कोशेई द डेथलेस - स्लाविक

माझे बूट लांबच्या रस्त्यावरील धुळीने माखले होते आणि माझे हृदय छातीत ढोलासारखे धडधडत होते. माझे नाव इव्हान त्सारेविच आहे आणि मी माझ्या प्रिय मार्या मोरेव्हनाला एका भयंकर खलनायकाच्या तावडीतून सोडवण्यासाठी माझ्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाच्या प्रवासावर निघालो होतो. ही स्लाव्हिक लोककथेतील भयंकर जादूगार, अमर कोशेईचा मी कसा सामना केला याची कथा आहे. कोशेई एका गडद किल्ल्यात राहत होता, अशा प्रदेशात जिथे सूर्यसुद्धा चमकण्यास घाबरत असे. तो एक शक्तिशाली जादूगार होता, उंच आणि हाडकुळा, त्याचे डोळे थंड दागिन्यांसारखे चमकत होते. सगळे म्हणायचे की त्याला हरवता येत नाही कारण त्याचे प्राण त्याच्या शरीरात नव्हते. पण मला माहित होते की धैर्याने आणि माझ्या मित्रांच्या थोड्या मदतीने मला प्रयत्न करायलाच हवा. माझा प्रवास मला मंत्रमुग्ध जंगलांमधून आणि रुंद नद्यांमधून घेऊन गेला, मी त्याला थांबवू शकेल अशा एका रहस्याच्या शोधात होतो.

कोशेईची कमजोरी शोधण्यासाठी, मला माहित होते की मी हे एकटा करू शकत नाही. माझ्या वाटेत, मी गरजू प्राण्यांवर दया दाखवली होती. मी एका अस्वलाच्या पिल्लाला मदत केली होती, एका पाईक माशाला जाळ्यातून वाचवले होते आणि एका तुटलेल्या पंखाच्या कावळ्याची काळजी घेतली होती. आता, त्यांची मला मदत करण्याची पाळी होती. एका ज्ञानी वृद्ध स्त्रीकडून मला त्या जादूगाराचे रहस्य कळले. कोशेईचा आत्मा—त्याचे जीवन—खूप दूर लपवलेले होते. ते एका लहान सुईच्या आत होते. ती सुई एका अंड्याच्या आत होती. ते अंडे एका बदकाच्या आत होते. ते बदक एका सश्याच्या आत होते. तो ससा एका लोखंडी पेटीत बंद होता. आणि ती पेटी विशाल निळ्या समुद्राच्या मध्यभागी तरंगणाऱ्या बुयान नावाच्या जादुई बेटावर एका मोठ्या ओक वृक्षाच्या मुळाखाली पुरलेली होती. त्याला कायमचे सुरक्षित ठेवण्यासाठी हे एक कोडे तयार केले होते. पण मी आणि माझे मित्र तयार होतो. आम्ही त्या बेटावर गेलो आणि अस्वलाने आपली प्रचंड शक्ती वापरून ती पेटी खणून काढली आणि फोडली. त्यातून ससा बाहेर उडी मारून पळाला.

तो ससा वेगाने पळून गेला, पण माझे मित्र चपळ होते. कावळ्याने खाली झेप घेतली आणि सश्याला घाबरवले, ज्यामुळे त्याच्या आतून एक बदक बाहेर उडून गेले. ते बदक समुद्रावर उंच उडाले, पण पाईक मासा वाटच पाहत होता. त्याने पाण्यातून उडी मारली आणि खाली पडणारे अंडे पकडले, आणि ते हळूवारपणे माझ्याकडे आणले. अंडे हातात धरल्यावर, मला आतून एक जादूची स्पंदने जाणवत होती. मी धावत कोशेईच्या किल्ल्यावर परत गेलो आणि तो दुष्ट जादूगार माझी वाट पाहत हसत उभा होता. पण जेव्हा त्याने माझ्या हातात ते अंडे पाहिले, तेव्हा त्याचे हसू थांबले. मी अंडे वर उचलले, ते फोडले आणि आतली लहान सुई तोडली. त्याच क्षणी, अमर कोशेई धुळीत मिसळून गेला, त्याची शक्ती कायमची नाहीशी झाली. मी मार्या मोरेव्हनाला वाचवले आणि आम्ही नायक म्हणून घरी परतलो. ही कथा शेकडो वर्षांपासून कुटुंबे सांगत आहेत हे शिकवण्यासाठी की खरी शक्ती दुखापत न होण्यात नसते; ती दयाळूपणा, मैत्री आणि हुशारीमध्ये असते. हे आपल्याला आठवण करून देते की सर्वात मोठ्या, भीतीदायक समस्या देखील टप्प्याटप्प्याने सोडवल्या जाऊ शकतात आणि या कल्पनेने जगभरातील नवीन परीकथा, चित्रपट आणि खेळांना प्रेरणा देणे सुरू ठेवले आहे.