इंका साम्राज्यावर स्पॅनिश विजय

माझे सूर्य आणि दगडाचे राज्य

माझे नाव अताहुआल्पा आहे, आणि मी इंका साम्राज्याचा, ज्याला आम्ही 'तावानतिनसुयू' म्हणतो, त्याचा शेवटचा स्वतंत्र शासक होतो. आमचे राज्य सूर्य आणि दगडाचे बनलेले होते. अँडीज पर्वताच्या उंच शिखरांवर वसलेले, आमचे साम्राज्य पेरूपासून चिलीपर्यंत पसरलेले होते. आमची राजधानी, कुस्को, दगडांनी बनवलेली एक अद्भुत नगरी होती, जिच्या भिंती इतक्या अचूकपणे जोडलेल्या होत्या की त्यांच्यामध्ये सुईचे पातेही शिरू शकत नव्हते. आम्ही सूर्याचे उपासक होतो, आमचा देव 'इंती' होता आणि आम्ही स्वतःला सूर्याची मुले मानत होतो. मी 'सापा इंका' होतो, म्हणजे माझ्या लोकांचा एकमेव शासक आणि देव. मी माझ्या राज्याच्या विशाल रस्त्यांच्या जाळ्यावरून प्रवास करायचो, जे पर्वतांमधून आणि दऱ्यांमधून जात असत, ज्यामुळे माझे संदेशवाहक आणि सैन्य वेगाने प्रवास करू शकत होते. १५३२ साल उजाडण्यापूर्वी, मी माझ्या भावासोबत, हुਆਸਕਰसोबत, एका मोठ्या गृहयुद्धातून नुकताच विजयी झालो होतो. या युद्धामुळे साम्राज्य थोडे अस्थिर झाले होते, पण मी माझ्या लोकांना एकत्र आणून पुन्हा एकदा सुवर्णयुग आणण्याचे स्वप्न पाहत होतो. मला कुठे माहित होते की समुद्रापलीकडून येणारे काही अनोळखी लोक आमचे भविष्य कायमचे बदलून टाकणार होते.

चांदी आणि गडगडाटाचे माणसे
१५३२ साली, माझ्या साम्राज्याच्या किनाऱ्यावर काही विचित्र जहाजे लागल्याची बातमी मला मिळाली. त्यातून उतरलेले लोक आमच्यासारखे नव्हते. त्यांची त्वचा फिकट होती, चेहऱ्यावर दाट केस होते आणि ते चमकदार धातूचे कपडे घालत होते, जे सूर्यप्रकाशात चमकत होते. त्यांच्याकडे 'गडगडाटाच्या काड्या' होत्या, ज्यातून धूर आणि अग्नी बाहेर पडत असे आणि मोठा आवाज व्हायचा. त्यांचे नेतृत्व फ्रान्सिस्को पिझारो नावाचा एक माणूस करत होता. सुरुवातीला, मला त्यांच्याबद्दल भीतीपेक्षा जास्त कुतूहल वाटले. ते कोण होते. ते कुठून आले होते. त्यांना काय हवे होते. मी त्यांना भेटण्याचा निर्णय घेतला. नोव्हेंबर महिन्याच्या १६ तारखेला, १५३२ साली, आम्ही काहामार्का शहराच्या चौकात भेटण्याचे ठरवले. मी माझ्या हजारो निष्ठावंत, पण निशस्त्र अनुयायांसह तिथे पोहोचलो. मला वाटले की ही एक शांततापूर्ण भेट असेल, जिथे आम्ही एकमेकांना समजावून घेऊ. पण मी किती चुकीचा होतो. पिझारोने माझ्यासाठी एक सापळा रचला होता. जेव्हा आम्ही चौकात पोहोचलो, तेव्हा अचानक त्याच्या सैनिकांनी आमच्यावर हल्ला केला. त्यांच्या घोड्यांनी आणि 'गडगडाटाच्या काड्यांनी' माझ्या निशस्त्र लोकांमध्ये हाहाकार माजवला. तो दिवस माझ्या आयुष्यातील सर्वात काळा दिवस होता. काही तासांतच, माझ्या डोळ्यांदेखत माझे हजारो लोक मारले गेले आणि मला, सापा इंकाला, एका राजाला, बंदी बनवण्यात आले.

एका राजासाठी खंडणी
कैदेत असताना, मी त्या परदेशी लोकांच्या मनात असलेली एकच गोष्ट ओळखली - सोन्याची लालसा. त्यांना आमच्या मंदिरात आणि राजवाड्यांमध्ये असलेल्या सोन्या-चांदीमध्येच रस होता. मला वाटले की मी त्यांच्या या लालसेचा उपयोग माझ्या सुटकेसाठी करू शकेन. मी पिझारोला एक प्रस्ताव दिला. मी ज्या खोलीत कैद होतो, ती खोली एकदा सोन्याने आणि दोनदा चांदीने पूर्ण भरून देईन, जर त्याने मला मुक्त करण्याचे वचन दिले तर. पिझारोच्या डोळ्यात चमक आली आणि त्याने माझा प्रस्ताव लगेच स्वीकारला. माझ्या आदेशानुसार, माझ्या संपूर्ण साम्राज्यातून सोने आणि चांदी काहामार्काकडे वाहू लागले. माझ्या लोकांनी मंदिरे रिकामी केली, राजवाड्यांमधील मौल्यवान वस्तू आणल्या आणि आपल्या राजाला वाचवण्यासाठी शक्य ते सर्व काही केले. महिने उलटले आणि ती खोली हळूहळू खजिन्याने भरू लागली. पण जसजसा खजिना वाढत होता, तसतशी माझी चिंताही वाढत होती. मला स्पॅनिश लोकांच्या डोळ्यात दिसायचे की त्यांची भूक कधीही न संपणारी होती. त्यांनी वचन दिले होते, पण त्यांच्या वागण्यातून मला कळत होते की ते मला कधीच मुक्त करणार नाहीत. त्यांना फक्त माझे सोनेच नाही, तर माझे साम्राज्यही हवे होते.

सूर्य मावळतो, पण पुन्हा उगवतो
अखेरीस, खंडणीची खोली भरली. मी माझे वचन पूर्ण केले होते. पण पिझारोने त्याचे वचन मोडले. त्याने माझ्यावर खोटे आरोप लावले - माझ्याच लोकांविरुद्ध कट रचल्याचा आणि त्यांच्या देवाचा अपमान केल्याचा. जुलै १५३३ मध्ये, मला मृत्यूदंडाची शिक्षा सुनावण्यात आली. त्यांनी माझा शेवट केला, पण त्यांना माझ्या लोकांचा आत्मा कधीच संपवता आला नाही. माझे साम्राज्य पडले, पण इंकांची संस्कृती, त्यांची भाषा, त्यांचे संगीत आणि त्यांची कला आजही अँडीजच्या पर्वतांमध्ये जिवंत आहे. माझे लोक आजही सूर्यदेवाची आठवण काढतात आणि त्या दगडांच्या शहरांचे रक्षण करतात जे आम्ही बांधले होते. माझी कहाणी एका साम्राज्याच्या अंताची आहे, पण ती एका गोष्टीची आठवण करून देते की कोणत्याही संस्कृतीचा आत्मा सहजपणे नष्ट होत नाही. सूर्य रोज मावळतो, पण तो प्रत्येक सकाळी पुन्हा उगवतो. त्याचप्रमाणे, माझ्या लोकांची उमेद आणि वारसा आजही कायम आहे. ही कहाणी आपल्याला शिकवते की एकमेकांच्या संस्कृतीचा आदर करणे किती महत्त्वाचे आहे आणि लोभ कसा विनाशाकडे नेतो.