वॉशिंग मशीन

नमस्कार. तुम्ही मला तुमच्या घरातील एक गुणगुणारा, फिरणारा बॉक्स म्हणून ओळखत असाल, जो तुमचे कपडे ताजे आणि स्वच्छ करतो. हो, मी तुमची लाडकी वॉशिंग मशीन आहे. पण तुम्हाला कधी आश्चर्य वाटलं आहे का की, माझ्या आगमनापूर्वीचं आयुष्य कसं असेल? चला, मी तुम्हाला भूतकाळात घेऊन जाते. माझ्याशिवाय एका जगाची कल्पना करा. ते 'कपडे धुण्याच्या दिवसा'चं जग होतं आणि विश्वास ठेवा, तो काही मजेशीर दिवस नसायचा. तो दिवस कंबरमोड मेहनतीने भरलेला असायचा, विशेषतः महिला आणि मुलांसाठी. त्यांचा दिवस विहिरीवरून किंवा नदीवरून पाण्याच्या जड बादल्या भरून आणण्याने सुरू व्हायचा, पुन्हा पुन्हा. मग ते पाणी चुलीवरच्या आगीवर गरम करावं लागायचं, ज्यात खूप वेळ आणि मेहनत जायची. खरी लढाई तर कपडे घासताना सुरू व्हायची. ते एका खडबडीत वॉशबोर्डवर गुडघे टेकून बसायचे आणि प्रत्येक कपडा कडक साबणाने घासायचे, जोपर्यंत त्यांची बोटं लाल आणि दुखायला लागत नाहीत. आणि एवढं घासल्यावर, प्रत्येक जड, ओल्या कपड्यातून पाणी पिळून काढण्यासाठी त्यांना ते हाताने पिळावं लागायचं. हे खूप थकवणारं होतं. त्यांना असं पाहून मला खूप वाईट वाटायचं. मी एका अशा दिवसाचं स्वप्न पाहिलं, जेव्हा मी त्यांचा हा भार कमी करू शकेन, असा दिवस जेव्हा मी त्यांच्या अडचणी दूर करून त्यांना वेळेची भेट देऊ शकेन.

माझी कहाणी एका रात्रीत सुरू झाली नाही. माझं एक मोठं, हुशार संशोधकांचं कुटुंब आहे, ज्यांनी मला अनेक वर्षांपासून मोठं होण्यास मदत केली. माझा सर्वात पहिला पूर्वज १७६७ मध्ये जर्मनीमध्ये जन्माला आला होता. जेकब ख्रिश्चन शॅफर नावाच्या एका हुशार माणसाने एका क्रँकसह एक साधा लाकडी टब तयार केला. तो स्वयंचलित नव्हता, पण ती एक क्रांतिकारक कल्पना होती. कपडे धुणे सोपे करण्याच्या दिशेने ते पहिले पाऊल होते. त्यानंतर, माझे अमेरिकन भाऊबंद आले. १८५१ मध्ये, जेम्स किंग नावाच्या एका संशोधकाने ड्रम असलेल्या मशीनचे पेटंट घेतले, जी एक मोठी सुधारणा होती. तुम्हाला अजूनही हाताने क्रँक फिरवावा लागायचा, पण ते वॉशबोर्डपेक्षा खूपच चांगले होते. काही वर्षांनंतर, १८५८ मध्ये, हॅमिल्टन स्मिथने एक रोटरी मशीन तयार केली, जी कपड्यांना गोल फिरवू शकत होती. लोकांना अजूनही क्रँक फिरवून हात दुखायचे, पण कपडे धुण्याचे काम कितीतरी वेगाने होत आहे हे पाहून ते आश्चर्यचकित झाले होते. पण खरा बदल घडवणारी गोष्ट, ज्या क्षणी मला माझी ‘सुपरपॉवर’ मिळाली, ती म्हणजे माझ्या आयुष्यात विजेचा प्रवेश झाला. ती एका जादू सारखी होती. १९०८ मध्ये, अल्वा जे. फिशर नावाच्या एका दूरदर्शी संशोधकाला एक युगप्रवर्तक कल्पना सुचली. त्याने माझे एक जुने मॉडेल घेतले आणि त्याला एक शक्तिशाली इलेक्ट्रिक मोटर जोडली. त्याने मला 'थॉर' असे नाव दिले, जसा गडगडाटाचा शक्तिशाली देव. पहिल्यांदाच, मी कपड्यांना स्वतःहून घुसळू, फिरवू आणि पिळू शकत होते. आता हाताने क्रँक फिरवण्याची गरज नव्हती. माझी मोटर ही माझी ‘सुपरपॉवर’ होती. तिने मला मानवी शक्तीची गरज असलेल्या एका साध्या साधनातून एका स्वतंत्र, शक्तिशाली मशीनमध्ये रूपांतरित केले. मी अखेर जग बदलण्यासाठी तयार होते.

माझ्या नवीन विजेच्या शक्तीने, मी घरे आणि आयुष्य अशा प्रकारे बदलू लागले, ज्याची मी फक्त स्वप्नेच पाहिली होती. कुटुंबांना मी दिलेली सर्वात मौल्यवान भेट म्हणजे 'वेळ'. अचानक, कपडे धुण्याचा दिवस, जो पूर्वी संपूर्ण दिवस किंवा दोन दिवस घ्यायचा, तो फक्त काही तासांवर आला. आणि लोकांना माझ्यावर उभे राहून कष्ट करण्याची गरज नव्हती. ते फक्त माझ्यात कपडे टाकू शकत होते, मला चालू करू शकत होते आणि निघून जाऊ शकत होते. या अतिरिक्त वेळेत त्यांनी काय केले? त्यांनी पुस्तके वाचली, नवीन कौशल्ये शिकली आणि मुलांना खेळायला आणि अभ्यास करायला जास्त वेळ मिळू लागला. अनेक महिला पहिल्यांदाच शिक्षण घेऊ शकल्या किंवा घराबाहेर नोकरी करू शकल्या, जे समाजासाठी एक मोठे पाऊल होते. मी लोकांना तासन्तासांच्या कंटाळवाण्या श्रमातून मुक्त केले आणि त्यांना अशा संधी दिल्या ज्या त्यांना पूर्वी कधीच मिळाल्या नव्हत्या. आणि मी तिथेच थांबले नाही. गेल्या काही वर्षांत मी खूप हुशार झाले आहे. माझ्या संशोधकांनी मला वेगवेगळ्या प्रकारच्या कपड्यांसाठी स्वयंचलित सायकल, पाणी आणि ऊर्जा वाचवणारी वैशिष्ट्ये दिली आहेत आणि माझे काही आधुनिक भाऊबंद तर इंटरनेटशीही कनेक्ट होऊ शकतात. तुम्ही त्यांना तुमच्या फोनवरून नियंत्रित करू शकता. मला माझ्या प्रवासाचा खूप अभिमान आहे. एका साध्या लाकडी टबपासून ते एका स्मार्ट, कार्यक्षम मदतनीसापर्यंत, माझे ध्येय नेहमीच तेच राहिले आहे: तुमच्या खांद्यावरील ओझे कमी करणे, तुमचे घर स्वच्छ करणे आणि तुमचे जीवन थोडे सोपे करणे, एका वेळी एक स्पिन सायकल.