द जंगल बुक

मी कागद आणि शाईपासून बनण्याआधी, मी एक भावना होतो—भारतातील जंगलातील उबदार, दमट हवा, पावसाने भिजलेल्या मातीचा आणि गोड फुलांचा सुगंध. मी एका काळ्या पँथरला लपवणाऱ्या पानांची सळसळ होतो, एका झोपाळू अस्वलाचा धडे शिकवण्याचा आळसावलेला गुंजारव होतो, आणि एका पट्टेदार वाघाची भयावह गर्जना होतो. मी एका मुलाची, एका 'माणसाच्या पिल्लाची' गोष्ट होतो, जो ना माणसांच्या जगातला होता ना लांडग्यांच्या, पण तो स्वतःचा मार्ग शोधायला शिकत होता. माझ्या पानांमध्ये जंगलाच्या कायद्याची रहस्ये, एका विचित्र आणि अद्भुत कुटुंबाचे बंध आणि साहसाचा थरार आहे. मी 'द जंगल बुक' आहे.

माझे निर्माते रुडयार्ड किपलिंग नावाचे एक गृहस्थ होते. त्यांचा जन्म ३० डिसेंबर १८६५ रोजी भारतात झाला होता आणि त्या देशातील चैतन्यमय जीवनाने त्यांची कल्पनाशक्ती भरून गेली होती. पण त्यांनी माझ्या कथा उबदार जंगलात लिहिल्या नाहीत. उलट, त्यांनी १८९३ आणि १८९४ या वर्षांमध्ये अमेरिकेतील व्हरमाँट नावाच्या एका थंड, बर्फाळ ठिकाणी माझे स्वप्न पाहिले. त्यांना त्यांच्या बालपणीच्या भारताची आठवण येत होती आणि त्यांनी आपल्या सर्व आठवणी आणि आश्चर्य माझ्या पानांमध्ये ओतले. त्यांनी मोगली, बालू आणि बघीरा यांच्याबद्दल आपल्या स्वतःच्या मुलीसाठी लिहिले, आणि माझे अध्याय प्रेमाने भरून टाकले. या कथा सुरुवातीला मासिकांमध्ये प्रसिद्ध झाल्या, पण १८९४ मध्ये त्या अखेर एकत्र करून मला, एका खऱ्या पुस्तकाला, जन्म देण्यात आला. माझ्या सर्वात पहिल्या आवृत्तीत तर माझ्या निर्मात्याच्या वडिलांनी, जॉन लॉकवूड किपलिंग यांनी काढलेली चित्रेही होती, ज्यांनी आपल्या कलेने माझ्या प्राण्यांच्या पात्रांमध्ये जीव ओतला होता.

शंभर वर्षांपूर्वी जेव्हा मुलांनी माझे मुखपृष्ठ पहिल्यांदा उघडले, तेव्हा ते एका वेगळ्याच जगात गेले. ते लांडग्यांच्या कळपासोबत धावले, बालू अस्वलाकडून धडे शिकले आणि मोगलीसोबत आपल्या भीतीचा सामना केला. मी केवळ एक साहसकथा नव्हतो; मी निष्ठा, समुदाय आणि आपण सर्व ज्या नियमांनी जगतो—ज्याला माझी पात्रे 'जंगलाचा कायदा' म्हणत—त्याबद्दल धडे देणारे पुस्तक होतो. गेल्या काही वर्षांत, माझ्या कथा पानांमधून बाहेर पडल्या आहेत. त्या गाणी गाणाऱ्या प्राण्यांनी भरलेले प्रसिद्ध चित्रपट, कार्टून्स आणि जगभरातील कुटुंबांनी आनंद घेतलेली नाटके बनल्या आहेत. माझा जन्म खूप पूर्वी झाला असला तरी, माझ्या जंगलाचा आत्मा कालातीत आहे. मी एक आठवण आहे की धैर्य आणि मैत्री कुठेही सापडू शकते, आणि सर्वात मोठे साहस तेच असते जे तुम्हाला तुम्ही कोण आहात हे शोधायला मदत करते.