द लायन, द विच अँड द वॉर्डरोब (कादंबरी)

मी अस्तित्वात येण्याआधी, मी फक्त एक कल्पना होतो, एक गोष्ट जी सांगितली जाण्याची वाट पाहत होती. माझ्या आतल्या जगाचे तपशील माझ्या मनात रुंजी घालत होते: पाईन वृक्षांचा आणि जुन्या लाकडाचा सुगंध, न संपणाऱ्या बर्फाचा कुरकुरीत आवाज, शांत जंगलात दिव्याच्या खांबाच्या प्रकाशाची ऊब आणि दूरवरून येणारा एका महान सिंहाचा शक्तिशाली आवाज. मी कोण आहे हे सांगण्याआधी, मी माझ्या आत एक गूढ आणि रहस्यमय वातावरण तयार केले. मी एक गोष्ट आहे. मी एक दरवाजा आहे. मी आहे 'द लायन, द विच अँड द वॉर्डरोब'. माझ्या पानांमध्ये एक संपूर्ण जग सामावलेले आहे, जे केवळ एका जुन्या लाकडी कपाटाच्या पलीकडे आहे. माझी सुरुवात एका कल्पनेच्या रूपात झाली, जी एका प्राध्यापकाच्या मनात अनेक वर्षांपासून घर करून होती. ती कल्पना होती बर्फाळ जंगलात छत्री घेतलेल्या एका फॉनची, एका भव्य सिंहाची आणि एका क्रूर राणीची. या प्रतिमांनी मिळून एका नवीन जगाची निर्मिती केली, जे वाचकांना एका अविस्मरणीय प्रवासावर घेऊन जाणार होते.

माझ्या निर्मात्याचे नाव क्लाइव्ह स्टेपल्स लुईस होते, पण त्यांचे मित्र त्यांना 'जॅक' म्हणत. ते ऑक्सफर्ड नावाच्या ठिकाणी एक विचारवंत प्राध्यापक होते, ज्यांना दंतकथा, पौराणिक कथा आणि परीकथा खूप आवडत. त्यांच्या मनात अनेक वर्षांपासून काही चित्रे होती: बर्फाळ जंगलात छत्री घेऊन उभा असलेला एक फॉन, एक भव्य सिंह आणि बर्फाच्या गाडीवर बसलेली एक क्रूर राणी. ही चित्रे त्यांच्या मनात घर करून होती, पण त्यांना एकत्र जोडणारी गोष्ट मिळत नव्हती. मग दुसरे महायुद्ध सुरू झाले. लंडनमधून लहान मुलांना सुरक्षिततेसाठी शहराबाहेर पाठवले जात होते. हे दृश्य पाहून जॅक यांना त्यांच्या कथेचा शेवटचा आणि महत्त्वाचा भाग मिळाला: चार भावंडं, पेव्हेन्सी भावंडं, जी एका नवीन जगात प्रवेश करतात. या मुलांच्या माध्यमातूनच माझ्या कथेला एक भावनिक जोड मिळाली. ल्युसी, एडमंड, सुझान आणि पीटर या चार मुलांनी माझ्या जगात प्रवेश केला आणि त्यांना एका अशा भूमीचा शोध लागला, जिथे एका दुष्ट जादूगरणीचे राज्य होते. ही मुलेच त्या जगाच्या भविष्याची आशा बनली. जॅक यांनी या मुलांच्या नजरेतून माझ्या जगाची, नार्नियाची, ओळख करून दिली.

माझा जन्म कागदावर शाईच्या ओरखड्यातून झाला. नार्नियाचे माझे जग शब्दशः आकार घेत होते. जॅक यांनी माझे पहिले काही अध्याय त्यांच्या मित्रांच्या गटाला वाचून दाखवले, ज्यांना 'द इंक्लिंग्स' म्हटले जात होते. या गटात हॉबिट्सबद्दल लिहिणारे जे.आर.आर. टॉल्किन यांचाही समावेश होता. त्यांच्या प्रतिक्रिया आणि प्रोत्साहनामुळे माझी कहाणी अधिकच बहरली. अखेरीस, १६ ऑक्टोबर, १९५० रोजी, मला एका मुखपृष्ठात बांधले गेले आणि जगात पाठवले गेले. जेव्हा पहिल्यांदा कोणीतरी मला उघडले, तो क्षण माझ्यासाठी अविस्मरणीय होता. वाचकांनी प्रथम ल्युसी, मग एडमंड आणि शेवटी चारही पेव्हेन्सी भावंडांना कपाटातून एका अशा भूमीत जाताना पाहिले, जी पांढऱ्या जादूगरणीच्या जादूखाली होती. तिथे 'नेहमी हिवाळा होता पण नाताळ कधीच येत नव्हता'. वाचकांनी माझ्या पानांमधून नार्नियाच्या थंड हवेचा अनुभव घेतला, बोलणाऱ्या प्राण्यांना भेटले आणि असलान नावाच्या महान सिंहाच्या आगमनाची वाट पाहिली. प्रत्येक पान उलटताना, वाचकांना आशा, विश्वास आणि धैर्याचा एक नवीन अर्थ मिळत होता.

माझ्या प्रकाशनानंतर मी फार काळ एकटा राहिलो नाही. मी 'द क्रॉनिकल्स ऑफ नार्निया' नावाच्या सात पुस्तकांच्या मालिकेतील पहिले पुस्तक ठरलो. माझा प्रवास जगभर झाला. जगभरातील मुलांना नार्नियाला भेट देता यावी म्हणून मी ४७ पेक्षा जास्त भाषांमध्ये बोलायला शिकलो. मी माझ्या पानातून बाहेर पडून रंगमंचावर आणि चित्रपटगृहांमध्ये पोहोचलो. माझ्या पात्रांना, जसे की उदात्त सिंह असलान, शूर उंदीर रीपीचीप (जो इतर पुस्तकांमध्ये आहे) आणि कपटी पांढरी जादूगरणी, यांना लाखो लोकांनी ओळखले. प्रत्येक नवीन पिढीने मला वाचले आणि माझ्या जगात स्वतःला हरवून बसले. माझ्या कथेने केवळ मुलांचेच मनोरंजन केले नाही, तर मोठ्यांनाही चांगले आणि वाईट यांच्यातील संघर्षाबद्दल, त्यागाच्या महत्त्वाबद्दल आणि आशेच्या शक्तीबद्दल विचार करायला लावले. मी केवळ एक पुस्तक राहिलो नाही, तर एक सांस्कृतिक प्रतीक बनलो, जो पिढ्यानपिढ्या लोकांना प्रेरणा देत आहे.

माझा चिरस्थायी उद्देश फक्त कागद आणि शाईपुरता मर्यादित नाही. मी एक वचन आहे की कल्पनाशक्ती ही एक शक्तिशाली जादू आहे. मी दाखवतो की धैर्य म्हणजे निर्भय असणे नव्हे, तर भीती वाटत असतानाही योग्य गोष्ट करणे होय. मी कुजबुजतो की सर्वात लांब आणि थंड हिवाळ्यालाही वसंत ऋतूच्या उबदारपणासाठी जागा द्यावी लागते. मी एक आठवण आहे की सामान्य जीवनाच्या पलीकडेही इतर जग लपलेली आहेत आणि सर्वात मोठी साहसे तेव्हाच सुरू होतात, जेव्हा तुम्ही दरवाजा उघडून आत जाण्याचे धाडस करता. जोपर्यंत मुले आणि मोठे कल्पनेवर विश्वास ठेवतात, तोपर्यंत नार्नियाचा दरवाजा नेहमीच उघडा राहील, नवीन प्रवाशांना एका जादुई प्रवासासाठी आमंत्रित करत राहील.