कोई मासा आणि ड्रॅगन गेट - चीनी

माझं नाव जिन आहे आणि मी पिवळ्या नदीत राहणारा एक कोई मासा आहे, ज्याचे खवले सूर्यास्ताच्या रंगासारखे चमकतात. आम्ही एका विशाल, सोनेरी जगात राहतो, जे माझ्या असंख्य भावंडांनी भरलेले आहे आणि नदीचा प्रवाह आम्हाला सतत एका दिशेने ढकलत असतो. ही कथा आहे कोई मासा आणि ड्रॅगन गेटची. आमच्या पाण्यात एक प्राचीन कुजबुज ऐकू येते - नदीच्या उगमाच्या दिशेला एक उंच धबधबा आहे, जो इतका उंच आहे की तो ढगांना स्पर्श करतो. अशी आख्यायिका आहे की जो कोणी कोई मासा नदीच्या प्रवाहावर विजय मिळवून त्या धबधब्यावरून उडी मारेल, त्याचे एका भव्य रूपात परिवर्तन होईल. हीच आशा आणि आव्हान आमच्या जीवनाचा केंद्रबिंदू आहे. ही केवळ एक गोष्ट नव्हती, तर एक वचन होते, एक स्वप्न होते जे प्रत्येक कोई मासा आपल्या हृदयात बाळगून होता. नदीचा प्रवाह जरी शक्तिशाली असला तरी, त्यापेक्षाही मोठी होती आमची इच्छाशक्ती. मला आठवतंय, मी लहान असताना माझ्या वडिलांनी मला ही कथा सांगितली होती. ते म्हणाले होते, "जिन, नदी आपल्याला शिकवते की सर्वात मोठे अडथळेच आपल्याला सर्वात मोठे बनवतात. ड्रॅगन गेट हे फक्त पाणी आणि खडक नाहीत, तर ते स्वतःच्या मर्यादा ओलांडण्याचं प्रतीक आहे." त्यांचे शब्द माझ्या मनात खोलवर रुजले होते आणि तेव्हापासूनच मी ठरवलं होतं की एक दिवस मी तो प्रवास नक्की करेन.

एके दिवशी, हजारो कोई माशांनी मिळून नदीच्या शक्तिशाली प्रवाहाविरुद्ध पोहण्याचा निर्णय घेतला. तो प्रवास अत्यंत खडतर होता. नदीचा प्रवाह जणू एका राक्षसी हाताप्रमाणे आम्हाला मागे ढकलत होता. वाटेत असलेले तीक्ष्ण खडक आमच्या पंखांना फाडण्याची भीती घालत होते आणि खोल पाण्यात लपलेले शिकारी आमच्यावर नजर ठेवून होते. थकवा जाणवत होता आणि माझे अनेक सोबती हार मानून प्रवाहाच्या सुरक्षित दिशेने परत फिरताना पाहून माझे मन खचत होते. माझ्या मनातही शंकेची पाल चुकचुकत होती. 'मी हे करू शकेन का? ही दंतकथा खरी असेल का?' असे प्रश्न मला सतावत होते. पण जेव्हा मी डोळे मिटायचो, तेव्हा मला ते भव्य रूप दिसायचे, ते ड्रॅगनचे रूप. हीच इच्छा मला पुढे ढकलत होती. माझ्या एका मित्राने, ज्याचे नाव काई होते, तो दमून म्हणाला, "जिन, हे अशक्य आहे. आपण परत फिरूया. इथे मृत्यूशिवाय काही नाही." मी त्याला धीर देत म्हणालो, "काई, जर आपण प्रयत्नच केला नाही, तर आपण आधीच हरलो आहोत. मला बघायचं आहे की त्या धबधब्याच्या पलीकडे काय आहे." पण तो परत फिरला. अखेरीस, अनेक दिवसांच्या अथक प्रवासानंतर आम्ही त्या धबधब्याच्या पायथ्याशी पोहोचलो. पाण्याचा तो प्रचंड आवाज कानठळ्या बसवणारा होता, हवेत पसरलेल्या तुषारांमुळे थंडी वाजत होती आणि पाण्याची ती उंच भिंत, ज्याला 'ड्रॅगन गेट' म्हणतात, ती अशक्यप्राय वाटत होती. नदीच्या काठावर बसलेले दुष्ट आत्मे आणि राक्षस आमची चेष्टा करत होते, आमचे धैर्य खचवण्याचा प्रयत्न करत होते. ते दृश्य एकाच वेळी भीतीदायक आणि विस्मयकारक होते.

मी माझी सर्व शक्ती एकवटली, माझी सगळी इच्छाशक्ती एकाच ध्येयावर केंद्रित केली. मी एक खोल श्वास घेतला आणि पाण्याबाहेर एक शक्तिशाली झेप घेतली. धबधब्याचा तो प्रचंड आवाज माझ्या कानात घुमत होता, पण माझे लक्ष फक्त त्या धबधब्याच्या शिखरावर होते. तो एक क्षण होता, जेव्हा मी हवेत होतो, पाणी आणि आकाशाच्या मध्ये. जसा मी धबधब्याच्या शिखरावरून पलीकडे गेलो, त्याच क्षणी माझ्या शरीरात एक विलक्षण बदल घडून आला. माझे पंख पसरून शक्तिशाली पायांमध्ये बदलले, माझे खवले कठीण होऊन चमकणाऱ्या सोनेरी चिलखतासारखे झाले आणि माझ्या डोक्यावर भव्य शिंगे उगवली. मी एक ड्रॅगन बनलो होतो. आकाशात उंच उडताना, मला संपूर्ण नदी आणि खाली अजूनही प्रयत्न करणारे माझे सोबती दिसत होते. हजारो वर्षांपासून चालत आलेली ही दंतकथा लोकांमध्ये चिकाटी, धैर्य आणि दृढनिश्चयाचे एक शक्तिशाली प्रतीक बनली. ती आपल्याला शिकवते की प्रचंड अडथळ्यांवर मात करून कोणीही अविश्वसनीय गोष्टी साध्य करू शकतो. ही कथा चित्रांमध्ये, इमारतींच्या कोरीव कामांमध्ये आणि मुलांना सांगितल्या जाणाऱ्या गोष्टींमध्ये जिवंत आहे, जेणेकरून ते त्यांच्या ध्येयापासून कधीही विचलित होऊ नयेत. कोई मासा आणि ड्रॅगनची ही दंतकथा आपल्याला आठवण करून देते की सर्वात मोठे परिवर्तन सर्वात कठीण प्रवासातूनच घडते आणि ही कालातीत शिकवण आजही स्वप्न पाहणाऱ्यांना प्रेरणा देते.