डेव्ही क्रॉकेट

नमस्कार मित्रांनो. इथे जिथे झाडं गगनचुंबी इमारतींइतकी उंच आहेत आणि नद्या मोकळेपणाने वाहतात, तिथे एक गोष्टही तितकीच मोठी होऊ शकते. माझं नाव डेव्ही क्रॉकेट आहे, आणि अमेरिकेची विशाल रानटी सीमा हेच माझं घर होतं. माझा जन्म टेनेसीमधील एका डोंगराच्या शिखरावर १७ ऑगस्ट, १७८६ रोजी झाला आणि लोक म्हणतात की मी जन्माला आल्या क्षणापासूनच हसत होतो. मी जसजसा मोठा होत गेलो, तसतसे लोक माझ्या साहसांबद्दल कथा सांगू लागले, त्या कथांना उंच झाडांपेक्षाही जास्त ताणून दंतकथा बनवलं. ही गोष्ट आहे की कसा एक खरा सीमावर्ती माणूस 'डेव्ही क्रॉकेट, रानटी सीमेचा राजा' म्हणून ओळखला जाणारा एक महान नायक बनला.

डेव्ही क्रॉकेटबद्दलच्या गोष्टी कॅम्पफायरच्या भोवती सांगितल्या जात आणि पंचांग नावाच्या लहान पुस्तकांमध्ये छापल्या जात. या कथांमध्ये, डेव्ही केवळ एक कुशल शिकारी नव्हता; तो स्वतः एक नैसर्गिक शक्ती होता. एका कथेत 'डेथ हग' नावाच्या एका मोठ्या आणि भयंकर अस्वलाचा उल्लेख आहे. जेव्हा डेव्ही जंगलात या अस्वलाला भेटला, तेव्हा तो पळून गेला नाही. उलट, त्याने त्याला आपलं प्रसिद्ध हास्य दिलं - एक असं शक्तिशाली हास्य जे झाडावरून खारुताईलाही भुरळ पाडू शकत होतं. डेव्हीचा आत्मविश्वास पाहून अस्वल इतकं आश्चर्यचकित झालं की त्याने हार मानली आणि डेव्ही त्याला शांतपणे घेऊन गेला. दुसऱ्या एका वेळी, जगावर एक भयंकर संकट आलं होतं. ते १८१६ सालचं हिवाळा होता, ज्याला अनेकदा 'उन्हाळ्याशिवाय वर्ष' म्हटलं जातं, आणि पृथ्वीची चाकं गोठून गेली होती, ज्यामुळे सूर्य आकाशात थांबला होता. संपूर्ण जग बर्फाचा गोळा बनत होतं. डेव्हीला माहित होतं की त्याला काहीतरी करावं लागेल. तो सर्वात उंच, बर्फाळ पर्वतावर चढला, सोबत अस्वलाच्या मांसाचा तुकडा घेऊन. त्याने त्या मांसातील तेल वापरून पृथ्वीच्या गोठलेल्या आसाला वंगण लावलं आणि सूर्याला एक जोरदार लाथ मारून पुन्हा फिरतं केलं, ज्यामुळे सर्वांना गोठवणाऱ्या नशिबातून वाचवलं. असं म्हटलं जातं की तो इतका वेगवान होता की तो विजेच्या वेगाने प्रवास करू शके आणि इतका बलवान होता की तो नदीला आपल्या हातात धरू शके. त्याच्या प्रसिद्ध रकूनच्या कातडीच्या टोपीचीही एक गोष्ट आहे. म्हणतात की तो एका खूप गर्विष्ठ रकूनला भेटला, ज्याला वाटत होतं की तो जंगलातील सर्वात ताकदवान प्राणी आहे. डेव्हीने फक्त त्याच्याकडे पाहून स्मितहास्य केलं आणि त्या रकूनला कळलं की जगातील सर्वात महान हसणाऱ्या माणसापुढे आपला टिकाव लागणार नाही, म्हणून त्याने स्वतःची शेपटी डेव्हीच्या टोपीसाठी अर्पण केली. या कथा लोकांना हसवत असत, पण त्या त्यांना धाडसीही बनवत असत. डेव्ही कोणतीही समस्या आपल्या ताकदीने, हुशारीने किंवा फक्त एका शक्तिशाली हास्याने सोडवू शकत होता.

आता, जरी मी कधीही अस्वलाच्या चरबीने सूर्य वितळवला नाही, तरी खरा मी - डेव्हिड क्रॉकेट, ज्याने काँग्रेसमध्ये सेवा केली आणि जंगली प्रदेशाचा शोध घेतला - धाडसी असण्यावर आणि योग्य ते करण्यावर विश्वास ठेवत होतो. या मोठ्या कथा कठीण परिस्थितीत राहणाऱ्या लोकांसाठी स्वतःला बलवान समजण्याचा एक मार्ग होता. त्यांनी जंगलातील आव्हाने - भयंकर प्राणी, कठोर हवामान आणि अज्ञात गोष्टी - पाहिली आणि या सर्वांपेक्षा मोठा एक नायक तयार केला. डेव्ही क्रॉकेट ही दंतकथा अमेरिकन पायनियरच्या भावनेचे प्रतीक होती: धाडसी, हुशार आणि नेहमी साहसासाठी तयार. तो एक खरा माणूस होता जो आपल्या शेजाऱ्यांसाठी सरकारमध्ये लढला आणि नवीन जमिनी शोधल्या. पण तो अमेरिकेच्या जंगली, अद्भुत भावनेचे प्रतीकही होता. अखेरीस तो टेक्सासमध्ये गेला आणि तेथील स्वातंत्र्यासाठी लढला, जिथे ६ मार्च, १८३६ रोजी अलामो नावाच्या किल्ल्यावर त्याच्या आयुष्याचा शेवट झाला. जरी खरा माणूस निघून गेला असला तरी, त्याची दंतकथा आणखी मोठी झाली. आज, डेव्ही क्रॉकेटची कथा लोकांना प्रेरणा देत आहे. ती आपल्याला आठवण करून देते की जेव्हा आपण धैर्याने आणि कदाचित हसून एखाद्या आव्हानाला सामोरे जातो, तेव्हा आपल्या सर्वांमध्ये थोडासा 'रानटी सीमेचा राजा' असतो. ही दंतकथा केवळ अस्वलांशी कुस्ती खेळण्याबद्दल नाही; तर ती कोणत्याही समस्येशी सामना करण्याबद्दल आहे आणि आपल्यात जिंकण्याची ताकद आहे यावर विश्वास ठेवण्याबद्दल आहे, जी आजही आपल्या कल्पनाशक्तीला चालना देते.