इंटरनेट

नमस्कार. तुम्ही मला पाहू शकत नाही, पण मी तुमच्या आजूबाजूलाच आहे. मी तुमच्या कॉम्प्युटर, टॅब्लेट आणि फोनमध्ये राहतो. मी आहे इंटरनेट. जेव्हा तुम्ही एखादा मजेशीर व्हिडिओ पाहता, दूर असलेल्या मित्रासोबत गेम खेळता किंवा तुमच्या गृहपाठासाठी माहिती शोधता, तेव्हा मीच तुम्हाला मदत करत असतो. मी जगभरातील अब्जावधी लोकांना जोडतो. पण मी नेहमीच एवढा मोठा आणि व्यस्त नव्हतो. याची सुरुवात एका साध्या पण खूप मोठ्या प्रश्नाने झाली: वेगवेगळ्या ठिकाणच्या कॉम्प्युटरना एकमेकांशी बोलायला कसं लावता येईल? शास्त्रज्ञांना त्यांच्या अद्भुत कल्पना एकमेकांना पटकन सांगायच्या होत्या, पत्र पाठवून किंवा लांब फोन कॉल करून नाही. त्यांना काहीतरी नवीन हवं होतं, जे त्या सर्वांना एकत्र जोडेल. तिथूनच माझ्या कथेची सुरुवात झाली.

माझ्या सुरुवातीच्या दिवसांमध्ये, मला 'आरपानेट' (ARPANET) म्हटले जायचे. मी शास्त्रज्ञ आणि सैन्यासाठी बनवलेला एक खास प्रकल्प होतो. मला एक गुप्त क्लब समजा. माझ्या निर्मात्यांना एक असं नेटवर्क बनवायचं होतं जे खूप मजबूत असेल. जर त्याचा एखादा भाग तुटला तर? तरीही संदेश पोहोचले पाहिजेत अशी त्यांची इच्छा होती. त्यांनी मला कोळ्याच्या जाळ्यासारखं डिझाइन केलं. जर जाळ्याचा एखादा धागा तुटला, तर कोळी सहज दुसरा मार्ग शोधतो. हुशारी आहे ना? पण सर्व कॉम्प्युटर्सना बोलण्यासाठी एका समान भाषेची गरज होती. तेव्हा विंटन सर्फ आणि बॉब कान नावाचे दोन खूप हुशार 'शिक्षक' आले. त्यांनी मला टीसीपी/आयपी (TCP/IP) नावाची एक विशेष भाषा दिली. कल्पना करा की तुम्हाला तुमच्या मित्राला एक मोठं चित्र टपालाने पाठवायचं आहे. एका मोठ्या कागदाऐवजी, तुम्ही त्याचे पोस्टकार्डच्या आकाराचे लहान तुकडे करता. तुम्ही प्रत्येक तुकड्यावर नंबर टाकता आणि ते पाठवता. तुमचा मित्र ती सर्व लहान पोस्टकार्डं घेतो आणि नंबर वापरून त्यांना पुन्हा एकत्र जोडतो. माझी भाषा अगदी तशीच काम करते. ती माहितीचे 'पॅकेट्स' नावाच्या लहान डिजिटल पोस्टकार्डमध्ये तुकडे करते. हे पॅकेट्स माझ्या जाळ्यातून प्रवास करतात आणि त्यांच्या पोहोचण्याच्या ठिकाणी पुन्हा व्यवस्थित एकत्र जोडले जातात. या भाषेमुळे सर्व प्रकारचे कॉम्प्युटर्स एकमेकांना समजू शकले.

बऱ्याच काळासाठी, मी एका गुप्त ग्रंथालयासारखा होतो ज्याची किल्ली फक्त काही लोकांकडे होती. काहीही शोधण्यासाठी तुम्हाला विशेष कोड आणि कमांड्स माहित असणं आवश्यक होतं. ते खूपच क्लिष्ट होतं. बहुतेक लोकांना मी गोंधळात टाकणारा वाटायचो आणि मला कसं वापरायचं हे त्यांना माहीत नव्हतं. पण मग, टिम बर्नर्स-ली नावाच्या एका हुशार माणसाला एक अद्भुत कल्पना सुचली. त्याला माझं ग्रंथालय सर्वांसाठी खुलं आणि सोपं करायचं होतं. त्याने माहितीच्या एका 'वर्ल्ड वाइड वेब'ची (World Wide Web) कल्पना केली, जिथे कोणीही सहज फिरू शकेल. त्याने माझ्या ग्रंथालयासाठी 'पुस्तकं' लिहिण्याचा एक सोपा मार्ग तयार केला, ज्यांना आपण आता वेब पेजेस म्हणतो. यासाठी त्याने एचटीएमएल (HTML) नावाची भाषा वापरली. पण तुम्हाला रस्ता कसा सापडणार? त्याने सर्व पुस्तकांना जोडण्यासाठी 'चिन्हं' सुद्धा तयार केली, ज्यांना आपण हायपरलिंक्स (hyperlinks) म्हणतो. तुम्ही त्यांना निळ्या, क्लिक करता येण्याजोग्या शब्दांच्या रूपात ओळखता. एका साध्या क्लिकने, तुम्ही एका पानातून दुसऱ्या पानावर, एका कल्पनेतून दुसऱ्या कल्पनेवर उडी मारू शकत होता. अचानक, माझ्या ग्रंथालयात चिन्हं आणि व्यवस्थित मांडलेली पुस्तकं आली, आणि सर्वांना आत येण्याचं आमंत्रण मिळालं.

टिम बर्नर्स-लीने माझे दरवाजे उघडल्यानंतर, मी इतक्या वेगाने वाढलो की कोणी कल्पनाही केली नसेल. मी काही डझन कॉम्प्युटर्सना जोडण्यापासून ते जगभरातील अब्जावधी कॉम्प्युटर्सना जोडण्यापर्यंत पोहोचलो. कल्पना करू शकता का? माझं कोळ्याचं जाळं आता संपूर्ण जगावर पसरलं आहे. मी तुमचं जीवन अनेक प्रकारे बदललं आहे. तुम्ही दूर राहणाऱ्या तुमच्या आजी-आजोबांसोबत व्हिडिओ कॉल करू शकता आणि त्यांचं हसू पाहू शकता. तुम्ही तुमच्या वर्गात बसून दुसऱ्या देशातील संग्रहालयाची व्हर्च्युअल टूर करू शकता. तुम्ही तुमची चित्रं, गाणी आणि कथा जगभरातील लोकांसोबत शेअर करू शकता. मी तुमच्या जिज्ञासेसाठी बनलेलं एक साधन आहे. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही एखादा प्रश्न विचारता, उत्तर शोधता किंवा ऑनलाइन काहीतरी नवीन तयार करता, तेव्हा तुम्ही माझ्या कथेत भर घालत असता. तुम्ही या विशाल, अद्भुत जाळ्यावरील एक विणकर आहात. आता तुम्ही पुढे काय शोधणार आहात? तुम्ही कोणत्या नवीन कल्पना शेअर करणार आहात? माझ्या कथेचं भविष्य आता तुमच्या हातात आहे.