सेटिंग (कथा)

तुम्ही कधी एखाद्या जुन्या, भीतीदायक घरातील करकरणाऱ्या जमिनीच्या फळ्यांचा आवाज अनुभवला आहे का. किंवा एखाद्या गुप्त समुद्री डाकूंंच्या बेटावर तुमच्या पायाच्या बोटांमधून दाबल्या जाणाऱ्या उबदार, मऊ वाळूचा स्पर्श जाणवला आहे का. कदाचित तुम्ही भविष्यातील एखाद्या शहराच्या घुमणाऱ्या आवाजांची आणि चकचकीत धातूच्या इमारतींची कल्पना केली असेल. मी तीच भावना आहे. मी तेच ठिकाण आहे. कोणताही नायक आपले साहस सुरू करण्यापूर्वी, कोणतेही रहस्य उलगडण्यापूर्वी, मी आधीच तिथे असतो, वाट पाहत. मी प्रत्येक कथेतील एक मूक पात्र आहे, तो रंगमंच जिथे सर्व काही घडते. मी ती गडद, भीतीदायक जंगले सांभाळतो जिथे लांडगे ओरडतात, आणि ती तेजस्वी, सनी कुरणे जिथे सहलीचा आनंद घेतला जातो. तुम्ही ओळखू शकता का मी कोण आहे. मी ते जग आहे जिथे प्रत्येक कथा जिवंत राहते. मी स्थळ आहे.

कथाकारांना माझ्याबद्दल खूप खूप पूर्वीपासून माहिती आहे, अगदी त्यांनी मला विशेष नाव देण्यापूर्वीपासून. हजारो वर्षांपूर्वी एका धगधगत्या शेकोटीभोवती बसल्याची कल्पना करा. कथाकार फक्त "एक राक्षस आला" असे म्हणाले नसते. नाही. ते तुम्हाला चित्र रंगवण्यासाठी त्यांच्या शब्दांचा वापर करत. ते खोल, गडद गुहेचे, शांततेत घुमणाऱ्या टपकणाऱ्या पाण्याचे, हवेतील विचित्र वासाचे वर्णन करत. तो मीच आहे. मी कथेला खरी वाटायला लावतो, इतकी खरी की तुम्ही तिला जवळजवळ स्पर्श करू शकता. जसजसा काळ पुढे सरकत गेला, तसतसे लेखक मला घडवण्यात आणखी चांगले झाले. जे.आर.आर. टॉल्किन नावाच्या एका माणसाला मी इतका आवडायचो की त्याने मला तयार करण्यासाठी अनेक वर्षे घालवली. त्याने नकाशे काढले, भाषा शोधल्या आणि मिडल-अर्थ नावाच्या जगासाठी प्रत्येक पर्वत आणि नदीच्या इतिहासाचा विचार केला. जेव्हा त्यांचे 'द हॉबिट' हे पुस्तक २१ सप्टेंबर, १९३७ रोजी जगासमोर आले, तेव्हा वाचकांना असे वाटले की ते खरोखरच आरामदायक हॉबिट-होल्समधून फिरू शकतात आणि धुक्याच्या पर्वतांना सामोरे जाऊ शकतात. पण मी फक्त 'कुठे' याबद्दल नाही. मी 'केव्हा' याबद्दलही आहे. पृथ्वीवर फिरणाऱ्या मैत्रीपूर्ण डायनासोरची कथा चमकदार स्टारशिपमध्ये अवकाशातून जाणाऱ्या अंतराळवीरांच्या कथेपेक्षा खूप वेगळी वाटते, बरोबर. कथा कोणत्या काळात घडते याने सर्व काही बदलते. हॉगवर्ट्सच्या जादुई किल्ल्याचा विचार करा. जे.के. रोलिंग नावाच्या लेखिकेने मला वापरून ते एका खऱ्या शाळेसारखे वाटावे यासाठी प्रयत्न केले. तिने हलणाऱ्या जिन्यांचे, तरंगत्या मेणबत्त्या असलेल्या ग्रेट हॉलचे आणि आरामदायक कॉमन रूम्सचे इतके अचूक वर्णन केले की तुम्हाला असे वाटते की तुम्हाला तुमचे स्वतःचे आमंत्रण पत्र मिळाले आहे. हीच माझी जादू आहे. मी साहसासाठी रंगमंच तयार करतो.

माझ्यामुळे, तुम्हाला प्रवास करण्यासाठी टाइम मशीन किंवा रॉकेटची गरज नाही. तुम्हाला फक्त एक पुस्तक, एक चित्रपट किंवा फक्त तुमची स्वतःची कल्पनाशक्ती हवी आहे. जेव्हा तुम्ही एका गजबजलेल्या, गोंगाटाच्या शहराबद्दल वाचता, तेव्हा मीच तुमच्या मनात रहदारीचे आवाज आणि रस्त्यावरील खाद्यपदार्थांचे वास आणतो. जेव्हा एखादे पात्र शांत, एकाकी खोलीत प्रवेश करते, तेव्हा मी तुम्हाला त्यांचे दुःख जाणवण्यास मदत करतो. मी वातावरण तयार करतो. मी एखादे दृश्य आनंदी, रहस्यमय किंवा थोडे भीतीदायक बनवू शकतो. जंगलातून पाठलाग करण्याच्या दृश्यादरम्यान तुमचे हृदय वेगाने का धडधडते किंवा बर्फाळ दिवशी उबदार शेकोटीजवळ कथा घडत असताना तुम्हाला आरामदायक का वाटते, याचे कारण मीच आहे. तर आता, तुमची पाळी आहे. तुमच्या डोक्यात कोणती जगे वाट पाहत आहेत. मिठाईचा बनलेला किल्ला. असा ग्रह जिथे प्रत्येकजण उडू शकतो. मी तुमच्या नवीन साहसासाठी एक कोरा कागद आहे, तुमच्या नायकाची वाट पाहणारा रिकामा रंगमंच आहे. लक्षात ठेवा, आजपर्यंत सांगितलेली प्रत्येक महान कथा एका जागेपासून आणि एका वेळेपासून सुरू झाली. ती माझ्यापासून सुरू झाली.