कोई मासा आणि ड्रॅगन गेट - चीनी

माझे खवले पिवळ्या, गढूळ पाण्यात हजारो लहान सूर्यांप्रमाणे चमकत होते, पण माझे मन त्याहूनही तेजस्वी गोष्टीवर केंद्रित होते. माझे नाव जिन आहे, आणि मी त्या शक्तिशाली पिवळ्या नदीत पोहणाऱ्या असंख्य सोनेरी कोई माशांपैकी एक होतो, जिथे पाण्याचा प्रवाह आम्हाला अधीर हातांप्रमाणे ओढत होता. आम्ही सर्वांनी पाण्यावर वाहून येणाऱ्या कुजबुजी ऐकल्या होत्या, नदीइतकीच जुनी एक दंतकथा: कोई मासा आणि ड्रॅगन गेटची कथा. ती कथा नदीच्या उगमापाशी असलेल्या एका मोठ्या धबधब्याबद्दल सांगत होती, जो इतका उंच होता की ढगांना स्पर्श करायचा, आणि ज्या माशामध्ये त्याच्यावरून उडी मारण्याचे धैर्य आणि शक्ती असेल, तो एका भव्य ड्रॅगनमध्ये रूपांतरित होईल. माझ्या बहुतेक सोबत्यांना वाटायचे की ही फक्त एक छान गोष्ट आहे, स्वप्न पाहण्यासारखी, पण माझ्यासाठी ते एक वचन होते. मला माझ्या परांमध्ये एक आग जाणवत होती, एक खोल जाणीव होती की माझे नशीब फक्त प्रवाहाबरोबर वाहत जाणे नाही, तर त्याच्याशी लढणे आणि आकाशापर्यंत पोहोचणे आहे.

प्रवासाला सुरुवात झाली. आमच्यापैकी हजारो मासे नदीच्या शक्तिशाली प्रवाहाविरुद्ध वळले, आमची शरीरे सोनेरी आणि नारंगी रंगाची एक चमकणारी, दृढनिश्चयी लाट होती. नदीने ते सोपे केले नाही. तिने आम्हाला मागे ढकलले, गुळगुळीत, निसरड्या खडकांवर आदळले आणि तिच्या अथक शक्तीने आम्हाला थकवण्याचा प्रयत्न केला. दिवस रात्रीत विरघळून गेले. माझे स्नायू दुखू लागले आणि माझे पर फाटले. मी माझ्या अनेक मित्रांना हार मानताना पाहिले. काही प्रवाहाबरोबर वाहून गेले, त्यांनी ठरवले की हा संघर्ष खूप कठीण आहे. इतरांना खडकांच्या मागे आरामदायक जागा सापडली आणि त्यांनी कायमचे विश्रांती घेण्याचे निवडले. नदीतील दुष्ट आत्मे, जे सावलीसारख्या बगळ्यांप्रमाणे दिसत होते, किनाऱ्यावरून हसायचे आणि आम्हाला सांगायचे की आम्ही प्रयत्न करून मूर्खपणा करत आहोत. 'मागे जा!' ते कर्कश आवाजात म्हणायचे. 'ड्रॅगन गेट तुमच्यासाठी नाही!' पण प्रत्येक मासा मागे फिरत असताना, माझा स्वतःचा दृढनिश्चय अधिक मजबूत होत गेला. मी ड्रॅगनच्या शक्तिशाली पंखांचा आणि शहाण्या डोळ्यांचा विचार केला आणि मी पुढे ढकलत राहिलो, एका वेळी एक शक्तिशाली शेपटीचा फटका मारत.

आयुष्यभर वाट पाहिल्यानंतर, मी ते ऐकले. एक मंद गडगडाट जो एका कर्णबधिर करणाऱ्या गर्जनेत वाढला, माझ्या सभोवतालचे पाणी हादरवून टाकत होता. मी एका वळणावरून पुढे गेलो आणि ते पाहिले: ड्रॅगन गेट. तो कोसळणाऱ्या, पांढऱ्या पाण्याचा एक प्रचंड भिंत होता, जो इतका उंच धुराळा उडवत होता की जणू तो स्वर्गाला चुंबन देत आहे. मी कल्पना केली होती त्यापेक्षा तो अधिक भयानक आणि अधिक सुंदर होता. आमच्यापैकी फक्त काहीजणच शिल्लक होतो. आम्ही त्या अशक्य उंचीकडे पाहत राहिलो, आमची हृदये भीती आणि आश्चर्याच्या मिश्रणाने धडधडत होती. ही अंतिम परीक्षा होती. मी पाहिले की एकामागून एक कोई मासे हवेत उडी मारत होते, पण धबधब्याच्या प्रचंड वजनाने ते खाली फेकले जात होते. हे अशक्य होते का? एका क्षणासाठी, माझ्या मनात शंकेचे ढग दाटून आले. पण मग मला माझे स्वप्न आठवले. मी एक दीर्घ श्वास घेतला, धावण्यासाठी मागे पोहत गेलो आणि माझ्या थकलेल्या शरीरात उरलेली प्रत्येक औंस शक्ती गोळा केली.

मी एका सोनेरी बाणासारखा पाण्यातून बाहेर झेपावलो. जग हिरव्या नदीकिनाऱ्याचे आणि निळ्या आकाशाचे एक अस्पष्ट चित्र होते. धबधब्याच्या गर्जनेने माझे संपूर्ण अस्तित्व भरून गेले. एका क्षणासाठी, मी हवेत लटकलो, पाणी आणि आकाशाच्या मध्ये, धबधब्याच्या अगदी शिखरावर. माझ्या शेपटीच्या शेवटच्या, शक्तिशाली फटक्याने, मी पलीकडे गेलो. मी धबधब्याच्या वरच्या शांत पाण्यात उतरलो आणि एका तेजस्वी, उबदार प्रकाशाने मला वेढले. मला एक विचित्र आणि अद्भुत शक्ती माझ्यातून वाहत असल्याचे जाणवले. माझे शरीर लांब आणि मजबूत झाले, माझे पर शक्तिशाली नख्या बनले आणि माझ्या डोक्यावर भव्य शिंगे उगवली. मी आता जिन, कोई मासा राहिलो नव्हतो. मी एक ड्रॅगन होतो. मी आकाशात झेपावलो, माझे नवीन शरीर दिव्य ऊर्जेने लहरत होते. खाली पाहिल्यावर, मी प्रवास केलेल्या पिवळ्या नदीचा लांब, वळणदार मार्ग पाहिला. माझी कथा ही एक दंतकथा बनली, हजारो वर्षांपासून मुलांना चिकाटीने महान गोष्टी शक्य आहेत हे आठवण करून देण्यासाठी सांगितलेली एक कथा. जेव्हा एखादा विद्यार्थी परीक्षेसाठी कठोर अभ्यास करतो, किंवा एखादा कलाकार एखाद्या चित्रावर अथकपणे काम करतो, तेव्हा ते त्यांच्या स्वतःच्या प्रवाहाविरुद्ध पोहत असतात, त्यांच्या स्वतःच्या ड्रॅगन गेटवरून उडी मारण्याचा प्रयत्न करत असतात. ही दंतकथा आपल्याला दाखवते की पुरेसा दृढनिश्चय आणि धैर्याने, कोणीही त्यांच्या अडथळ्यांवर मात करू शकतो आणि काहीतरी भव्य गोष्टीत रूपांतरित होऊ शकतो, कारण आपल्या सर्वांमध्ये ड्रॅगनच्या आत्म्याचा थोडासा अंश असतो.