सम्राटाचे नवे कपडे - डॅनिश

माझं नाव महत्त्वाचं नाही, खरं तर. मी आमच्या भव्य राजधानीच्या दगडी रस्त्यांवर खेळणाऱ्या अनेक मुलांपैकी एक होतो, हे शहर चकचकीत पितळेने चमकत असे आणि महागड्या रेशमाच्या सळसळीने कुजबुजत असे. आमचे सम्राट असे होते ज्यांना कपड्यांवर इतर कशापेक्षाही जास्त प्रेम होते—मिरवणुकांपेक्षा जास्त, सुज्ञ सल्ल्यापेक्षा जास्त आणि निश्चितच आपल्या प्रजेपेक्षा जास्त. ही कथा आहे की कसे त्यांचे कपड्यांवरील प्रेम त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात लाजिरवाण्या दिवसाचे कारण ठरले, ही कथा तुम्हाला कदाचित ‘सम्राटाचे नवे कपडे’ म्हणून माहीत असेल. आमच्या शहराच्या हवेत नेहमीच एक विचित्र प्रकारचा दबाव जाणवत असे, परिपूर्ण दिसण्याची आणि योग्य गोष्ट बोलण्याची गरज. सम्राट आपले सर्व पैसे नवीन कपड्यांवर खर्च करत, दिवसाच्या प्रत्येक तासासाठी एक नवीन पोशाख, आणि त्यांचे सल्लागार त्या कपड्यांची प्रशंसा करण्यात आपला सर्व वेळ घालवत. असे वाटत होते की जणू संपूर्ण शहर एक रंगमंच आहे आणि प्रत्येकजण अभिनय करत आहे, कोणीतरी वेगळे ठरू नये या भीतीने. मी माझ्या खिडकीतून राजेशाही मिरवणुका पाहायचो, मखमल, सोन्याचे धागे आणि दागिन्यांची न संपणारी परेड बघायचो आणि आश्चर्य करायचो की कोणी कधीतरी आपल्या मनात काय आहे ते प्रामाणिकपणे सांगत असेल का.

एक दिवस, दोन अनोळखी माणसे शहरात आली. त्यांनी उत्तम कपडे घातले नव्हते पण त्यांच्यात प्रचंड आत्मविश्वास होता. ते स्वतःला कुशल विणकर म्हणवत होते, आणि दावा करत होते की ते कल्पनेपलीकडचे सर्वात भव्य कापड तयार करू शकतात. हे कापड, त्यांनी सार्वजनिक चौकात जाहीर केले, केवळ सुंदरच नाही तर जादुई देखील होते: जे कोणी आपल्या पदासाठी अयोग्य किंवा अक्षम्य मूर्ख असेल, त्याला ते पूर्णपणे अदृश्य होते. सम्राट, उत्सुक आणि थोडे असुरक्षित असल्याने, त्यांना ताबडतोब कामावर ठेवले, त्यांना राजवाड्यात एक खोली, सोन्याच्या धाग्यांचे ढीग आणि उत्कृष्ट रेशीम दिले. दिवस आठवड्यात बदलले. विणकर येणाऱ्या प्रत्येकाला आकर्षक नमुने आणि चमकदार रंगांचे वर्णन करत, पण त्यांचे माग रिकामेच राहिले. सम्राटाने आपल्या सर्वात विश्वासू वृद्ध मंत्र्याला त्यांच्या कामाची पाहणी करण्यासाठी पाठवले. तो बिचारा माणूस रिकाम्या मागांकडे पाहत राहिला, त्याचे हृदय धडधडत होते. त्याला काहीच दिसत नव्हते! पण ते कबूल करणे म्हणजे तो आपल्या नोकरीसाठी अयोग्य आहे हे सिद्ध करणे होते. म्हणून, त्याने अस्तित्वात नसलेल्या कापडाची भरभरून प्रशंसा केली. दुसऱ्या एका अधिकाऱ्याला पाठवण्यात आले आणि त्यानेही तेच केले. लवकरच, संपूर्ण शहर त्या अद्भुत, अदृश्य कपड्यांबद्दल बोलू लागले, आणि प्रत्येकजण ते पाहू शकत असल्याचा आव आणू लागला, प्रत्येक व्यक्ती आपल्या शेजाऱ्याकडून मूर्ख समजले जाण्याच्या भीतीने घाबरली होती. मी बाजारातल्या कुजबुजी ऐकल्या, सूर्यास्तासारखे रंग आणि ताऱ्यांसारख्या नमुन्यांची भव्य वर्णने ऐकली, आणि माझ्या पोटात गोंधळाचा एक गोळा आला. प्रत्येकजण असे काहीतरी कसे पाहू शकत होता ज्याची मी कल्पनाही करू शकत नव्हतो?

अखेरीस, भव्य मिरवणुकीचा दिवस आला. सम्राटाने आपले अंतर्वस्त्र वगळता बाकीचे कपडे काढले आणि त्या ठगांना आपला नवीन पोशाख 'घालण्याची' परवानगी दिली. त्यांच्या सेवकांनी लांब, अदृश्य शेपटा उचलल्याचा आव आणला. जसा तो रस्त्यावर उतरला, तशी गर्दीवर शांतता पसरली, आणि त्यानंतर जबरदस्तीने केलेल्या टाळ्यांचा कडकडाट झाला. 'भव्य!', 'उत्कृष्ट!', 'काय छान बसला आहे!' प्रत्येकजण ओरडला. माझ्याशिवाय प्रत्येकजण. मी माझ्या आईवडिलांसोबत उभा होतो, पुढच्या रांगेत दाटीवाटीने, आणि मला फक्त सम्राट आपल्या अंतर्वस्त्रात फिरताना दिसत होता. ते भव्य नव्हते; ते फक्त... हास्यास्पद होते. मी स्वतःला थांबवण्याआधीच, शब्द माझ्या तोंडातून बाहेर पडले, स्पष्ट आणि मोठ्याने: 'पण त्याने तर काहीच घातलेलं नाही!' एक शांततेची लहर, मग एक दबलेले हसू, आणि मग माझ्या शब्दांची पुनरावृत्ती होताच गर्दीत हास्याची एक लाट उसळली. 'ते मूल बरोबर आहे! त्याने काहीच घातलेलं नाही!' सम्राट थरथरला, त्याला भयंकर सत्य समजले, पण त्याने आपले डोके उंच धरले आणि मिरवणूक शेवटपर्यंत चालू ठेवली. ते दोन ठग खूप दूर निघून गेले होते, त्यांचे खिसे सोन्याने भरलेले होते. ही कथा, जी महान डॅनिश लेखक हान्स ख्रिश्चन अँडरसन यांनी ७ एप्रिल, १८३७ रोजी प्रथम लिहिली, ती केवळ एका गर्विष्ठ शासकाबद्दलची एक मजेदार कथा राहिली नाही. ती एक आठवण बनली की कधीकधी सत्य सोपे असते, आणि जे इतर सर्वजण कबूल करायला घाबरतात ते सांगण्यासाठी एका मुलाच्या प्रामाणिकपणाची गरज असते. ही कथा फक्त जुन्या पुस्तकांमध्येच नाही; ती कार्टून्समध्ये, 'सम्राट नागडा आहे' यांसारख्या आपण आज वापरत असलेल्या म्हणींमध्ये आणि जेव्हा तुम्ही एकटे उभे असता तेव्हाही तुम्हाला जे योग्य माहित आहे त्यासाठी बोलण्याचे धाडस करण्यात जिवंत आहे.