मोमोतारो

तुम्हाला कदाचित हे विचित्र वाटेल की माझा जन्म एका मोठ्या पीचमधून झाला, पण माझ्यासाठी ही जगातली सर्वात नैसर्गिक गोष्ट होती. माझे नाव मोमोटारो आहे, आणि माझी कथा जुन्या जपानमधील एका शांत गावात, एका चमकणाऱ्या नदीच्या काठी, एका उबदार दुपारी सुरू होते. एक वृद्ध स्त्री, जिला मी लवकरच माझी आई म्हणणार होतो, कपडे धूत असताना तिने प्रवाहातून खाली येणारे सर्वात मोठे आणि सर्वात सुंदर पीच पाहिले. तिने ते आपल्या पतीसोबत वाटून घेण्यासाठी घरी आणले, पण जेव्हा त्यांनी ते उघडण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा मी बाहेर आलो! त्यांना नेहमीच एका मुलाची इच्छा होती, म्हणून माझे येणे त्यांच्यासाठी एका स्वप्नपूर्तीसारखे होते. हीच कथा आहे की मी मोमोटारो, म्हणजेच पीच बॉय कसा झालो.

माझ्या पालकांनी मला खूप प्रेमाने वाढवले आणि मी मोठा झाल्यावर बलवान, शूर आणि आपल्या शांत घराचे रक्षण करण्यास कटिबद्ध झालो. पण एके दिवशी, आमच्या गावात एका काळ्या ढगाप्रमाणे भीतीदायक कथा पसरू लागल्या. ओनी नावाचे भयंकर राक्षस—ज्यांना तीक्ष्ण शिंगे, जंगली केस आणि गर्जना करणारे आवाज होते—त्यांच्या ओनिगाशिमा नावाच्या बेटावरील किल्ल्यातून जवळपासच्या किनाऱ्यांवर हल्ला करत होते. ते मौल्यवान खजिना लुटत होते आणि सर्वांना खूप घाबरवत होते. माझे लोक भीतीने जगत असताना मी शांत बसू शकत नव्हतो. मला माझ्या हृदयात माहित होते की मला काय करायचे आहे. मी माझ्या चिंतित पालकांना घोषित केले की मी ओनिगाशिमाला प्रवास करेन, ओनींना हरवेन आणि आपल्या देशात शांतता परत आणेन.

माझी आई, जरी तिचे डोळे काळजीने भरलेले होते, तरीही तिने माझ्या प्रवासासाठी एक खास जेवण पॅक केले: स्वादिष्ट बाजरीचे लाडू, ज्यांना 'किबी डांगो' म्हणतात. ती म्हणाली, "हे संपूर्ण जपानमधील सर्वोत्तम आहेत आणि ते तुला अविश्वसनीय शक्ती देतील.". माझ्या कंबरेला तलवार आणि पिशवीत लाडू घेऊन मी निघालो. लवकरच मला वाटेत एक मैत्रीपूर्ण कुत्रा भेटला. 'कुठे चाललास, मोमोटारो?' तो भुंकला. मी माझे ध्येय समजावून सांगितले आणि त्याला एक किबी डांगो दिला. एक घास खाताच त्याने शेपटी हलवली आणि माझ्यासोबत येण्याचे वचन दिले. त्यानंतर, आम्हाला झाडांवर झोके घेणारे एक हुशार माकड भेटले. त्याने विचारले, "तुम्ही कुठे जात आहात?". एक लाडू दिल्यानंतर, तो उत्साहाने आमच्या संघात सामील झाला. शेवटी, एक तीक्ष्ण नजरेचा तितर पक्षी खाली उडून आला. तो सुरुवातीला सावध होता, पण माझ्या आईच्या प्रसिद्ध लाडूच्या एका चवीने त्याला खात्री पटली. त्याने आमचा टेहळा होण्याचे वचन दिले. आता, माझ्या तीन विश्वासू सोबत्यांसह, मी कशासाठीही तयार होतो.

आम्ही खवळलेल्या समुद्रातून प्रवास केला आणि अखेरीस ओनिगाशिमाचे गडद, खडकाळ किनारे दिसू लागले. आमच्यासमोर लोखंडी दरवाजा असलेला एक मोठा किल्ला उभा होता. आत जाणे अशक्य वाटत होते. तुम्ही कल्पना करू शकता का अशा भितीदायक ठिकाणी जाण्याचा प्रयत्न करणे? पण आमच्याकडे एक योजना होती. तितर पक्षी ओनींवर नजर ठेवण्यासाठी भिंतींवरून उंच उडाला. माकड, चपळ असल्याने, भिंतींवर चढले आणि आतून प्रचंड दरवाजा उघडला. आम्ही आत घुसलो! ओनी मेजवानी करत होते आणि आम्हाला पाहून पूर्णपणे आश्चर्यचकित झाले. लढाई भयंकर होती! मी माझ्या पूर्ण शक्तीने लढलो, तर कुत्रा त्यांच्या पायांना चावत होता, माकड उड्या मारून ओरबाडत होते आणि तितर त्यांच्या डोळ्यांवर चोच मारत त्यांच्याभोवती फिरत होता. आम्ही एक संघ म्हणून लढलो, आणि लवकरच मी ओनींच्या विशाल सरदाराचा सामना केला. आम्ही एकत्र अधिक बलवान होतो आणि आम्ही त्याला हरवले. इतर ओनींनी शरणागती पत्करली आणि पुन्हा कधीही त्रास न देण्याचे आणि सर्व लुटलेला खजिना परत करण्याचे वचन दिले.

आम्ही केवळ खजिन्यासहच नव्हे, तर शांततेसह घरी परतलो. संपूर्ण गावाने आमचा विजय साजरा केला! माझी कथा, मोमोटारोची कथा, जपानमधील मुलांना शेकडो वर्षांपासून सांगितली जात आहे. ही केवळ माझ्या शौर्याची कथा नाही, तर खरी शक्ती दयाळूपणा, वाटून घेणे आणि मैत्रीतून कशी येते याबद्दल आहे. मी आणि माझ्या प्राणी मित्रांनी दाखवून दिले की जेव्हा ते एकत्र काम करतात तेव्हा सर्वात अनपेक्षित गट देखील आश्चर्यकारक गोष्टी साध्य करू शकतो. माझ्या कथेने चित्रे, पुस्तके आणि उत्सवांना प्रेरणा दिली आहे. हे प्रत्येकाला आठवण करून देते की नायक होण्यासाठी तुम्हाला राजकुमार म्हणून जन्माला येण्याची गरज नाही. धैर्य आणि एक चांगले हृदय—आणि कदाचित काही चांगले मित्र—सर्वात मोठ्या आव्हानांना सामोरे जाण्यासाठी पुरेसे आहेत. आणि म्हणून, पीच बॉयची दंतकथा जिवंत आहे, एक अशी कथा जी अजूनही कल्पनाशक्तीला चालना देते आणि आपल्याला शिकवते की एकत्र आपण कोणत्याही अडथळ्यावर मात करू शकतो.