राइस कुकर

नमस्कार. तुम्ही ओळखू शकता का मी कोण आहे? मी उबदार, गोलाकार आहे, आणि माझे काम झाल्यावर मी एक आनंदी 'क्लिक' असा आवाज करतो. मी एक राईस कुकर आहे. मला जगात सर्वात जास्त आवडणारी गोष्ट म्हणजे तुमच्यासाठी मऊ, वाफाळलेला भात बनवणे. प्रत्येक दाणा मऊ आणि मोकळा असतो, कधीही चिकट किंवा करपलेला नाही. पण इतका छान भात बनवणे पूर्वी सोपे नव्हते. मी येण्यापूर्वी भात शिजवणे हे एक अवघड कोडे होते. तुम्हाला स्टोव्हवरच्या भांड्यावर खूप काळजीपूर्वक लक्ष ठेवावे लागत असे. जर तुम्ही क्षणभर दुसरीकडे पाहिले, तर भात तळाला करपू शकत होता किंवा चिकट गोळा बनू शकत होता. ज्यांना फक्त एक छान जेवण हवे होते त्यांच्यासाठी हे खूप त्रासदायक होते. कोणालातरी एका समाधानाची गरज होती, भात शिजवण्यातील अंदाज दूर करण्यासाठी एका हुशार कल्पनेची गरज होती. त्यांना स्वयंपाकघरात एका अशा मदतनीसाचे स्वप्न होते जो गरम स्टोव्हजवळ उभे न राहता प्रत्येक वेळी काम अचूकपणे करू शकेल. येथूनच माझी गोष्ट सुरू होते—सोप्या, परिपूर्ण भाताच्या गरजेतून आणि कल्पनेच्या एका ठिणगीतून.

माझी गोष्ट खूप पूर्वी जपानमध्ये सुरू झाली, जिथे भात जवळपास प्रत्येक जेवणाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. तोशिबा नावाच्या कंपनीतील काही हुशार लोकांनी भात शिजवण्याचे हे कोडे सोडवण्याचा निश्चय केला. त्यांचे नेते होते योशितादा मिनामी नावाचे एक गृहस्थ. ते आणि त्यांची टीम रात्रंदिवस काम करत होते, आपोआप भात शिजवणारे यंत्र बनवण्याचा प्रयत्न करत होते. हे वाटते तितके सोपे नव्हते. त्यांनी अनेक वेगवेगळ्या कल्पना वापरून पाहिल्या. त्यांच्या सुरुवातीच्या काही प्रयत्नांमध्ये भात जळून कोळसा झाला. तर काहींमध्ये तो कच्चा आणि पाणचट राहिला. भात कधी शिजला आहे हे मला कळण्यासाठी त्यांना एका मार्गाची गरज होती. अनेक महिने त्यांनी प्रयोग केले. कधीकधी त्यांना हार मानावीशी वाटली, पण त्यांना माहित होते की एक स्वयंचलित कुकर कुटुंबांना किती मदत करेल. एके दिवशी, त्यांना एक चमकदार 'अरे व्वा.' क्षण सापडला. त्यांनी बायमेटॅलिक थर्मोस्टॅट नावाच्या एका गोष्टीचा शोध लावला. हे ऐकायला क्लिष्ट वाटेल, पण हे खरं तर एक हुशार छोटे स्विच आहे जे तापमान ओळखू शकते. त्यांना समजले की जोपर्यंत माझ्या भांड्यात पाणी आहे, तोपर्यंत तापमान उकळण्याच्या बिंदूवर राहील. पण ज्या क्षणी सर्व पाणी भाताने शोषून घेतले जाईल, तेव्हा तापमान अचानक खूप वाढेल. बायमेटॅलिक थर्मोस्टॅट हा बदल ओळखू शकत होता. क्लिक. तो योग्य क्षणी उष्णता बंद करेल, आणि भात वाफेवर मऊ शिजेल. खूप मेहनतीनंतर आणि असंख्य वाट्या भात शिजवल्यानंतर, अखेरीस त्यांना मार्ग सापडला. डिसेंबर १९५६ मध्ये माझा जन्म झाला. मी पहिला स्वयंचलित इलेक्ट्रिक राईस कुकर होतो, आणि मी स्वयंपाकघरे कायमची बदलण्यासाठी तयार होतो.

मी तयार झाल्यावर, जपानमधील कुटुंबे मला घरी आणण्यासाठी खूप उत्सुक होती. अचानक, करपलेल्या भाताची चिंताच राहिली नाही. व्यस्त पालक माझ्यामध्ये तांदूळ आणि पाणी घालून, एक बटण दाबून आपल्या मुलांसोबत खेळायला किंवा इतर कामे पूर्ण करायला जाऊ शकत होते. मी त्यांना एक मौल्यवान भेट दिली: वेळ. गरम स्टोव्हजवळ उभे राहण्याऐवजी, ते कुटुंबासोबत अधिक क्षण घालवू शकत होते. माझी कीर्ती लवकरच पसरली. लवकरच, मी जहाजातून समुद्रापलीकडे जगभरातील स्वयंपाकघरांमध्ये प्रवास करू लागलो. मी अनेक प्रकारचे तांदूळ शिजवायला शिकलो—भारतीय करीसाठी लांब दाण्याचा बासमती, थाई पदार्थांसाठी चिकट जस्मिन तांदूळ, आणि स्पॅनिश पाएलासाठी सोनेरी केशरी भात. मी अमेरिका ते भारत, ब्राझील ते इटली पर्यंतच्या घरांमध्ये एक विश्वासू मित्र बनलो. मी कुठेही गेलो तरी, माझे काम तेच होते: जेवणाची वेळ थोडी सोपी आणि खूप चविष्ट बनवणे. मागे वळून पाहताना, मला खूप अभिमान वाटतो. मी एका सामान्य समस्येवर उपाय म्हणून एक साधी कल्पना म्हणून सुरुवात केली होती, पण मी लाखो जेवणाच्या टेबलांवर आराम आणि आनंद आणला. यावरून हेच दिसून येते की कधीकधी, सर्वात सोपे शोध आपल्या दैनंदिन जीवनात सर्वात मोठा बदल घडवू शकतात.