कोशेई द डेथलेस - स्लाविक

माझ्या मायभूमीच्या सिल्व्हर बर्च वृक्षांमधून वारा रहस्ये कुजबुजतो, ही भूमी घनदाट जंगलांची आणि चमचमणाऱ्या नद्यांची आहे, जिथे सकाळच्या धुक्याइतकीच जादूही खरी आहे. माझे नाव इवान त्सारेविच आहे आणि मी राजकुमार असलो तरी, माझी कहाणी मुकुट आणि महालांची नाही, तर अंधारात केलेल्या एका हताश प्रवासाची आहे. माझी प्रिय, शूर योद्धा राजकुमारी मार्या मोरेवना, हिला एका बर्फाच्या हृदयाच्या सावलीने माझ्यापासून हिसकावून नेले होते, तो एक जादूगार होता ज्याला कोणत्याही तलवारीने हरवता येत नव्हते. ही कोश्चेई द डेथलेसचे रहस्य उलगडण्यासाठी केलेल्या माझ्या शोधाची कहाणी आहे. ही एक अशी कथा आहे जी शतकानुशतके शेकोटीभोवती सांगितली जात आहे, एक चेतावणी आणि एक वचन की जे शाश्वत वाटते त्यावरही धैर्य आणि प्रेमाने मात करता येते. मला ज्ञात जगाच्या पलीकडे प्रवास करावा लागला, पौराणिक प्राण्यांचा सामना करावा लागला आणि एक कोडे सोडवावे लागले, ज्यात जीवन आणि मृत्यूची किल्ली होती.

माझा प्रवास माझ्या विश्वासू घोड्यावर सुरू झाला, मी अशा प्राचीन जंगलांमध्ये शिरलो जिथे सूर्यप्रकाश जमिनीला स्पर्श करू शकत नव्हता. मार्ग धोक्यांनी भरलेला होता; मी धूर्त वन-आत्म्यांना हरवले आणि मोठ्या प्राण्यांच्या प्रदेशातून गेलो, जे माझ्या पूर्वीच्या दयाळूपणामुळे माझे ऋणी होते. पण प्रत्येक मार्ग एका बंद ठिकाणी संपत होता, कारण कोश्चेई सामान्य शत्रू नव्हता. मला कळले की त्याला मारले जाऊ शकत नाही कारण त्याचा आत्मा त्याच्या शरीरात नव्हता. निराश होऊन, मी अशा एका व्यक्तीचा शोध घेतला जिला हे गडद रहस्य माहीत असेल: ती होती भयंकर चेटकीण, बाबा यागा. तिचे घर कोंबडीच्या पायांवर उभे होते आणि एका मोकळ्या जागेत फिरत होते. तिने माझ्याकडे हिवाळ्यातील दवबिंदूइतक्या तीक्ष्ण नजरेने पाहिले. माझ्या हृदयातील दृढनिश्चय पाहून, आणि कदाचित मी तिच्यावर एकदा केलेली दया आठवून, तिने मला मदत करण्याचे ठरवले. तिने एक अशक्य सत्य उघड केले: कोश्चेईचा मृत्यू एका सुईमध्ये लपलेला होता, जी एका अंड्यात होती, जे बदकात होते, जे सशामध्ये होते, आणि तो ससा एका लोखंडी पेटीत बंद होता. ती पेटी एका मोठ्या ओक वृक्षाखाली पुरलेली होती, जे बुयान नावाच्या एका अदृश्य बेटावर होते. ते बेट समुद्राच्या धुक्यात दिसे आणि नाहीसे होई. तिने मला सावध केले की या शोधासाठी केवळ शक्तीच नव्हे, तर बुद्धिमत्ता आणि विश्वासू मित्रांच्या मदतीचीही आवश्यकता असेल. तिच्या मार्गदर्शनाने, मी त्या पौराणिक बेटाच्या शोधात निघालो, माझे हृदय भीती आणि आशेने भरलेले होते. वाटेत, मी एका लांडग्याला, एका पाईक माशाला आणि एका गरुडाला मदत केली, आणि प्रत्येकाने मला गरजेच्या वेळी मदत करण्याचे वचन दिले, हे वचन लवकरच अत्यावश्यक ठरणार होते.

बुयान बेट शोधणे हे स्वतःच एक आव्हान होते, पण अखेरीस, मी त्या प्राचीन ओक वृक्षासमोर उभा होतो. मला त्याच्या मुळांमधून येणारी थंड जादू जाणवत होती. माझे हात सोलून निघेपर्यंत मी कित्येक दिवस खोदकाम केले, आणि अखेरीस ती लोखंडी पेटी सापडली. पण मी ती उघडताच, ससा बाणापेक्षाही वेगाने बाहेर पळाला. मी निराश झालो होतो, तेवढ्यात मी ज्या लांडग्याशी मैत्री केली होती तो प्रकट झाला आणि त्याने सश्याला आपल्या जबड्यात पकडले. सश्यामधून एक बदक बाहेर आले आणि आकाशाकडे उडू लागले, पण मी वाचवलेला गरुड खाली झेपावला आणि त्याने त्यावर हल्ला केला. बदकाने आपले मौल्यवान अंडे खाली टाकले, जे खाली खवळलेल्या समुद्रात पडले. माझे हृदय धडधडले, पण मग मी वाचवलेला पाईक मासा पृष्ठभागावर आला, त्याच्या तोंडात ते अंडे हळुवारपणे धरलेले होते. अखेरीस, कोश्चेईचा आत्मा माझ्या हातात होता. मी त्याच्या उदास, निर्जीव किल्ल्याकडे धावलो जिथे त्याने मार्या मोरेवनाला कैद करून ठेवले होते. मला पाहिल्यावर तो हसला, त्याचा आवाज दगडांच्या घासण्यासारखा होता, त्याला आपल्या अमरत्वावर पूर्ण विश्वास होता. तो माझ्यावर धावून आला, एक शुद्ध भयाची मूर्ती, पण मी अंडे वर उचलले. त्याच्या डोळ्यात पहिल्यांदाच भीती दिसली. मी अंडे एका हातातून दुसऱ्या हातात उडवत असताना, तो खोलीत इकडे तिकडे फेकला गेला, शक्तीहीन झाला. माझ्या सर्व शक्तीनिशी, मी ते नाजूक कवच फोडले आणि आतली लहान सुई तोडली. एक भयानक किंकाळी संपूर्ण किल्ल्यात घुमली, आणि कोश्चेई द डेथलेस धुळीच्या ढिगाऱ्यात बदलला, त्याच्या दहशतीचे दीर्घ राज्य अखेरीस संपले.

मार्या मोरेवना आणि मी आमच्या राज्यात परतलो, पण आमच्या संघर्षाची कहाणी जिवंत राहिली. कोश्चेई द डेथलेसची कथा केवळ एका भितीदायक गोष्टीपेक्षा अधिक बनली; ती एक शिकवण बनली. तिने लोकांना शिकवले की खरी शक्ती नेहमी अजेय असण्यात नसते. ती प्रेम, चतुराई आणि मैत्रीच्या बंधनात असते. तिने दाखवून दिले की सर्वात शक्तिशाली अंधारातही एक कमजोरी असू शकते, एक छुपी असुरक्षितता जी शोधायला धैर्यवान असणारे शोधू शकतात. शेकडो वर्षांपासून, या स्लाव्हिक दंतकथेने संगीतकारांना अविश्वसनीय संगीत लिहिण्यास, कलाकारांना माझ्या शोधाची ज्वलंत दृश्ये रंगविण्यास आणि लेखकांना नवीन खलनायक आणि नायकांची स्वप्ने पाहण्यास प्रेरित केले आहे. कोश्चेई स्वतः चित्रपट आणि व्हिडिओ गेम्समधील एक प्रसिद्ध पात्र बनला आहे, जो अंतिम आव्हानाचे प्रतीक आहे. आणि म्हणूनच, जरी तो जादूगार धुळीत मिसळला असला तरी, त्याची कथा अमर राहिली आहे, जी आपल्याला आठवण करून देते की धैर्य हीच खरी जादू आहे जी कायम टिकते आणि सर्वात मोठी साहसे आपण काळाच्या ओघात सामायिक केलेल्या कथांमध्ये जिवंत राहतात.