द स्टार-स्पँगल्ड बॅनर

कल्पना करा, मी एका मोठ्या किल्ल्यावर वाऱ्यात फडकत आहे. रात्री सगळीकडे अंधार होता आणि तोफांचे 'धूम-धडाका' असे आवाज येत होते. रॉकेट आकाशात 'सूं सूं' करत जात होते आणि सगळीकडे धूर पसरला होता. ती रात्र खूप भीतीदायक होती, पण सगळेजण सकाळ होण्याची वाट पाहत होते. त्यांना आशा होती की सकाळपर्यंत सर्व काही ठीक होईल. जेव्हा अखेर सूर्य उगवला, तेव्हा मी अजूनही तिथेच होतो, सकाळच्या धुक्यात डौलाने फडकत होतो. मी एक खूप मोठा ध्वज आहे, ज्यावर पंधरा तारे आणि पंधरा पट्टे आहेत. माझे नाव आहे 'स्टार-स्पँगल्ड बॅनर'.

माझी गोष्ट १८१३ च्या उन्हाळ्यात सुरू झाली. मेरी पिकर्सगिल नावाच्या एका स्त्रीने आणि तिच्या मदतनीसांनी मला शिवले होते. मी इतका मोठा होतो की मला शिवण्यासाठी घरात जागाच नव्हती! म्हणून त्यांनी मला एका मोठ्या ब्रुअरीच्या, म्हणजे जिथे मोठी पेये बनवतात, त्या जागेच्या जमिनीवर पसरवले होते. कल्पना करा, मी एका मोठ्या खोलीएवढा होतो! माझे पट्टे चमकदार लाल आणि पांढऱ्या लोकरीचे बनवलेले होते, जे वाऱ्यावर सुंदर दिसायचे. माझ्या ताऱ्यांचे निळेभोर आकाश तर गडद निळ्या रंगाचे होते, ज्यावर पांढरे तारे चमकत होते. मला बाल्टिमोरमधील फोर्ट मॅकहेन्री येथील सैनिकांसाठी बनवले होते. मी त्यांना त्यांच्या घराची आणि देशाची आठवण करून देणारा एक मोठा संदेश होतो. त्यांना लांबूनही मी दिसावा आणि त्यांच्या मनात धैर्य यावे, हा त्यामागचा उद्देश होता.

१४ सप्टेंबर, १८१४ ची सकाळ होती. मोठी लढाई आता संपली होती. फ्रान्सिस स्कॉट की नावाचे एक गृहस्थ जवळच्या जहाजावर होते. ते रात्रभर चिंता करत होते आणि सकाळ होण्याची वाट पाहत होते. जेव्हा त्यांनी मला अजूनही किल्ल्यावर फडकत असलेले पाहिले, तेव्हा त्यांना खूप आनंद झाला आणि अभिमान वाटला. त्यांना इतके छान वाटले की त्यांनी माझ्याबद्दल एक सुंदर कविता लिहिली. नंतर त्यांच्या कवितेला संगीत दिले गेले आणि ते एक प्रसिद्ध गाणे बनले, जे लोक आपला देश साजरा करण्यासाठी गातात. आज तुम्ही मला एका संग्रहालयात पाहू शकता, जिथे मला सुरक्षित ठेवले आहे. आणि प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही ते खास गाणे ऐकता, तेव्हा तुम्ही माझीच गोष्ट ऐकत असता - आशेची एक गोष्ट, जी आजही माझ्या ताऱ्यांप्रमाणे तेजस्वीपणे चमकते.