द पाइड पाइपर ऑफ हॅमेलिन - जर्मन

माझं नाव हान्स आहे, आणि मला आठवतंय की एके काळी माझं हॅमलिन शहर कुजबुज आणि धावपळीच्या आवाजांनी भरलेलं होतं. खूप पूर्वी, वेझर नदीच्या काठावर, आमचे दगडी रस्ते हास्याने नाही, तर उंदरांनी भरलेले होते! ते सर्वत्र होते, जणू काही केसाळ, चिवचिवाट करणाऱ्या उंदरांची लाटच आली होती, जे आमची भाकरी कुरतडायचे आणि आमच्या कपाटात नाचायचे. मी तेव्हा एक लहान मुलगा होतो, आणि मला मोठ्या माणसांचे चिंताग्रस्त चेहरे आठवतात, जे या त्रासातून मुक्त होण्यासाठी काहीही वचन द्यायला तयार होते. ही कथा आहे एका मोडलेल्या वचनाची आणि संगीताने आमचं शहर कायमचं कसं बदललं याची; ही आहे हॅमलिनच्या पाईड पायपरची दंतकथा.

एके दिवशी, एक अनोळखी माणूस आला. तो उंच आणि सडपातळ होता, त्याने लाल आणि पिवळ्या रंगाचा एक विलक्षण कोट घातला होता आणि त्याच्या हातात एक साधी लाकडी बासरी होती. त्याने स्वतःला उंदीर पकडणारा म्हटले आणि महापौरांना वचन दिले की तो एक हजार सोन्याच्या नाण्यांच्या बदल्यात आमची समस्या सोडवू शकतो. महापौरांनी उत्सुकतेने होकार दिला. तो बासरीवाला मुख्य चौकात गेला, त्याने आपली बासरी ओठांना लावली आणि वाजवायला सुरुवात केली. मी आजपर्यंत ऐकलेलं ते सर्वात विचित्र संगीत होतं - एक अशी धून जी कानात गुदगुल्या करत होती आणि पायांना खेचत होती. प्रत्येक घरातून आणि गल्लीतून उंदीर मंत्रमुग्ध होऊन बाहेर पडू लागले. बासरीवाला हळूहळू नदीच्या दिशेने चालू लागला आणि उंदरांची संपूर्ण फौज त्याच्या मागे गेली, पाण्यात पडून कायमची नाहीशी झाली. हॅमलिन मुक्त झाले होते! पण जेव्हा बासरीवाला आपले पैसे घेण्यासाठी परत आला, तेव्हा लोभी महापौरांनी हसून त्याला फक्त काही नाणी देऊ केली. बासरीवाल्याचं हसू नाहीसं झालं. त्याचे डोळे रागाने लाल झाले आणि त्याने इशारा दिला की त्याला दुसरी एक धून माहीत आहे, जी वेगळ्या प्रकारच्या त्रासासाठी आहे.

जून महिन्याच्या २६ तारखेला, १२८४ साली, सकाळी जेव्हा सर्व प्रौढ माणसं चर्चमध्ये होती, तेव्हा तो बासरीवाला परत आला. त्याने एक नवीन गाणं वाजवलं, जे पहिल्यापेक्षा अधिक गोड आणि सुंदर होतं. ते खिडक्यांमधून आत आले आणि आम्हा मुलांना बोलावू लागले. एकामागून एक, आम्ही त्या मोहक संगीताने आकर्षित होऊन आपापल्या घरातून बाहेर पडलो. मीही त्यांच्या मागे जाण्याचा प्रयत्न केला, पण माझ्या पायाला दुखापत झाली होती आणि मी त्यांच्यासोबत जाऊ शकलो नाही. मी असहाय्यपणे पाहिलं, माझे मित्र, एकशे तीस मुलं आणि मुली, त्या बासरीवाल्याच्या मागे शहराच्या वेशीबाहेर कोपन टेकडीकडे गेले. डोंगराच्या बाजूला एक दरवाजा उघडला आणि ते सर्व आत नाचत गेले, आणि तो दरवाजा बंद होण्यापूर्वी ते दिसेनासे झाले. ही गोष्ट सांगायला फक्त मीच उरलो होतो. शहर शांत झालं होतं, अशा दुःखाने भरलं होतं जे एक हजार सोन्याची नाणी कधीही भरून काढू शकणार नव्हती.

शतकानुशतके लोकांनी आमची कथा सांगितली आहे. ब्रदर्स ग्रिमसारख्या प्रसिद्ध कथाकारांनी ती लिहून ठेवली, जेणेकरून हॅमलिनचा धडा कोणीही विसरू नये: वचन हे वचन असतं, तुम्ही ते कोणालाही दिलेलं असो. या कथेवर कविता, नाटकं आणि सुंदर चित्रं तयार झाली आहेत. आजही, पाईड पायपरची कथा आपल्याला कलेची शक्ती आणि आपल्या शब्दाला जागण्याचं महत्त्व आठवण करून देते. ती आपल्याला घाबरवण्यासाठी नाही, तर एका गाण्यातील जादू आणि वचनाचं महत्त्व याबद्दल विचार करायला लावण्यासाठी जिवंत आहे, आणि माझ्या लहान शहरातून जगभर तिचा प्रतिध्वनी घुमत आहे.