वांगारी मथाई

नमस्कार, माझे नाव वंगारी मथाई आहे. मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे, जी केनियाच्या सुंदर हिरव्यागार डोंगराळ प्रदेशात सुरू होते, जिथे माझा जन्म झाला. माझे बालपण माझ्या गावात, उंच झाडे आणि स्वच्छ पाण्याच्या प्रवाहांच्या सभोवताली गेले. मला माझ्या आईला आमच्या बागेत मदत करायला खूप आवडायचे. आम्ही मका आणि बीन्ससारख्या अन्नधान्याची रोपे लावण्यासाठी आमची बोटे सुपीक जमिनीत घालायचो. पृथ्वी माझी पहिली शिक्षक असल्यासारखे वाटायचे, जी मला जीवन कसे वाढते हे दाखवत होती. त्या काळात, माझ्यासारख्या मुलींना शाळेत जाणे सामान्य नव्हते, त्यामुळे जेव्हा मला संधी मिळाली, तेव्हा मी खूप उत्साही झाले. मला माहित होते की शिकणे ही एक विशेष देणगी आहे.

माझ्या शिकण्याच्या आवडीने मला एका मोठ्या साहसावर नेले, थेट अमेरिकेत विज्ञान शिकण्यासाठी. केनियाच्या एका छोट्या गावातून आलेल्या तरुण मुलीसाठी हा एक मोठा प्रवास होता! मी खूप अभ्यास केला आणि जीवशास्त्र व नैसर्गिक जगाबद्दल बरेच काही शिकले. जेव्हा मी काही वर्षांनी केनियाला परत आले, तेव्हा माझे मन दुःखी झाले. मला आठवत असलेली सुंदर जंगले नाहीशी होत होती. अनेक झाडे तोडली गेली होती आणि जिथून मी पाणी आणायचे ते झरे कोरडे पडत होते. मी पाहिले की जमीन त्रस्त होती आणि लोकही त्रस्त होते. मला माहित होते की मला काहीतरी करायलाच हवे, म्हणून मी केनियामध्येच माझा अभ्यास पुढे चालू ठेवण्याचा निर्णय घेतला. मी खूप मेहनत केली आणि पूर्व आणि मध्य आफ्रिकेत पीएचडी मिळवणारी पहिली महिला ठरले. या यशामुळे मला सामर्थ्य मिळाले आणि माझ्या घराला मदत करण्यासाठी उपाय शोधण्याचा आत्मविश्वास मिळाला.

माझ्या मनात एक सोपा उपाय आला: आपल्याला झाडे लावण्याची गरज आहे. १९७७ साली, मी 'ग्रीन बेल्ट मुव्हमेंट' नावाची एक संस्था सुरू केली. याची सुरुवात मी एका छोट्या उद्यानात लावलेल्या काही रोपांपासून केली. मला इतर महिलांना मदत करायची होती, म्हणून मी त्यांनाही झाडे कशी लावायची हे शिकवले. आम्ही जंगलातून बिया गोळा करायला, त्यांना लहान रोपांमध्ये वाढवायला आणि मग जमिनीत लावायला शिकलो. झाडे लावण्यामुळे फक्त जमिनीलाच फायदा झाला नाही, तर महिलांना त्यांच्या कुटुंबासाठी थोडे पैसे मिळवण्यास मदत झाली आणि त्यांना एक शक्तीची भावना मिळाली. अर्थात, माझे काम नेहमीच सोपे नव्हते. काही सामर्थ्यशाली लोकांना माझे काम आवडत नव्हते आणि मला अनेक आव्हानांना सामोरे जावे लागले. मला झाडांसाठी, पर्यावरणासाठी आणि त्यावर अवलंबून असलेल्या लोकांच्या हक्कांसाठी खूप धाडसी व्हावे लागले.

आमची छोटीशी कल्पना आशेच्या एका विशाल जंगलात वाढली. संपूर्ण केनियामध्ये लाखो झाडे लावली गेली. मग, २००४ साली मला एक अविश्वसनीय बातमी मिळाली. मी नोबेल शांतता पुरस्कार जिंकला होता! हा सन्मान मिळवणारी मी पहिली आफ्रिकन महिला होते. लोक कधीकधी मला विचारायचे, 'झाड लावणे हे शांततेचे कार्य कसे असू शकते?' मी त्यांना समजावून सांगितले की जेव्हा आपण आपल्या पर्यावरणाची - आपल्या जंगलांची, आपल्या पाण्याची, आपल्या जमिनीची काळजी घेतो, तेव्हा आपल्याकडे चांगले जीवन जगण्यासाठी आवश्यक संसाधने असतात. जेव्हा लोकांना पुरेसे अन्न आणि पिण्यासाठी शुद्ध पाणी मिळते, तेव्हा ते शांततेने एकत्र राहण्याची अधिक शक्यता असते. माझी गोष्ट दाखवते की एक लहान कल्पना असलेली एक व्यक्ती सुद्धा जगात खूप मोठा बदल घडवू शकते. मी ७१ वर्षे जगले आणि मला खूप आनंद आहे की आम्ही लावलेली झाडे आजही वाढत आहेत, आणि अनेक वर्षांपासून सावली, अन्न आणि आशा देत आहेत. लक्षात ठेवा की तुमच्यातही आपल्या ग्रहाला बरे करण्याची शक्ती आहे, एका वेळी एक लहान बी पेरून.