द जंगल बुक

तुम्हाला माझे नाव कळण्याआधीच, माझ्यामध्ये असलेले साहस तुम्हाला जाणवू शकते. माझी सुरुवात एखाद्या लपलेल्या जंगलातील पानांच्या सळसळीप्रमाणे हळूवारपणे होते. माझ्या पानांना जुन्या कागदाचा आणि ताज्या शाईचा सुगंध येतो, जो तुम्हाला कथा ऐकवण्याचे वचन देतो. जर तुम्ही लक्षपूर्वक ऐकले, तर तुम्हाला वाघाची डरकाळी, झोपलेल्या अस्वलाची गुणगुण किंवा काळ्या पँथरची समजूतदार कुजबुज ऐकू येईल. मी अशा जगाच्या आवाजांनी भरलेलो आहे जिथे प्राणी बोलतात आणि एक लहान मुलगा, 'माणसाचे पिल्लू', लांडग्यांच्या कुटुंबात वाढतो. मी भारतीय जंगलाच्या हृदयात घेऊन जाणारा एक प्रवास आहे. मी आहे 'द जंगल बुक'.

माझे कथाकार रुडयार्ड किपलिंग नावाचे एक गृहस्थ होते. त्यांचा जन्म भारतात झाला होता, जो एक सुंदर आणि गजबजलेला देश आहे. लहानपणी त्यांनी जंगलाबद्दल अनेक आश्चर्यकारक कथा ऐकल्या होत्या. अनेक वर्षांनंतर, १८९४ साली, ते एका वेगळ्याच ठिकाणी राहत होते—अमेरिकेतील व्हरमाँटमधील एका थंड, बर्फाळ घरात. पण ते भारताची उष्णता आणि जादू कधीच विसरले नाहीत. त्यांनी आपली लेखणी शाईत बुडवली आणि लिहायला सुरुवात केली, त्यांच्या सर्व आठवणी आणि स्वप्ने माझ्या पानांवर उतरवली. त्यांनी मोगली, तो शूर मुलगा; भालू, तो प्रेमळ अस्वल जो जंगलाचा कायदा शिकवतो; बघीरा, तो हुशार काळा बिबट्या; आणि तो भयंकर वाघ, शेर खान, या पात्रांची निर्मिती केली. त्यांना हजारो वर्षांपासून सांगितल्या जाणाऱ्या प्राचीन भारतीय कथांपासून प्रेरणा मिळाली, ज्या कथांमध्ये प्राणी महत्त्वाचे धडे शिकवत असत.

जेव्हा १८९४ साली मी पहिल्यांदा जगात आले, तेव्हा लहान मुले आणि मोठी माणसे माझे मुखपृष्ठ उघडून स्वतःला सिओनीच्या टेकड्यांमध्ये पाहत असत. ते मोगलीच्या साहसी कथा वाचत आणि धैर्य, मैत्री आणि जगात आपले स्थान शोधण्याबद्दल शिकत. माझ्या कथा इतक्या आवडल्या गेल्या की त्या माझ्या पानांवरून उडी मारून चित्रपट, कार्टून्स आणि गाण्यांमध्येही आल्या, ज्यांचा आजही लोक आनंद घेतात. मी 'वुल्फ कब्स' नावाच्या खऱ्या साहसी मुलांच्या गटालाही प्रेरणा दिली. माझा प्रवास प्रत्येक वेळी सुरू होतो जेव्हा एखादा नवीन वाचक मला उघडतो. मी एक आठवण आहे की कुटुंब म्हणजे तुम्ही कोणासारखे दिसता हे नाही, तर तुम्ही कोणावर प्रेम करता हे आहे, आणि एक मोठे साहस नेहमीच एका पानावर दूर असते.