मुद्रणालय क्रांती

माझे नाव योहान्स गुटेनबर्ग. मी पंधराव्या शतकात जर्मनीतील मेन्झ शहरात राहणारा एक कारागीर आहे. माझ्या जगात पुस्तके ही दुर्मिळ खजिन्यासारखी होती. विचार करा, प्रत्येक पुस्तक हाताने लिहिले जात असे. लेखनिक नावाचे लोक, ज्यांना 'स्क्राइब्स' म्हटले जायचे, ते तासन्तास बसून, एकाग्रतेने प्रत्येक अक्षर काळजीपूर्वक कागदावर उतरवत असत. हे काम खूपच हळू आणि कष्टाचे होते. त्यामुळे पुस्तके खूप महाग होती. फक्त श्रीमंत लोक, राजे-महाराजे किंवा चर्चमधील मोठे अधिकारीच पुस्तके विकत घेऊ शकत होते. सामान्य माणसासाठी पुस्तक म्हणजे एक स्वप्नच होते. मला हे पाहून खूप वाईट वाटायचे. ज्ञान, कथा आणि विचार फक्त काही लोकांपुरतेच मर्यादित का असावेत? मला वाटायचे की ज्ञानाचा प्रकाश सर्वांपर्यंत पोहोचला पाहिजे. माझ्या मनात एक स्वप्न होते - एक असा मार्ग शोधायचा, ज्यामुळे पुस्तके लवकर आणि स्वस्तात तयार करता येतील, जेणेकरून प्रत्येकजण वाचू शकेल आणि शिकू शकेल. हाताने लिहिण्याच्या या मर्यादेमुळे मला खूप अस्वस्थ वाटायचे आणि यातूनच माझ्या मनात एका मोठ्या बदलाची ठिणगी पडली.

माझ्या कार्यशाळेत मी एका मोठ्या रहस्यावर काम करत होतो. मी व्यवसायाने एक सुवर्णकार होतो आणि धातूंना आकार देण्याचे माझे कौशल्य इथे कामी येत होते. मी धातूचे छोटे-छोटे, वेगवेगळे अक्षरांचे ठसे बनवण्याचा विचार केला. प्रत्येक अक्षर वेगळे, जेणेकरून शब्द तयार करण्यासाठी त्यांना हवे तसे जुळवता येईल. यालाच 'मुव्हेबल टाईप' म्हणतात. हे सोपे नव्हते. कोणता धातू वापरावा जेणेकरून तो मजबूत राहील पण सहज आकार देता येईल, हे शोधण्यात खूप वेळ गेला. शिशा, टिन आणि अँटिमनी यांच्या मिश्रणातून मी योग्य धातू तयार केला. दुसरी मोठी अडचण होती शाईची. हाताने लिहिण्यासाठी वापरली जाणारी शाई धातूच्या ठशांवर टिकत नव्हती. ती कागदावर पसरायची. मला अशी शाई हवी होती जी धातूला चिकटेल आणि कागदावर स्पष्ट छाप देईल. अनेक प्रयोगानंतर, मी तेलावर आधारित एक घट्ट शाई तयार केली. आता प्रश्न होता की हे ठसे कागदावर कसे दाबायचे. मला द्राक्षांपासून रस काढण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या दाबयंत्राची (वाईन प्रेस) आठवण झाली. मी त्यात बदल करून माझे पहिले छापखाना यंत्र, म्हणजेच प्रिंटिंग प्रेस तयार केले. माझे सुरुवातीचे अनेक प्रयत्न अयशस्वी झाले. कधी अक्षर तुटायचे, तर कधी शाई पसरायची. पण मी हार मानली नाही. आणि एके दिवशी, तो क्षण आलाच. माझ्या यंत्रातून एक पान बाहेर आले, ज्यावर काळीभोर, सुंदर अक्षरे अगदी व्यवस्थित छापली होती. तो माझ्या आयुष्यातील सर्वात आनंदाचा क्षण होता.

माझा शोध यशस्वी झाल्यावर, मी एक मोठे आणि महत्त्वाकांक्षी काम हाती घेण्याचे ठरवले. त्या काळातील सर्वात महत्त्वाचे पुस्तक, बायबल छापायचे. हे काम प्रचंड मोठे होते. माझ्या कार्यशाळेत दिवस-रात्र काम सुरू झाले. धातूच्या ठशांचा एकमेकांवर आदळण्याचा आवाज, शाईचा तीव्र वास आणि मोठ्या दाबयंत्राचा लयबद्ध आवाज यांनी माझी कार्यशाळा नेहमी गजबजलेली असे. हे एकट्याचे काम नव्हते, माझ्यासोबत अनेक कुशल कारागिरांची टीम होती. प्रत्येक पान तयार करण्यासाठी अक्षरे जुळवणे, त्यांना फ्रेममध्ये बसवणे, शाई लावणे आणि मग काळजीपूर्वक कागदावर दाबणे, ही एक मोठी प्रक्रिया होती. प्रत्येक पानात ४२ ओळी होत्या, म्हणून माझ्या बायबलला '४२-ओळींचे बायबल' असेही म्हटले जाते. या कामासाठी खूप पैसा लागत होता. माझ्याकडचे पैसे संपल्यावर, मी योहान फस्ट नावाच्या एका श्रीमंत सावकाराकडून कर्ज घेतले आणि त्याला माझ्या कामात भागीदार बनवले. आम्ही मिळून सुमारे १८० प्रती छापल्या. त्यातील प्रत्येक प्रत हाताने लिहिलेल्या पुस्तकाइतकीच सुंदर दिसत होती. पण दुर्दैवाने, पुस्तक पूर्ण होण्यापूर्वीच माझे आणि फस्टचे पैशांवरून वाद झाले. त्याने माझ्यावर खटला भरला आणि न्यायाधीशांनी माझ्या विरोधात निर्णय दिला. मला माझी कार्यशाळा आणि माझे यंत्र फस्टला द्यावे लागले. माझे स्वप्न पूर्ण झाले, बायबल छापले गेले, पण ते पूर्ण होताना पाहण्याचे श्रेय मला मिळाले नाही.

मी माझे छापखाना गमावले आणि या शोधातून मला फारशी संपत्ती मिळाली नाही. पण माझ्यासाठी सर्वात महत्त्वाचे समाधान हे होते की माझी कल्पना जिवंत होती. ती कल्पना आता फक्त माझी राहिली नव्हती, तर ती संपूर्ण जगाची झाली होती. योहान फस्टने माझ्या कार्यशाळेत छपाईचे काम सुरू ठेवले आणि लवकरच माझ्या शोधाची माहिती संपूर्ण युरोपात वाऱ्यासारखी पसरली. पाहता पाहता, जर्मनी, इटली, फ्रान्स आणि इतर देशांमध्ये छापखाने सुरू झाले. पुस्तके आता स्वस्त आणि सहज उपलब्ध होऊ लागली. यामुळे जगात एक मोठी क्रांती झाली. विज्ञान, शोध, तत्त्वज्ञान आणि नवीन विचारांची पुस्तके लोकांपर्यंत पोहोचू लागली. या ज्ञानाच्या प्रसारामुळेच युरोपात प्रबोधनकाळ (Renaissance) आणि धर्मसुधारणेची चळवळ (Reformation) यांसारख्या मोठ्या ऐतिहासिक घटना घडल्या. लोकांना स्वतः विचार करण्याची आणि प्रश्न विचारण्याची प्रेरणा मिळाली. माझी एक छोटीशी कल्पना, जी ज्ञानाला सर्वांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी होती, तिने जगाला कायमचे बदलून टाकले. यातून मी शिकलो की एक चांगली कल्पना, जेव्हा ती लोकांच्या भल्यासाठी वापरली जाते, तेव्हा तिला कोणीही थांबवू शकत नाही. ती लोकांना सामर्थ्य देते आणि एका चांगल्या भविष्याचा मार्ग तयार करते.