कोई मासा आणि ड्रॅगन गेट - चीनी

पिवळ्या नदीच्या सूर्यप्रकाशित पाण्यात माझे खवले सोन्याच्या लहान तुकड्यांसारखे चमकत होते. माझे नाव जिन आहे, आणि मी एकत्र पोहणाऱ्या हजारो कोई माशांपैकी एक होतो, पण मला नेहमीच काहीतरी अधिक करण्याची ओढ वाटत होती. एके दिवशी, एका वृद्ध माशाने आम्हाला एक गोष्ट सांगितली, ज्यामुळे माझे पंख उत्साहाने फडफडू लागले. ती दंतकथा होती ‘कोई मासा आणि ड्रॅगन गेट’. त्याने सांगितले की नदीच्या प्रवाहात खूप दूर, एक प्रचंड धबधबा स्वर्गातून खाली कोसळतो आणि जो कोणी कोई मासा धैर्याने उडी मारून शिखरावर पोहोचेल, त्याचे रूपांतर एका भव्य ड्रॅगनमध्ये होईल. त्या क्षणापासून, मला हे करूनच पाहायचे होते हे मी ठरवले.

हा प्रवास जिनने कल्पना केल्यापेक्षा खूपच कठीण होता. नदीचा प्रवाह त्याला एका मोठ्या हाताप्रमाणे मागे ढकलत होता, आणि अनेक कोई मासे 'हे अशक्य आहे' असे म्हणून मागे फिरले. जिन मात्र पोहतच राहिला, त्याच्या शेपटीच्या प्रत्येक हालचालीने त्याचे छोटे शरीर अधिक मजबूत होत गेले. दिवसांचे आठवडे झाले, पण त्याने हार मानली नाही. अखेर, त्याला एक गडगडाटी आवाज ऐकू आला. ते ड्रॅगन गेट होते, एक इतका उंच धबधबा की जणू तो ढगांना स्पर्श करत होता! पाणी प्रचंड वेगाने खाली कोसळत होते, आणि काही खोडकर जलदेवता उडी मारण्याचा प्रयत्न करून अयशस्वी झालेल्या माशांवर हसत होत्या. जिनने बराच वेळ पाहिले, आपली सर्व शक्ती एकवटली, आणि शेपटीच्या एका जोरदार झटक्याने त्याने आकाशाकडे झेप घेतली.

एका क्षणासाठी, जिन उडत होता! तो उंच आणि उंच उडाला, उडणाऱ्या पाण्याला मागे टाकत धबधब्याच्या शिखरावर पोहोचला. जेव्हा तो वरच्या शांत पाण्यात उतरला, तेव्हा एका जादुई प्रकाशाने त्याला वेढले. त्याचे सोनेरी खवले मोठे आणि मजबूत झाले, त्याच्या चेहऱ्यावर लांब मिशा उगवल्या आणि त्याला शक्तिशाली पाय आणि पंजे तयार होत असल्याचे जाणवले. जिन आता एक छोटा मासा राहिला नव्हता; तो एक सुंदर, शक्तिशाली ड्रॅगन बनला होता. ही कथा चीनमध्ये हजारो वर्षांपासून लहान मुलांना आणि मोठ्यांना एक महत्त्वाचा धडा शिकवण्यासाठी सांगितली जाते: धैर्य आणि चिकाटीने, आपल्यातील सर्वात लहान व्यक्तीसुद्धा महान गोष्टी साध्य करू शकते. कोई मासा आणि ड्रॅगन गेटची दंतकथा आपल्याला आठवण करून देते की जर आपण आपल्या स्वप्नांचा कधीही त्याग केला नाही, तर कदाचित आपण उडायला शिकू.