द फ्रॉग प्रिन्स - जर्मन

माझे जग एकेकाळी थंड, अंधारमय आणि दमट होते, एका विहिरीचे शेवाळलेले दगड हेच माझे एकमेव राज्य होते. तुम्हाला वाटेल की तुम्ही मला ओळखता, पण तुम्ही मला बेडूक म्हणून ओळखत असाल, राजकुमार म्हणून नाही. माझे नाव नवीन आहे, जरी काहीजण मला फक्त बेडूक राजकुमार म्हणतात, आणि माझी कहाणी एका आवाजाने सुरू होते—एका सोन्याच्या चेंडूच्या माझ्या एकाकी घरात पडण्याच्या आवाजाने. अनेक वर्षे, मी एका चेटकिणीच्या शापात अडकलो होतो, मुक्त होण्याची संधी शोधत होतो, आणि ते सोन्याचे खेळणे माझ्यासाठी आशेचा पहिला किरण होता. मी एका तरुण राजकुमारीला विहिरीच्या काठावर रडताना पाहिले, तिचे अश्रू तिच्या पोशाखावरील दागिन्यांसारखे चमकत होते. ती लाडावलेली होती आणि फक्त तिच्या सुंदर वस्तूंची काळजी करत होती, पण मला तिच्यात दुसरे काहीतरी दिसले: एक किल्ली. मी तिला एक प्रस्ताव दिला. मी, एक साधा बेडूक, तिचा मौल्यवान चेंडू परत आणून देईन, जर ती मला तिच्या मैत्रीचे वचन देईल—मला तिच्या ताटातून जेवू देईल आणि तिच्या महालात झोपू देईल. ती इतक्या लवकर आणि निष्काळजीपणे तयार झाली की, मला समजले की तिचा वचन पाळण्याचा कोणताही हेतू नव्हता. ही 'द फ्रॉग प्रिन्स'ची कथा आहे, आणि हे तिने जवळजवळ मोडलेल्या वचनाबद्दल आणि आम्ही दोघांनी शिकलेल्या धड्याबद्दल आहे.

मी तिचा चेंडू परत दिल्यानंतर, राजकुमारीने तो हिसकावून घेतला आणि तिच्या किल्ल्याकडे धावत गेली, मला अंधाऱ्या जंगलात एकटे सोडून. पण एक राजकुमार, जरी तो बेडूक दिसण्यासाठी शापित असला तरी, इतक्या सहजासहजी हार मानत नाही. दुसऱ्या दिवशी संध्याकाळी, जेव्हा राजेशाही कुटुंब जेवायला बसले होते, तेव्हा मी भव्य किल्ल्याच्या दारावर थाप मारली. जेव्हा राजकुमारीने मला पाहिले, तेव्हा तिचा चेहरा फिका पडला. मी तिला तिच्या वडिलांसमोर, राजासमोर, तिच्या वचनाची आठवण करून दिली. राजा, एक सन्माननीय माणूस, कठोर होता. त्याने तिला सांगितले की एकदा दिलेले वचन कधीही मोडू नये. अनिच्छेने तिने मला आत येऊ दिले. मी तिच्या सोन्याच्या ताटातून जेवलो, तरीही तिने माझ्याकडे क्वचितच पाहिले. तिने घेतलेला प्रत्येक घास तिच्या या बुळबुळीत लहान पाहुण्याबद्दलच्या तिरस्काराने भरलेला होता. जेव्हा झोपायची वेळ झाली, तेव्हा मला तिच्या रेशमी खोलीत ठेवण्याच्या कल्पनेने ती घाबरली. तिला मला थंड जमिनीवर सोडायचे होते, पण राजाचे शब्द सभागृहात घुमत होते. तिला तिचे वचन पूर्ण करावेच लागणार होते. त्या अंतिम, निराश स्वीकृतीच्या क्षणी—जेव्हा तिने शेवटी मला उचलले, मला एका कोपऱ्यात फेकण्याच्या इराद्याने—तेव्हा तिच्या पूर्ण केलेल्या वचनाच्या जादूने तो शाप मोडला. काही नंतरचे कथाकार म्हणतात की ते एक चुंबन होते, पण सर्वात जुन्या कथांमध्ये, जसे की ब्रदर्स ग्रिमने २० डिसेंबर, १८१२ रोजी संग्रहित केलेल्या कथेत, तिने आपले वचन पाळण्याच्या कृतीतच, मग ते कितीही अनिच्छेने असले तरी, खरी शक्ती होती.

एका क्षणात, मी आता बेडूक राहिलो नाही, तर पुन्हा एकदा राजकुमार बनून तिच्यासमोर माझ्या स्वतःच्या रूपात उभा होतो. राजकुमारी थक्क झाली होती, पण पहिल्यांदाच तिने मला पाहिले—खऱ्या मला. त्या दिवशी ती शिकली की खरे चारित्र्य तुम्ही बाहेरून कसे दिसता यावर अवलंबून नसते, तर तुमच्या हृदयात असलेल्या दयाळूपणावर आणि तुमच्या शब्दांच्या सन्मानावर अवलंबून असते. माझा विश्वासू सेवक, हेनरिक, ज्याचे हृदय माझ्या शापामुळे दुःखाने फुटू नये म्हणून तीन लोखंडी पट्ट्यांनी बांधलेले होते, तो आमच्यासाठी एका गाडीत वाट पाहत होता. आम्ही दूर जात असताना, त्या पट्ट्या एकामागून एक मोठ्या आवाजाने तुटल्या, त्याचा आनंद इतका प्रचंड होता. आमची कथा, जी प्रथम जर्मनीतील घराघरांत सांगितली गेली, एका कारणामुळे एक आवडती परीकथा बनली. ती आपल्याला इतरांना त्यांच्या दिसण्यावरून पारखू नका याची आठवण करून देते आणि दाखवते की वचन पाळण्याने कोणत्याही चेटकिणीच्या शापापेक्षा अधिक शक्तिशाली जादू निर्माण होऊ शकते. आजही, ही कथा आपल्याला अधिक खोलवर पाहण्यासाठी, बेडकात लपलेल्या राजकुमाराला शोधण्यासाठी आणि हे लक्षात ठेवण्यासाठी प्रेरित करते की प्रामाणिकपणाची एक कृती, कठीण असतानाही योग्य गोष्ट करणे, जग बदलू शकते.