नवीकरणीय ऊर्जा

कधी वाऱ्याची झुळूक तुमच्या केसांशी खेळताना अनुभवली आहे का? किंवा हिवाळ्यात सूर्याची कोवळी ऊब तुमच्या गालांना शेक देताना? कधी खळाळून वाहणाऱ्या नदीचा जोर पाहिला आहे, जो मोठमोठ्या दगडांनाही सहज बाजूला करतो? ही सगळी माझीच रूपं आहेत. मी ती अदृश्य शक्ती आहे जी जहाजांची शिडं फुगवून त्यांना समुद्राच्या प्रवासाला नेते. मी पृथ्वीच्या पोटात दडलेली ती उष्णता आहे, जी कधीकधी गरम पाण्याच्या झऱ्यांच्या रूपात बाहेर येते. माझं वैशिष्ट्य हे आहे की मी कधीच संपत नाही. जोपर्यंत सूर्य तळपत राहील, वारा वाहत राहील आणि नद्या वाहत राहतील, तोपर्यंत मी अस्तित्वात असेन. मी एक असं वचन आहे जे कधीच मोडलं जात नाही. मी आहे अक्षय ऊर्जा.

माझी आणि माणसांची मैत्री खूप जुनी आहे, हजारो वर्षांपासूनची. आजच्यासारखी मोठी यंत्रं आणि तंत्रज्ञान नसतानाही, मानव माझ्या शक्तीचा उपयोग मोठ्या हुशारीने करत होता. विचार करा त्या प्राचीन जहाजांचा, जी केवळ माझ्या वाऱ्याच्या शक्तीवर अवलंबून होती. मी त्यांची शिडं फुगवायचे आणि त्यांना दूरदूरच्या देशांमध्ये व्यापार आणि शोधासाठी घेऊन जायचे. सुमारे दोन हजार वर्षांपूर्वी, माणसांनी माझ्या पाण्याच्या रूपातील शक्ती ओळखली. त्यांनी नदीच्या प्रवाहावर 'पाणचक्की' उभारली. माझं पाणी त्या चक्कीच्या पात्यांना फिरवायचं आणि त्यातून धान्य दळलं जायचं, ज्यामुळे त्यांचं काम खूप सोपं झालं. इतकंच नाही, तर माझ्या सूर्यप्रकाशाच्या रूपाचा उपयोग ते अन्न वाळवण्यासाठी करत, जेणेकरून ते जास्त काळ टिकेल. मासे, फळं आणि भाज्या उन्हात वाळवून ते वर्षभर त्याचा आनंद घेऊ शकत होते. मी त्यांची एक नैसर्गिक आणि विश्वासू सोबती होते, जी नेहमीच त्यांच्या मदतीला धावून यायची.

पण मग एक काळ आला, ज्याला 'औद्योगिक क्रांती' म्हणतात. माणसांना कोळसा, पेट्रोल आणि नैसर्गिक वायू यांसारखे नवीन मित्र मिळाले. या जीवाश्म इंधनांमध्ये प्रचंड ऊर्जा साठलेली होती. त्यांच्या एका छोट्याशा तुकड्यातून मोठमोठी इंजिनं आणि कारखाने चालवता येत होते. ही ऊर्जा मिळवणं सोपं वाटत होतं आणि त्यामुळे जग खूप वेगाने बदलू लागलं. या नव्या, शक्तिशाली मित्रांच्या झगमगाटात माणसं मला, त्यांच्या जुन्या सोबतीला, थोडं विसरून गेली. माझी जागा धूर ओकणाऱ्या कारखान्यांनी आणि आवाज करणाऱ्या इंजिनांनी घेतली. पण काही जिज्ञासू आणि दूरदृष्टी असलेल्या माणसांच्या मनात मी अजूनही जिवंत होते. त्यांना माहीत होतं की जीवाश्म इंधन एक दिवस संपणार आहे आणि ते पर्यावरणाला हानी पोहोचवत आहेत. मग त्यांनी मला पुन्हा शोधायला सुरुवात केली. १८८३ मध्ये, चार्ल्स फ्रिट्स नावाच्या एका अमेरिकन संशोधकाने माझ्या सूर्यप्रकाशाच्या शक्तीचा उपयोग करून जगातला पहिला सौरघट (solar cell) तयार केला. त्याने दाखवून दिले की सूर्यप्रकाशातून थेट वीज निर्माण करता येते. त्यानंतर काही वर्षांनी, १८८७ मध्ये, स्कॉटलंडमधील जेम्स ब्लाईथ नावाच्या एका प्राध्यापकाने वाऱ्याच्या शक्तीवर चालणारी पहिली पवनचक्की उभारली, जिने त्याच्या घरात वीज निर्माण केली. यांसारख्या हुशार लोकांनी मला विस्मरणातून बाहेर काढले आणि माझ्या आधुनिक क्षमतेचे दरवाजे संपूर्ण जगासाठी उघडले.

आज, या आधुनिक जगात माझी गरज पूर्वीपेक्षा कितीतरी पटीने वाढली आहे. जीवाश्म इंधनाच्या अतिवापरामुळे आपल्या सुंदर पृथ्वीला जणू ताप आला आहे. हवा प्रदूषित झाली आहे आणि हवामानात विचित्र बदल घडत आहेत. अशा वेळी, मी एक स्वच्छ, सुरक्षित आणि आशेचा किरण म्हणून तुमच्यासमोर उभी आहे. मी जळताना धूर किंवा हानिकारक वायू बाहेर टाकत नाही. मी वापरल्यावर संपून जात नाही, कारण सूर्य रोज उगवतो आणि वारा नेहमी वाहत असतो. मी तुमच्या घराच्या छतावर सौर पॅनेलच्या रूपात, उंच डोंगरांवर पवनचक्कीच्या रूपात आणि वेगाने वाहणाऱ्या नद्यांवर जलविद्युत प्रकल्पांच्या रूपात तुमची सेवा करू शकते. आपल्या या मैत्रीचे भविष्य आता तुमच्यासारख्या तरुण पिढीच्या हातात आहे. तुमची कल्पनाशक्ती आणि नवीन विचारच मला अधिक चांगल्या प्रकारे वापरण्याचे मार्ग शोधू शकतात. चला, आपण मिळून एक असं भविष्य घडवूया, जे स्वच्छ, सुंदर आणि ऊर्जेने परिपूर्ण असेल.