किचन टाइमर

टिक-टिक-टिक... ऐकलात का माझा आवाज? मी आहे किचनमधला तुमचा छोटा मदतनीस, किचन टाइमर. तुम्ही मला पाहिलं असेल, गोल, चौकोनी किंवा कधीकधी तर फळांच्या आणि प्राण्यांच्या आकारातही. माझं काम खूप महत्त्वाचं आहे. जेव्हा तुमची आई किंवा बाबा केक बनवतात किंवा काहीतरी शिजवत ठेवतात, तेव्हा ते विसरून जाऊ नये म्हणून मी लक्ष ठेवतो. माझं मोठं भावंड, भिंतीवरचं घड्याळ, तुम्हाला वेळ सांगतं. पण मी? मी उलट्या दिशेने वेळ मोजतो, जेणेकरून तुमचं जेवण करपणार नाही. माझ्यामुळे जळलेल्या कुकीज आणि कच्च्या भाज्यांची चिंताच मिटली. मी एक छोटासा पहारेकरी आहे, जो योग्य वेळी तुम्हाला सावध करतो.

माझी गोष्ट १९२० च्या दशकात सुरू झाली. थॉमस नॉर्मन हिक्स नावाच्या एका हुशार माणसाने मला बनवलं. त्यांनी पाहिलं की स्वयंपाकघरात काम करणाऱ्या लोकांना वेळेचं गणित सांभाळताना खूप त्रास होतो. कधी जेवण कच्चं राहायचं, तर कधी करपून जायचं. त्यांना एक असं सोपं यंत्र हवं होतं, जे वेळेवर लक्ष ठेवेल. मग त्यांनी मला तयार केलं. माझ्या पोटात छोटी-छोटी गिअर्स आणि एक स्प्रिंग आहे. तुम्ही जेव्हा माझी चावी फिरवता, तेव्हा माझी स्प्रिंग घट्ट होते आणि मग हळूहळू सुटताना माझे काटे मागे फिरतात. आणि जेव्हा वेळ संपते, तेव्हा... डिंग! असा मोठा आवाज करून मी सगळ्यांना सावध करतो. २० एप्रिल, १९२६ रोजी मला माझं अधिकृत पेटंट मिळालं. तो माझा वाढदिवसच होता! मला खूप आनंद झाला होता की मी आता लोकांच्या मदतीसाठी तयार झालो होतो.

माझा जन्म झाल्यावर मी लवकरच खूप प्रसिद्ध झालो. स्वयंपाकघरात माझं असणं म्हणजे एक प्रकारची जादूच होती. माझ्यामुळे लोकांना स्वयंपाक करणं सोपं वाटू लागलं. आता त्यांना सतत घड्याळाकडे बघण्याची गरज नव्हती. ते माझ्यावर वेळ लावून निश्चिंतपणे दुसरी कामं करू शकत होते. माझा ‘डिंग!’ आवाज ऐकला की समजे, जेवण तयार आहे. माझा एक टोमॅटोच्या आकाराचा भाऊ तर खूपच प्रसिद्ध झाला. त्याला पाहून फ्रान्सिस्को सिरिलो नावाच्या एका विद्यार्थ्याला अभ्यासासाठी एक नवीन पद्धत सुचली. त्याने माझ्या मदतीने २५-२५ मिनिटांचे अभ्यासाचे टप्पे ठरवले आणि त्याला 'पोमोडोरो टेक्निक' असं नाव दिलं. बघा, मी फक्त जेवणच नाही, तर अभ्यास करायलाही मदत करू लागलो होतो.

जसा काळ बदलला, तसा मीही बदललो. सुरुवातीला मी चावीवर चालणारा एक मेकॅनिकल टाइमर होतो आणि माझा आवाज 'टिक-टिक' असा यायचा. पण नंतर विज्ञानाने प्रगती केली आणि माझे नवीन डिजिटल भाऊ-बहिण जन्माला आले. त्यांच्याकडे स्क्रीन होती आणि ते 'बीप-बीप' असा आवाज करायचे. आता तर मी फक्त एकटाच नाही, तर दुसऱ्या उपकरणांमध्येही राहतो. तुमच्या मायक्रोवेव्ह आणि ओव्हनमध्ये मीच तर असतो, जो तुम्हाला सांगतो की तुमचं पॉपकॉर्न किंवा पिझ्झा तयार झाला आहे. एवढंच नाही, तर तुमच्या स्मार्टफोनमध्येही मी एक ॲप म्हणून राहतो. माझं रूप बदललं, पण माझं काम तेच राहिलं.

आज मी फक्त स्वयंपाकघरापुरता मर्यादित नाही. माझा उपयोग आता अनेक कामांसाठी होतो. गृहपाठ करताना वेळ लावण्यासाठी, दात घासताना दोन मिनिटं मोजण्यासाठी किंवा मित्रांसोबत खेळताना वेळ ठरवण्यासाठीही मी कामी येतो. माझा आकार छोटा असला तरी माझं काम खूप मोठं आहे. लोकांना त्यांचा वेळ योग्य प्रकारे वापरण्यास मदत करणं, हेच माझं ध्येय आहे. प्रत्येक काउंटडाउनसोबत मी तुमचं आयुष्य थोडं सोपं बनवतो, याचा मला खूप अभिमान वाटतो.