मुलानची दंतकथा - चीनी

माझे नाव मुलान आहे, आणि खूप पूर्वी, माझ्या दिवसांना भरणारा आवाज माझ्या मागाचा होता, जो आमच्या गावाच्या शांत आकाशाखाली धागे विणून नक्षीकाम करत असे. मी माझ्या कुटुंबावर सर्वात जास्त प्रेम करत होते—माझे शहाणे वडील, माझी काळजी घेणारी आई आणि माझा लहान भाऊ, जो जगाच्या चिंता समजण्यासाठी खूपच लहान होता. पण एके दिवशी, एका वेगळ्या आवाजाने आमची शांतता भंग केली: सम्राटाच्या घोड्यांच्या टापांचा आवाज, जे सैन्यात भरती होण्याचे फर्मान घेऊन आले होते. प्रत्येक कुटुंबातील एका पुरुषाला उत्तरेकडील हल्लेखोरांशी लढण्यासाठी सैन्यात सामील व्हावे लागेल, हे फर्मान ऐकून माझे हृदय धस्स झाले. मी माझ्या आईच्या डोळ्यांतील भीती पाहिली आणि माझे वडील, जे एक आदरणीय पण वृद्ध योद्धा होते, ते त्यांच्या अशक्त प्रकृतीनंतरही ताठ उभे राहण्याचा प्रयत्न करत होते. माझा भाऊ तर फक्त एक लहान मुलगा होता. त्या रात्री, जेव्हा मी चंद्रप्रकाशात बसले होते, तेव्हा माझ्या हृदयात एक निर्णय रुजला, जो नदीइतकाच भयंकर आणि न थांबणारा होता. हा निर्णय कसा सर्वकाही बदलून टाकतो, याची ही कथा आहे, एक कथा जी एक दिवस 'द लीजेंड ऑफ मुलान' म्हणून ओळखली जाईल. त्या फर्मानात माझ्या वडिलांचे नाव होते, आणि मला माहित होते की ते आणखी एक युद्ध सहन करू शकणार नाहीत. माझ्या मनात विचारचक्र सुरू झाले. त्यांना गमावण्याचा विचारही मी करू शकत नव्हते. जबाबदारीचे ओझे खूप मोठे वाटत होते, पण माझ्या कुटुंबावरील प्रेम त्याहूनही मोठे होते. त्याच शांत, हताश क्षणी, एक कल्पना चमकली. जर सैन्याला एका पुरुषाची गरज असेल आणि माझे वडील जाऊ शकत नसतील, तर कदाचित कोणीतरी त्यांची जागा घेऊ शकेल. या धाडसी विचाराने माझे हृदय जोरजोरात धडधडू लागले, पण हाच एकमेव मार्ग होता.

दुसऱ्या दिवशी सकाळी कोंबडा आरवण्यापूर्वीच मी माझा निर्णय घेतला. जड अंतःकरणाने आणि स्थिर हातांनी, मी माझ्या वडिलांची तलवार भिंतीवरून काढली. तिचे थंड पोलाद माझ्या हातात अपरिचित वाटत होते. मी एक धारदार चाकू घेतला आणि माझे लांब, काळे केस कापले, जे माझ्या मुलीपणाचे प्रतीक होते, आणि माझे रेशमी कपडे बदलून माझ्या वडिलांचे जुने, थंड चिलखत घातले. ते माझ्या खांद्यावर केवळ त्याच्या वजनानेच नव्हे, तर मी आता बाळगत असलेल्या रहस्याच्या वजनानेही जड वाटत होते. मी गुपचूप तबेल्यातून आमचा सर्वोत्तम घोडा घेतला आणि माझ्या झोपलेल्या गावातून बाहेर पडले, मागे वळून पाहण्याची हिंमत न करता, थंड पहाटेच्या हवेत माझ्या गालावर अश्रू गोठत होते. पिवळ्या नदीवरील लष्करी छावणीपर्यंतचा प्रवास लांब आणि शंकांनी भरलेला होता. 'मी हे करू शकेन का?' मी माझ्या घोड्याला कुजबुजले. 'मी खरोखरच एक पुरुष, एक सैनिक म्हणून वावरू शकेन का?' जेव्हा मी तिथे पोहोचले, तेव्हा माझ्याभोवती शेकडो तरुण होते, सर्वजण चिंताग्रस्त ऊर्जा आणि धाडसाने भरलेले होते. मी हुआ जून असे पुरुषाचे नाव सांगितले आणि माझा आवाज कमी करायला, सैनिकाच्या आत्मविश्वासाने चालायला आणि स्वतःपुरते राहायला शिकले. प्रशिक्षण खूपच कठीण होते. आम्ही धनुर्विद्याचा सराव इतका केला की माझे हात तुटून पडतील असे वाटत होते, तलवारीने इतके लढलो की माझी बोटे सोलवटून निघाली आणि तळपत्या सूर्याखाली मैलोन्मैल चाललो. पण प्रत्येक आव्हानाबरोबर माझा निश्चय पोलादासारखा कणखर झाला. मी आता फक्त मुलान, विणकराची मुलगी नव्हते; मी हुआ जून होते, माझ्या कुटुंबासाठी आणि माझ्या घरासाठी लढणारी एक सैनिक.

बारा वर्षे, रणांगणच माझे घर होते. सणावारांनी नव्हे, तर मोहिमा आणि चकमकींनी ऋतू बदलत होते. मी युद्धाची क्रूरता, नुकसानीचे दुःख पाहिले, पण युद्धाच्या आगीत तयार झालेले मैत्रीचे अतूट बंधही अनुभवले. काळजीपूर्वक रणनीती आणि अनपेक्षित धैर्यामुळे, मी पदांमध्ये प्रगती केली. माझे सहकारी सैनिक, जे मला फक्त जून म्हणून ओळखत होते, ते माझ्या निर्णयाचा आणि तलवारीच्या कौशल्याचा आदर करू लागले. त्यांनी माझ्यावर विश्वास ठेवला आणि मी त्यांच्यावर माझ्या जिवाचा विश्वास ठेवला. अखेरीस, माझ्या नेतृत्वाला ओळख मिळाली आणि मला सेनापती पदावर बढती मिळाली. हा एक सन्मान होता ज्याची मी कधी कल्पनाही केली नव्हती, एक जबाबदारी जी मी अत्यंत गांभीर्याने पार पाडली. मी माझ्या सैन्याचे शंभर युद्धांमध्ये नेतृत्व केले आणि माझे नाव सम्राटाच्या सैन्यासाठी आशेचे प्रतीक बनले. अखेर, युद्ध संपले. आम्ही हल्लेखोरांना परतवून लावले होते आणि आमच्या देशासाठी शांतता प्रस्थापित केली होती. आम्ही विजयाने राजधानीत परतलो आणि स्वतः सम्राटाने मला बोलावले. ते माझ्या सेवेने खूप प्रभावित झाले आणि त्यांनी मला सर्वोच्च सन्मान देऊ केले—त्यांच्या दरबारात एक प्रतिष्ठित पद आणि सोन्याने भरलेली पेटी. पण माझे हृदय फक्त एका गोष्टीसाठी तळमळत होते. मी आदराने वाकून म्हणाले, 'महाराज, मला पदव्या किंवा संपत्तीची गरज नाही. माझी एकच इच्छा आहे की मला माझ्या घरी माझ्या कुटुंबाकडे जाण्यासाठी एक वेगवान घोडा मिळावा.'. सम्राट आश्चर्यचकित झाले पण भावूक होऊन त्यांनी माझी विनंती मान्य केली. माझे सहकारी माझ्याबरोबर काही वाटेपर्यंत आले, आणि जेव्हा मी त्यांना अखेर सत्य सांगितले—की त्यांचा विश्वासू सेनापती एक स्त्री होती—ते स्तब्ध झाले, आणि मग आश्चर्य आणि आदराने भरून गेले. जेव्हा मी अखेर माझ्या गावी पोहोचले, तेव्हा माझे कुटुंब मला भेटण्यासाठी धावत आले, त्यांच्या आनंदाश्रूंनी बारा वर्षांची चिंता धुवून काढली. मी ते जड चिलखत शेवटच्या वेळी काढले आणि माझे जुने कपडे घातले, आणि त्या क्षणी, मी पुन्हा फक्त मुलान होते.

मी घरी परतल्यावर माझी कथा संपली नाही. ज्या सैनिकांबरोबर मी लढले, माझे शस्त्रांमधील भाऊ, त्यांनी एका स्त्रीच्या सेनापती बनण्याची कथा पसरवली. ती प्रथम 'मुलानची गाथा' या नावाने एका कवितेच्या रूपात गायली गेली, जी चीनमधील घराघरात आणि चहाच्या दुकानांमध्ये सांगितली जाऊ लागली. ही एक अशी कथा होती जी दाखवून देत होती की धैर्य, निष्ठा आणि कुटुंबावरील प्रेम हे गुण फक्त पुरुषांचेच नसतात, तर ते प्रत्येकाचे असतात. तिने मुलगी काय असू शकते आणि नायक कसा दिसू शकतो या जुन्या कल्पनांना आव्हान दिले. शतकानुशतके, माझी दंतकथा कविता, नाटके, ऑपेरा आणि अगदी आधुनिक चित्रपटांमध्ये पुन्हा पुन्हा सांगितली गेली आहे. तिने अगणित लोकांना त्यांच्या स्वतःच्या आव्हानांना धैर्याने सामोरे जाण्यासाठी आणि त्यांचे मन जे सांगते ते करण्यासाठी प्रेरित केले आहे, जरी मार्ग कठीण आणि अशक्य वाटत असला तरी. मुलानची कथा आपल्याला आठवण करून देते की खरी ताकद तुम्ही बाहेरून घातलेल्या चिलखतात नसते, तर तुमच्या हृदयात असलेल्या अग्नीत असते. ही एक अशी कथा आहे जी काळात विणली जात आहे, जी आपल्याला धैर्याने भरलेल्या भूतकाळाशी जोडते आणि आपल्याला अशा भविष्याची कल्पना करण्यास प्रेरित करते जिथे कोणीही, मुलगा असो वा मुलगी, नायक बनू शकतो.