आशिया (खंड)

पृथ्वीवरील सर्वात उंच पर्वत माझ्या आकाशाला स्पर्श करतात, माझ्या वाळवंटांची दाहकता तुम्हाला जाणवते, माझ्या जंगलांची गर्द हिरवाई डोळ्यांना शांत करते आणि माझ्या विशाल महासागरांची खारी झुळूक तुमच्या चेहऱ्याला स्पर्श करते. मी टोकाच्या हवामानाचा प्रदेश आहे, विविध प्रकारच्या भूभागांचा आणि हवामानाचा एक सुंदर गोफ आहे. मी इतर कोणत्याही ठिकाणापेक्षा जास्त लोकांचे घर आहे. मी प्राचीन आहे आणि सतत बदलणारा आहे. मी आशिया खंड आहे.

मला आठवतात, हजारो वर्षांपूर्वी माझ्या भूमीवर चालणारे पहिले मानव. मी त्यांना माझ्या सुपीक नदीखोऱ्यांमध्ये शेती करायला शिकताना पाहिले, जसे की मेसोपोटेमियामधील टायग्रिस आणि युफ्रेटिस, दक्षिण आशियातील सिंधू आणि चीनमधील पिवळी नदी. याच ठिकाणी, माझ्या कुशीत, जगातील काही पहिली शहरे जन्माला आली. लोकांनी मातीच्या विटांनी घरे बांधली, कथा सांगण्यासाठी आणि वस्तूंची मोजदाद करण्यासाठी लिपी तयार केली आणि त्यांचे काम सोपे करण्यासाठी चाकाचा शोध लावला. ही संस्कृतीची पाळणी होती, जिथे जगाला बदलून टाकणाऱ्या कल्पनांनी पहिल्यांदा जन्म घेतला. या शहरांमध्ये ज्ञानाची, व्यापाराची आणि नवीन विचारांची भरभराट झाली, ज्यामुळे भविष्यातील महान साम्राज्यांचा पाया रचला गेला.

शतकानुशतके, माझ्या हृदयातून रस्त्यांचे एक जाळे पसरले होते, जणू काही जीवन वाहून नेणाऱ्या नसा. लोकांनी त्याला 'रेशीम मार्ग' (सिल्क रोड) म्हटले, ज्याची सुरुवात साधारणपणे इ.स.पूर्व दुसऱ्या शतकात झाली. हा मार्ग फक्त चीनमधून युरोपपर्यंत जाणाऱ्या चमकदार रेशमासाठी नव्हता. तो विचारांचा एक महामार्ग होता. उंटांच्या तांड्यातून शूर व्यापारी मसाले, कागद आणि दारूगोळा घेऊन जात. पण त्याचबरोबर ते कथा, बौद्ध धर्मासारखे विश्वास आणि गणित व खगोलशास्त्राचे ज्ञानही घेऊन जात होते. मी १३ व्या शतकात मार्को पोलोसारख्या प्रवाशांना पाहिले, ज्याने अनेक वर्षे प्रवास केला. माझ्या आत सापडलेल्या भव्य शहरांना आणि संस्कृतींना पाहून त्याचे डोळे आश्चर्याने विस्फारले होते. या मार्गाने अशा जगांना जोडले, जे एकमेकांना कधीच भेटले नव्हते.

मी इतिहासातील काही बलाढ्य साम्राज्यांचे घर राहिलो आहे. मी चंगेज खानच्या मंगोल योद्ध्यांच्या घोड्यांच्या टापांचा गडगडाट अनुभवला आहे, ज्यांनी जगाने पाहिलेले सर्वात मोठे भूमी साम्राज्य निर्माण केले. मी सम्राट किन शी हुआंगला इ.स.पूर्व तिसऱ्या शतकात चीनची महान भिंत जोडायला सुरुवात करताना पाहिले, जो एक दगडी अजगर माझ्या पर्वतांवरून आपल्या लोकांचे रक्षण करण्यासाठी वळवळत होता. भारतात, १७ व्या शतकात मुघल सम्राट शाहजहानने ताजमहाल बांधला, जो संगमरवराचा एक चित्तथरारक महाल आणि प्रेमासाठी लिहिलेली एक कविता आहे. या वास्तू केवळ जुने दगड नाहीत; तर त्या खूप पूर्वीच्या लोकांची स्वप्ने आणि महत्त्वाकांक्षा आहेत, ज्या आज सर्वांना पाहण्यासाठी शिल्लक आहेत.

आज माझ्या हृदयाची धडधड पूर्वीपेक्षा जास्त वेगाने होत आहे. माझ्याकडे अशी शहरे आहेत जिथे गगनचुंबी इमारती ढगांना भेदतात, जसे की दुबईतील बुर्ज खलिफा आणि जपानमधील बुलेट ट्रेन, ज्या माझ्या भूभागावरून पक्षापेक्षाही वेगाने धावतात. पण या सर्व नवीनतेसोबतच माझा प्राचीन आत्मा आजही कायम आहे. तुम्हाला अजूनही शांत मंदिरे, गजबजलेले मसाल्यांचे बाजार आणि हजारो वर्षांपासून चालत आलेल्या परंपरा सापडतील. माझे लोक संशोधक, कलाकार आणि स्वप्न पाहणारे आहेत, जे रोमांचक भविष्य घडवण्यासाठी भूतकाळातील ज्ञानाचा वापर करत आहेत. ते जुन्या आणि नव्या गोष्टींचा समतोल साधून एक अशी दुनिया घडवत आहेत, जिथे परंपरा आणि प्रगती हातात हात घालून चालतात.

मी अब्जावधी कथांचा खंड आहे, ज्या हजारो भाषांमध्ये सांगितल्या जातात. उत्तरेकडील बर्फाळ प्रदेशापासून ते दक्षिणेकडील उष्णकटिबंधीय बेटांपर्यंत, मी जीवनाचा एक सुंदर गोफ आहे. मी एक आठवण आहे की इतिहास फक्त पुस्तकांमध्ये नसतो - तो तुम्ही चढत असलेल्या पर्वतांमध्ये, तुम्ही चाखत असलेल्या पदार्थांमध्ये आणि तुम्ही भेटत असलेल्या लोकांमध्ये जिवंत असतो. माझी कहाणी आजही दररोज लिहिली जात आहे, आणि मी तुम्हाला त्यात सहभागी होण्यासाठी आमंत्रित करतो, माझ्या भूतकाळातून शिका आणि एक जोडलेले भविष्य घडवण्यासाठी मदत करा.