चार जुलै (स्वातंत्र्य दिन)

एक धोकादायक आणि आवश्यक कल्पना

नमस्कार. माझे नाव थॉमस जेफरसन आहे. मी तुम्हाला त्या दिवसांबद्दल सांगणार आहे, ज्यांनी एका नवीन राष्ट्राला जन्म दिला. कल्पना करा, १७७६ सालचा उन्हाळा. फिलाडेल्फिया शहरात प्रचंड उकाडा होता आणि हवा तणावाने भरलेली होती. मी व्हर्जिनियातून आलेला एक प्रतिनिधी म्हणून, सेकंड कॉन्टिनेन्टल काँग्रेसमध्ये सहभागी झालो होतो. आम्ही, तेरा अमेरिकन वसाहतींचे प्रतिनिधी, एका मोठ्या प्रश्नावर चर्चा करण्यासाठी एकत्र आलो होतो: आपण इंग्लंडच्या राजा तिसऱ्या जॉर्जच्या राजवटीतून स्वतंत्र व्हायचे का? समुद्रापलीकडून कोणीतरी आपल्यावर राज्य करत आहे, आपल्यावर अन्यायकारक कर लादत आहे आणि आपल्याला आपले निर्णय घेऊ देत नाही, ही भावना दिवसेंदिवस वाढत होती. आमच्या संमतीशिवाय आमच्यावर कर लादले जात होते. राजाचे सैनिक आमच्या शहरांमध्ये फिरत होते आणि आम्हाला वाटत होते की आमचे हक्क हिसकावून घेतले जात आहेत. ही केवळ नाराजी नव्हती, तर स्वातंत्र्याची एक तीव्र इच्छा होती. पण स्वातंत्र्य घोषित करणे हे एक धोकादायक पाऊल होते. याचा अर्थ होता जगातील सर्वात शक्तिशाली साम्राज्याशी, म्हणजेच ग्रेट ब्रिटनशी युद्ध करणे. जर आम्ही हरलो, तर आम्हाला देशद्रोही म्हणून फाशी दिली जाईल. तरीही, स्वातंत्र्याची कल्पना इतकी प्रबळ होती की ती थांबवणे शक्य नव्हते. आम्ही एका अशा वळणावर उभे होतो, जिथून मागे फिरणे शक्य नव्हते. आम्हाला एका नवीन जगासाठी एक धाडसी निर्णय घ्यायचा होता.

नव्या जगासाठी शब्द

काँग्रेसमधील चर्चेदरम्यान, माझ्यावर एक मोठी जबाबदारी टाकण्यात आली. मला स्वातंत्र्याचा जाहीरनामा लिहिण्यास सांगितले गेले. एका क्षणासाठी, माझ्या खांद्यावर एका संपूर्ण राष्ट्राच्या भविष्याचे ओझे आल्यासारखे वाटले. मला केवळ राजाविरुद्धच्या आमच्या तक्रारींची यादी करायची नव्हती, तर मला अशा शब्दांत आमची भूमिका मांडायची होती, जे भविष्यातील पिढ्यांना प्रेरणा देतील. मी अनेक रात्री मेणबत्तीच्या प्रकाशात, माझ्या शाईच्या पेनाने कागदावर शब्द उतरवत घालवल्या. मी लिहिले की, 'सर्व माणसे समान जन्माला येतात' आणि त्यांना 'जीवन, स्वातंत्र्य आणि आनंदाचा शोध घेण्याचा' अविभाज्य हक्क आहे. हे त्या काळासाठी खूप क्रांतिकारक विचार होते. मी लिहिले की सरकार लोकांच्या संमतीने चालले पाहिजे आणि जेव्हा एखादे सरकार लोकांचे हक्क हिसकावून घेते, तेव्हा लोकांना ते सरकार बदलण्याचा अधिकार आहे. मी माझा मसुदा माझे मित्र, बेंजामिन फ्रँकलिन आणि जॉन अॅडम्स यांना दाखवला. फ्रँकलिन त्यांच्या ज्ञानासाठी ओळखले जात होते आणि अॅडम्स त्यांच्या उत्कटतेसाठी. त्यांनी काही महत्त्वाचे बदल सुचवले. त्यानंतर, तो मसुदा काँग्रेससमोर ठेवण्यात आला. तिथे जोरदार वादविवाद झाले. प्रत्येक शब्दावर चर्चा झाली. काही गोष्टींवर एकमत होणे खूप कठीण होते. उदाहरणार्थ, मी गुलामगिरीच्या प्रथेवर टीका करणारा एक परिच्छेद लिहिला होता, पण दक्षिणेकडील काही वसाहतींच्या प्रतिनिधींनी त्याला तीव्र विरोध केला. अखेरीस, सर्वांना एकत्र आणण्यासाठी मला तो परिच्छेद काढून टाकावा लागला. ही एक वेदनादायक तडजोड होती. २ जुलै, १७७६ रोजी, काँग्रेसने स्वातंत्र्याच्या बाजूने मतदान केले. तो एक ऐतिहासिक क्षण होता. त्यानंतर, पुढील दोन दिवस माझ्या जाहीरनाम्याच्या मजकुरावर चर्चा झाली आणि त्यात काही बदल करण्यात आले. अखेरीस, तो क्षण आला ज्याची आम्ही सर्वजण वाट पाहत होतो.

एक स्वाक्षरी आणि एक वचन

४ जुलै, १७७६ हा तो दिवस होता, जेव्हा काँग्रेसने स्वातंत्र्याच्या जाहीरनाम्याचा अंतिम मसुदा स्वीकारला. त्या क्षणी माझ्या मनात आनंद आणि भीतीची एक विचित्र भावना होती. आम्ही एक नवीन राष्ट्र निर्माण करण्याच्या दिशेने एक मोठे पाऊल टाकले होते, पण त्याच वेळी आम्ही आता राजाच्या नजरेत अधिकृतपणे देशद्रोही ठरलो होतो. त्या दिवशी जाहीरनामा मोठ्याने वाचून दाखवण्यात आला आणि स्वातंत्र्याच्या घंटा वाजल्या. पण त्यावर स्वाक्षरी करण्याची औपचारिक प्रक्रिया २ ऑगस्ट, १७७६ रोजी झाली. एका मोठ्या चर्मपत्रावर तो जाहीरनामा सुंदर हस्ताक्षरात लिहिला गेला होता. जेव्हा त्यावर स्वाक्षरी करण्याची वेळ आली, तेव्हा प्रत्येकजण गंभीर होता. आम्हाला माहित होते की आम्ही आमच्या जीवितावर आणि नशिबावर स्वाक्षरी करत आहोत. काँग्रेसचे अध्यक्ष जॉन हॅनकॉक यांनी सर्वात आधी स्वाक्षरी केली. त्यांनी इतकी मोठी सही केली की, ते गंमतीने म्हणाले, 'आता राजा जॉर्ज चष्म्याशिवायही माझे नाव वाचू शकेल'. त्यांची ती स्वाक्षरी धैर्याचे आणि दृढनिश्चयाचे प्रतीक बनली. त्या जाहीरनाम्यावर स्वाक्षरी करणे हे केवळ एका युद्धाची सुरुवात नव्हते, तर ते एका वचनाची सुरुवात होती. ते एक वचन होते की आम्ही एक असे राष्ट्र निर्माण करू, जिथे स्वातंत्र्य, समानता आणि न्यायाची तत्त्वे जपली जातील. तो जाहीरनामा म्हणजे शेवट नव्हता, तर ती एका प्रवासाची सुरुवात होती. आज, जेव्हा तुम्ही त्या शब्दांकडे पाहता, तेव्हा लक्षात ठेवा की ते केवळ इतिहास नाहीत. ते एक वचन आहे, जे जिवंत ठेवण्याची जबाबदारी तुमच्या पिढीची आहे. स्वातंत्र्य आणि आनंदाचा शोध घेण्याचा हक्क प्रत्येक व्यक्तीला मिळवून देणे, हेच आमचे स्वप्न होते आणि ते पूर्ण करणे आता तुमच्या हातात आहे.