पहिला ॲनिमेटेड फीचर फिल्म प्रदर्शित (१९३७)

नमस्कार. माझं नाव वॉल्ट डिस्ने. तुम्ही माझ्या मित्राला, मिकी माऊसला, नक्कीच ओळखत असाल. मी माझ्या स्केचबुकमध्ये नेहमी चित्रं काढत असे आणि मला कार्टून्सची खूप आवड होती. पण माझ्या मनात एक खूप मोठं स्वप्न होतं, जे माझ्या स्केचबुकपेक्षाही मोठं होतं. मला फक्त छोट्या कार्टून फिल्म्स नाही, तर एक पूर्ण लांबीची, म्हणजे खूप मोठी ॲनिमेटेड फिल्म बनवायची होती. त्या काळात असं कोणीच केलं नव्हतं. जेव्हा मी हॉलिवूडमधील लोकांना माझी कल्पना सांगितली, तेव्हा ते माझ्यावर हसले. ते म्हणाले, "कोण बघणार एवढा वेळ कार्टून? हे तर 'डिस्नेचं वेड' आहे.". ते माझ्या या गुप्त प्रोजेक्टला 'डिस्नेज फॉली' म्हणायचे, ज्याचा अर्थ होतो 'डिस्नेची चूक'. त्यांना वाटायचं की माझा हा प्रयत्न वाया जाईल आणि लोक चित्रपटगृहात एवढा वेळ कार्टून बघायला थांबणार नाहीत. पण मला माझ्या कल्पनेवर पूर्ण विश्वास होता. मला माहीत होतं की जर आपण गोष्ट चांगली सांगितली, तर लोक ती नक्कीच बघतील, मग ती काढलेली असो वा खऱ्या कलाकारांची.

माझ्या स्टुडिओमध्ये 'स्नो व्हाईट अँड द सेव्हन ड्वार्फ्स' या चित्रपटाला जिवंत करण्यासाठी आम्ही सर्वजण खूप मेहनत घेत होतो. स्टुडिओ म्हणजे जणू काही जादूची फॅक्टरीच होती, जिथे शेकडो कलाकार दिवसरात्र कामात मग्न असायचे. प्रत्येक फ्रेम, म्हणजे प्रत्येक क्षण, हाताने काढला जात होता. विचार करा, पडद्यावर दिसणाऱ्या एका सेकंदासाठी आम्हाला २४ वेगवेगळी चित्रं काढावी लागायची. कलाकार ही चित्रं पारदर्शक शीटवर काढायचे, ज्याला 'सेल्स' (cels) म्हणतात, आणि मग त्यावर रंग भरायचे. योग्य रंग निवडणं हे एक खूप महत्त्वाचं काम होतं, जेणेकरून प्रत्येक दृश्य सुंदर दिसेल. आम्ही एक नवीन कॅमेरा तयार केला होता, ज्याचं नाव होतं 'मल्टीप्लेन कॅमेरा'. या कॅमेऱ्यामुळे आम्ही चित्रांना खोली देऊ शकलो. त्यामुळे पडद्यावर दिसणारं जंगल खरंखुरं वाटत होतं, जणू काही आपणच त्या जंगलात स्नो व्हाईटसोबत फिरत आहोत. या चित्रपटासाठी आम्ही 'हाय-हो' सारखी अविस्मरणीय गाणी तयार केली, जी आजही लहान मुलं गुणगुणतात. आमच्यासमोर सर्वात मोठं आव्हान होतं ते सातही बुटक्यांचे स्वभाव वेगवेगळे दाखवणं. प्रत्येक बुटका, जसं की रागीट ग्रम्पी, शांत डोपी किंवा आनंदी हॅपी, वेगळा दिसावा आणि वागावा यासाठी आम्ही खूप मेहनत घेतली. जसजशी प्रीमियरची रात्र जवळ येत होती, तसतशी माझी आणि माझ्या टीमची उत्सुकता वाढत होती.

अखेर तो दिवस उजाडला - २१ डिसेंबर, १९३७. लॉस एंजेलिसच्या कार्थे सर्कल थिएटरमध्ये 'स्नो व्हाईट'चा प्रीमियर होता. माझं हृदय जोरजोरात धडधडत होतं. मी खूप उत्साही होतो, पण तितकाच घाबरलोही होतो. चित्रपट सुरू झाल्यावर मी प्रेक्षकांच्या चेहऱ्यांकडे बघत होतो. जेव्हा ग्रम्पी काहीतरी गमतीशीर करायचा, तेव्हा सगळेजण खळखळून हसायचे. जेव्हा स्नो व्हाईट घाबरून जंगलातून पळत होती, तेव्हा थिएटरमध्ये एकदम शांतता पसरायची आणि जेव्हा ती सफरचंद खाऊन बेशुद्ध पडली, तेव्हा अनेकांच्या डोळ्यात पाणी आलं. चित्रपट संपल्यावर काही क्षण शांतता पसरली आणि मग संपूर्ण थिएटर टाळ्यांच्या कडकडाटाने दुमदुमून गेलं. सगळे जण उभे राहून टाळ्या वाजवत होते. तो क्षण मी कधीच विसरू शकत नाही. मला खूप अभिमान वाटला आणि माझ्या मनावरचं ओझं हलकं झालं. त्या रात्री 'स्नो व्हाईट'ने फक्त लोकांची मनं जिंकली नाहीत, तर भविष्यातील सर्व ॲनिमेटेड चित्रपटांसाठी एक नवीन दार उघडलं. या अनुभवातून मी शिकलो की, तुमचं स्वप्न कितीही अशक्य वाटत असलं तरी, जर तुम्ही त्यावर विश्वास ठेवला आणि मेहनत केली, तर ते नक्कीच पूर्ण होऊ शकतं.