अंटार्क्टिका

मी जगाच्या अगदी तळाशी असलेली एक मोठी, झोपलेली जमीन आहे. मी बर्फाच्या जाड, पांढऱ्या चादरीने झाकलेली आहे जी सूर्यप्रकाशात चमकते. थंड वारा माझ्या बर्फाळ मैदानांवरून गुपिते कुजबुजतो आणि मोठे मोठे हिमनग हळूवारपणे समुद्राकडे सरकतात. मी तेजस्वी निळ्या आणि पांढऱ्या रंगांची जागा आहे, जिथे पेंग्विन डुलत चालतात आणि सील तरंगणाऱ्या बर्फावर आरामात बसतात. मी सुरुवातीला एक रहस्य होते, एक अशी जागा जिथे फक्त शूर लोकच पोहोचू शकत होते. माझे नाव अंटार्क्टिका आहे.

हजारो वर्षांपासून, लोकांनी फक्त एका महान दक्षिण भूमीचे स्वप्न पाहिले होते. त्यांना माहित नव्हते की मी खरोखरच अस्तित्वात आहे. मग, १८२० च्या दशकात, मोठ्या लाकडी जहाजांमधील शूर शोधक माझ्या थंड पाण्यात आले आणि त्यांनी माझे बर्फाळ किनारे पहिल्यांदा पाहिले. ते किती आश्चर्यचकित झाले असतील. “काय जागा आहे ही.” ते म्हणाले असतील. “सर्वत्र फक्त बर्फच बर्फ.” त्यानंतर, रोआल्ड अमुंडसेन आणि रॉबर्ट फाल्कन स्कॉट यांच्यासारख्या धाडसी साहसी लोकांनी माझ्या केंद्रापर्यंत, म्हणजेच दक्षिण ध्रुवावर सर्वात आधी पोहोचण्याची शर्यत लावली. त्यांच्या प्रवासाची कल्पना करा, त्यांना बोचरे वारे आणि विशाल, रिकाम्या प्रदेशाचा सामना करावा लागला. ते खूप शूर होते. डिसेंबरच्या चौदाव्या तारखेला, १९११ साली, रोआल्ड अमुंडसेन आणि त्यांची टीम अखेर जगाच्या तळाशी उभी होती. ते जिंकले होते. ते एका महान साहसातील एक विजयी क्षण होता, आणि मला खूप अभिमान वाटला की त्यांनी माझी खरी ओळख जगाला दाखवली.

या सर्व साहसांनंतर, देशांनी ठरवले की मी फक्त एका व्यक्तीच्या किंवा राष्ट्राच्या मालकीची नसावी. मी सर्वांसाठी आहे. म्हणून, डिसेंबरच्या पहिल्या तारखेला, १९५९ साली, त्यांनी 'अंटार्क्टिक करार' नावाचे एक विशेष वचन दिले. त्यांनी मला शांतता आणि विज्ञानासाठी एक खंड बनवले. याचा अर्थ इथे कोणीही लढाई करणार नाही, फक्त शिकणार आणि नवीन गोष्टी शोधणार. आता, जगभरातील शास्त्रज्ञ एकत्र काम करण्यासाठी येथे येतात. ते पृथ्वीच्या भूतकाळाबद्दल जाणून घेण्यासाठी माझ्या प्राचीन बर्फाचा अभ्यास करतात, माझ्या आश्चर्यकारक वन्यजीवांना पाहतात आणि माझ्या स्वच्छ, गडद आकाशातील ताऱ्यांचा शोध घेतात. मी एक अशी जागा आहे जिथे वेगवेगळ्या देशांतील लोक सहकार्य करतात आणि त्यांचे शोध एकमेकांना सांगतात. मी प्रत्येकाला आपल्या सुंदर ग्रहाचे रक्षण करण्याचे महत्त्व शिकवते.