र तुरुंगात मला भेटायला आले. आम्ही दुःखी होऊन बसलो नाही, तर आम्ही माझ्या आवडत्या विषयावर, म्हणजे आत्म्याच्या अमरत्वावर, चर्चा करत बसलो. जसजशी संध्याकाळ झाली, तसतसा तुरुंगाचा अधिकारी विषाचा प्याला घेऊन आला. मी शांतपणे तो प्याला घेतला आणि एका दमात विष प्यायलो. हळूहळू, माझ्या पायांपासून शरीराला बधिरता येऊ लागली. मी माझ्या मित्रांना शांत राहण्यास आणि धैर्य ठेवण्यास सांगितले. लवकरच, माझा श्वास थांबला आणि इ.स.पू. ३९९ मध्ये माझे जीवन संपले. जरी माझे शरीर मरण पावले, तरी माझे विचार आणि प्रश्न मरण पावले नाहीत. ते माझ्या प्लेटो आणि झेनोफोनसारख्या विद्यार्थ्यांमार्फत जिवंत राहिले. त्यांनी माझे विचार लिहून ठेवले आणि जगभर पसरवले. माझा खरा वारसा दगडात कोरलेल्या मूर्तींचा नाही, किंवा मी बांधलेल्या इमारतींचा नाही. माझा खरा वारसा आहे जिज्ञासेचा तो आत्मा, जो आजही जगभरातील लोकांना स्वतःसाठी विचार करण्यास आणि 'का?' हा प्रश्न विचारण्यास कधीही न थांबण्यासाठी प्रोत्साहित करतो. हीच माझी गोष्ट आहे - एका साध्या माणसाची, ज्याने केवळ प्रश्न विचारून जग बदलण्याचा प्रयत्न केला.