मोत्याचे कानातले घातलेली मुलगी

मी एका शांत संग्रहालयात आहे. इथे खूप शांतता असते. लोक हळू आवाजात बोलतात आणि माझ्याकडे पाहतात. माझ्या मागे गडद अंधार आहे, पण माझा निळा आणि पिवळा फेटा सगळ्यांना दिसतो. आणि हो, माझा एक कानातला मोती... तो कसा चमकतो! लोक माझ्याकडे टक लावून पाहतात. मी एक चित्र आहे, एका क्षणात पकडलेली एक मुलगी. काही लोक मला 'मोत्याच्या कानातल्या मुलगी' म्हणतात.

माझी गोष्ट खूप जुनी आहे. सुमारे १६६५ साली, योहान्स व्हर्मीर नावाच्या एका शांत चित्रकाराने मला बनवले. तो डेल्फ्ट नावाच्या शहरात राहायचा आणि त्याला प्रकाशासोबत खेळायला खूप आवडायचे. त्याने स्वतः रंग मिसळले आणि मऊ कुंचल्याने हळूवारपणे मला कॅनव्हासवर उतरवले. तुम्हाला माहिती आहे का? मी खऱ्याखुऱ्या कोणत्या मुलीचे चित्र नाही. मी एक 'ट्रॉनी' आहे. ट्रॉनी म्हणजे काय? म्हणजे एखाद्या व्यक्तीच्या चेहऱ्यावरचे खास भाव टिपलेले चित्र. व्हर्मीरला लोकांना विचार करायला लावायचे होते. माझ्या चेहऱ्यावरचे भाव पाहून तुम्हाला काय वाटते? मी काय विचार करत असेन?

माझे आयुष्य खूप मोठे आहे. चित्र पूर्ण झाल्यावर, मी जवळजवळ दोनशे वर्षे कुठेतरी हरवून गेले होते. लोक मला विसरून गेले होते. पण एके दिवशी, एका माणसाला मी सापडले. सुरुवातीला मी खूप जुनी आणि धुळीने माखलेली दिसत होते. पण जेव्हा मला स्वच्छ करण्यात आले, तेव्हा माझे चमकदार रंग पुन्हा एकदा सर्वांना दिसू लागले. आता मला माझे कायमचे घर मिळाले आहे. नेदरलँड्समधील मॉरिशस संग्रहालयात मी राहते. इथे जगभरातून लोक मला भेटायला येतात आणि मी रोज त्यांचं स्वागत करते.

आजही लोकांना मला पाहायला का आवडते? कारण माझ्या नजरेत एक गूढ आहे. मी हसणार आहे की एखादे रहस्य सांगणार आहे, हे कोणालाच कळत नाही. माझे हेच गूढ लोकांना कल्पना करायला लावते, माझ्याबद्दल नवीन कथा रचायला सांगते. माझे एक चित्र लोकांना खूप वर्षांपूर्वीच्या एका क्षणाशी जोडते. हेच तर कलेचं काम आहे, नाही का? एक नजर सुद्धा कितीतरी गोष्टी सांगून जाते.