क्ਵੇट्झलकोआटल - अझ्टेक

माझे खवले जंगलातील पानांच्या हिरव्या रंगाने आणि आकाशाच्या निळ्या रंगाने चमकतात आणि मी आकाशात उडताना माझे पंख वारा पकडतात. मी क्वेत्झलकोआटल आहे, पंख असलेला सर्प. खूप पूर्वी, मी ज्या जगावर लक्ष ठेवून होतो ते सुंदर होते, पण तेथील लोक बलवान नव्हते; ते फक्त कंदमुळे खात आणि लहान प्राण्यांची शिकार करत, तर इतर देवांनी सर्वात मौल्यवान अन्न स्वतःसाठी लपवून ठेवले होते. मला माहित होते की हे योग्य नाही, आणि ही कथा आहे की मी जगात मका किंवा कॉर्नची देणगी कशी आणली.

त्या काळात मानव भुकेले होते आणि पुरेसे अन्न मिळवण्यासाठी संघर्ष करत होते. स्वर्गातून हे पाहताना, क्वेत्झलकोआटलला त्यांच्याबद्दल करुणा वाटली. त्याने त्यांना बलवान आणि शहाणे बनवेल अशा अन्नाचा पृथ्वीवर शोध घेतला. एके दिवशी, त्याने पाहिले की एक लहान लाल मुंगी तिच्या पाठीवर एक सोनेरी दाणा घेऊन जात आहे. क्वेत्झलकोआटलने कुतूहलाने मुंगीला विचारले, 'हे सुंदर रत्न तुला कुठे सापडले?'. मुंगी सावध होती आणि तिने आपले रहस्य सांगण्यास नकार दिला. 'हे फक्त मुंग्यांसाठी आहे,' ती म्हणाली. पण क्वेत्झलकोआटल खूप दयाळू आणि सहनशील होता. त्याने तिला समजावले, 'जर तू मला हे रहस्य सांगितलेस, तर सर्व लोक बलवान होतील आणि त्यांना पुन्हा कधीही भूक लागणार नाही.'. त्याच्या प्रेमळ शब्दांनी मुंगीचे मन जिंकले. ती त्याला टोनाकाटेपेटल नावाच्या उंच पर्वतावर घेऊन गेली, ज्याचा अर्थ 'पोषणाचा पर्वत' होता. त्या पर्वताला कोणतेही दार किंवा उघडण्याची जागा नव्हती, फक्त पायथ्याजवळ एक लहानशी भेग होती, जी कोणत्याही देवासाठी आत जाण्यास खूपच लहान होती. 'खजिना आत आहे,' मुंगी कुजबुजली, 'पण तुम्ही आत जाऊ शकत नाही.'.

क्वेत्झलकोआटलला माहित होते की जर त्याने पर्वत तोडला तर आतील खजिना नष्ट होईल. म्हणून, त्याने आपल्या शक्तीऐवजी बुद्धी वापरली. त्याने आपल्या दैवी शक्तीचा उपयोग करून आपले रूप बदलले. तो शक्तिशाली पंख असलेला सर्प एका लहान, दृढनिश्चयी काळ्या मुंगीमध्ये बदलला. तुम्ही कल्पना करू शकता का, इतका मोठा देव एका लहान मुंगीच्या रूपात?. आता लहान झाल्यामुळे, तो लाल मुंगीच्या मागे त्या खडकातील अरुंद भेगेतून आत जाऊ शकला. तो मार्ग अंधारलेला आणि वळणदार होता, एका लहान जीवासाठी तो एक लांबचा प्रवास होता, पण क्वेत्झलकोआटलने हार मानली नाही. जेव्हा ते शेवटी एका विशाल गुहेत पोहोचले, तेव्हा तो आश्चर्यचकित झाला. त्याच्यासमोर पिवळ्या, लाल, निळ्या आणि पांढऱ्या रंगाच्या धान्याचे चमकणारे डोंगर होते. ते देवांचे मक्याचे गुप्त भांडार होते, जे अन्न त्यांना त्यांची शक्ती देत असे.

क्वेत्झलकोआटलने काळजीपूर्वक पिवळ्या मक्याचा एक परिपूर्ण दाणा उचलला आणि बाहेरच्या जगाकडे परत प्रवास सुरू केला. एकदा तो पर्वतातून बाहेर आल्यावर, तो पुन्हा आपल्या भव्य पंख असलेल्या सर्पाच्या रूपात परतला. त्याने तो एकच दाणा लोकांना दिला, ज्यांनी आश्चर्याने त्याकडे पाहिले. त्याने त्यांना फक्त मकाच दिला नाही; तर तो कसा वाढवायचा याचे ज्ञानही दिले. त्याने त्यांना शिकवले की बीज कसे पेरावे, त्याला पाणी कसे द्यावे, आणि रोप उंच वाढत असताना त्याची काळजी कशी घ्यावी. लवकरच, जमिनीवर हिरवी आणि सोनेरी शेते पसरली. लोक मका दळून पीठ बनवायला आणि टॉर्टिला बनवायला शिकले. या नवीन अन्नामुळे ते बलवान आणि निरोगी झाले. आता त्यांना अन्न शोधण्यात आपला सर्व वेळ घालवावा लागत नव्हता, त्यामुळे ते भव्य शहरे बांधू शकले, ताऱ्यांचा अभ्यास करू शकले, कविता लिहू शकले आणि सुंदर कलाकृती निर्माण करू शकले.

ही पौराणिक कथा सांगते की मका, जो ॲझटेक लोकांसाठी आणि अमेरिकेतील अनेक संस्कृतींसाठी सर्वात महत्त्वाचा अन्नपदार्थ आहे, तो कसा अस्तित्वात आला. ही कथा शिकवते की बुद्धी आणि चतुराईने अशा समस्या सोडवता येतात ज्या शारीरिक शक्तीने सोडवता येत नाहीत. क्वेत्झलकोआटल शिक्षण, सर्जनशीलता आणि उदारतेचे एक प्रिय प्रतीक बनले. आजही, पंख असलेल्या सर्पाची आणि मुंगीची ही कथा लोकांना प्रेरणा देते. ती आपल्याला आठवण करून देते की महान भेटवस्तू लहान सुरुवातीतून येऊ शकतात आणि ज्ञान वाटून घेतल्याने सर्वांची भरभराट होते. आजही बाजारात दिसणारे मक्याचे विविध रंग या देवाच्या मानवाप्रती असलेल्या काळजीच्या प्राचीन, काल्पनिक कथेचा जिवंत दुवा आहेत.