अमेरिकेचे यादवी युद्ध

माझं नाव अब्राहम लिंकन आहे आणि मला अमेरिकेवर खूप प्रेम होतं. आपलं राष्ट्र 'सर्व माणसं समान आहेत' या महान विचारावर स्थापन झालं होतं. पण माझ्या काळात, एक मोठा वाद आपल्या देशाला तोडत होता - गुलामगिरीचा प्रश्न. काही राज्यांना वाटत होतं की माणसांना गुलाम बनवून ठेवणं योग्य आहे, तर काहींचा याला तीव्र विरोध होता. मी नेहमी म्हणायचो, 'जे घर आतून विभागलेलं असतं, ते उभं राहू शकत नाही'. आपलं राष्ट्रही असंच एक विभागलेलं घर बनलं होतं. मला ते पाहून खूप दुःख व्हायचं. अखेरीस, दक्षिणेकडील राज्यांनी वेगळं होऊन स्वतःचा देश, 'कॉन्फेडरेसी' स्थापन करण्याचा निर्णय घेतला. १२ एप्रिल १८६१ रोजी, त्यांनी फोर्ट सम्टरवर हल्ला केला आणि युद्धाची पहिली ठिणगी पडली. माझ्या हृदयावर मोठा आघात झाला, कारण मला माहीत होतं की आपल्याच लोकांना आपल्याच लोकांविरुद्ध लढावं लागणार आहे.

युद्धादरम्यान देशाचं नेतृत्व करणं ही एक मोठी जबाबदारी होती. ती वर्षं खूप लांब आणि कठीण होती. रोज मला सैनिकांकडून पत्रं यायची, ज्यात त्यांच्या शौर्याच्या आणि दुःखाच्या कथा असायच्या. ते वाचून माझं मन भरून यायचं, पण माझा निश्चय अधिक दृढ व्हायचा की मला कोणत्याही परिस्थितीत आपलं राष्ट्र, आपलं संघराज्य वाचवायचं आहे. या युद्धाचा उद्देश केवळ देशाला एकत्र ठेवणं नव्हता, तर स्वातंत्र्याच्या मूल्यांचं रक्षण करणंही होतं. म्हणून, १ जानेवारी १८६३ रोजी, मी 'मुक्तीची घोषणा' (Emancipation Proclamation) जारी केली. ही घोषणा म्हणजे गुलामगिरीत अडकलेल्या लाखो लोकांसाठी स्वातंत्र्याचं एक वचन होतं. या घोषणेने युद्धाला एक नवीन आणि अधिक उदात्त अर्थ दिला. आता आम्ही केवळ संघराज्य वाचवण्यासाठी नाही, तर सर्वांसाठी स्वातंत्र्याची लढाई लढत होतो. त्याच वर्षी जुलै महिन्यात, मी गेटिसबर्गच्या रणांगणावर गेलो. तिथे हजारो सैनिक शहीद झाले होते. तिथे उभं राहून मी एक छोटंसं भाषण दिलं, ज्यात मी आशा व्यक्त केली की या त्यागातून आपल्याला 'स्वातंत्र्याचा एक नवीन जन्म' मिळेल आणि लोकांचं, लोकांसाठी, लोकांद्वारे चालणारं सरकार या पृथ्वीवरून कधीही नष्ट होणार नाही.

अखेरीस, चार वर्षांच्या संघर्षानंतर, तो दिवस आला. ९ एप्रिल १८६५ रोजी, जनरल ली यांनी जनरल ग्रँट यांच्यासमोर ॲपोमॅटॉक्स कोर्ट हाऊसमध्ये शरणागती पत्करली. युद्ध संपलं होतं, पण माझं खरं काम आता सुरू होणार होतं. मला माहीत होतं की देशाच्या जखमा भरणं हे सर्वात कठीण काम आहे. मला दक्षिणेकडील राज्यांवर सूड उगवायचा नव्हता. माझ्या दुसऱ्या शपथविधीच्या भाषणात मी म्हटलं होतं, 'कोणाबद्दलही द्वेष न बाळगता, सर्वांसाठी दयेची भावना ठेवून, आपण आपल्या राष्ट्राच्या जखमा भरूया'. मला एक असं राष्ट्र घडवायचं होतं जिथे उत्तरेकडील आणि दक्षिणेकडील लोक पुन्हा एकदा भाऊ म्हणून एकत्र राहू शकतील. या युद्धाची किंमत खूप मोठी होती; आपण अनेक शूर जीव गमावले होते. पण यातून आपण एक राष्ट्र म्हणून टिकून राहिलो आणि गुलामगिरीसारखी अमानुष प्रथा संपवली. मला आशा आहे की आपली येणारी पिढी एकतेचं महत्त्व समजेल आणि एक अधिक परिपूर्ण राष्ट्र घडवण्यासाठी नेहमी प्रयत्नशील राहील.