आशिया (खंड)

कल्पना करा की तुम्ही अशा ठिकाणी उभे आहात जिथे एका बाजूला जगातील सर्वात उंच, बर्फाच्छादित पर्वत तुमच्यावर नजर ठेवून आहेत. थंडगार वारा तुमच्या गालांना स्पर्श करतो आणि शिखरे ढगांना स्पर्श करताना दिसतात. आता कल्पना करा की तुम्ही एका विशाल, उबदार वाळवंटातून प्रवास करत आहात, जिथे सोनेरी वाळू मैलोन्मैल पसरलेली आहे आणि सूर्य तुमच्यावर तळपत आहे. माझ्या भूमीवर, तुम्हाला घनदाट जंगले सापडतील जिथे मोठे वाघ फिरतात आणि त्यांची डरकाळी ऐकू येते. त्याच वेळी, तुम्हाला अशी शहरेही सापडतील जिथे उंच इमारती आकाशाला भिडतात आणि रात्रीच्या वेळी दिव्यांच्या प्रकाशाने झगमगतात. काही ठिकाणी, लोक शांत नद्यांच्या काठी राहतात, तर काही ठिकाणी ते समुद्राच्या लाटांचा आवाज ऐकत मोठे होतात. माझ्यात अनेक प्रकारची माणसे, प्राणी आणि वनस्पती आहेत. मी पृथ्वीवरील सर्वात मोठा खंड आहे. मी आशिया आहे.

माझी कहाणी खूप जुनी आहे, हजारो वर्षांपूर्वी सुरू झाली. माझ्या नद्यांच्या काठावर, जसे की सिंधू आणि टायग्रिस-युफ्रेटिस, जगातील पहिल्या काही महान संस्कृतींचा जन्म झाला. येथेच लोकांनी प्रथम लिहायला आणि मोठी शहरे बांधायला शिकले. त्यांनी शेती करण्याचे नवीन मार्ग शोधले आणि एकत्र राहण्यासाठी नियम बनवले. मग एक असा काळ आला जेव्हा माझ्या भूमीवरून एक लांब आणि महत्त्वाचा मार्ग जात होता, ज्याला 'रेशीम मार्ग' किंवा 'सिल्क रोड' असे म्हणतात. हा फक्त वस्तूंच्या व्यापाराचा मार्ग नव्हता. व्यापारी रेशीम आणि मसाल्यांसारख्या मौल्यवान वस्तू घेऊन जात होते, पण त्यासोबतच ते नवीन विचार, कथा आणि ज्ञानही घेऊन जात होते. याच काळात, माझ्या चीन नावाच्या देशात, काही आश्चर्यकारक शोध लागले. साधारणपणे दुसऱ्या शतकात कागदाचा शोध लागला, ज्यामुळे ज्ञान लिहिणे आणि जतन करणे सोपे झाले. त्यानंतर, अकराव्या शतकात छपाईचा शोध लागला, ज्यामुळे पुस्तके मोठ्या प्रमाणात तयार करता येऊ लागली. आणि दिशा दाखवणारे होकायंत्र देखील येथेच बनवले गेले, ज्यामुळे खलाशांना समुद्रात दूरवर प्रवास करणे शक्य झाले. या शोधांनी केवळ माझेच नव्हे, तर संपूर्ण जगाचे भविष्य बदलले. याच भूमीवर सिद्धार्थ गौतम नावाच्या राजकुमाराने लोकांना दया आणि शांतीचा मार्ग दाखवला आणि ते बुद्ध म्हणून ओळखले जाऊ लागले. त्यांचे विचार माझ्या भूमीवर आणि दूरवर पसरले.

माझी कहाणी भूतकाळातच संपत नाही. ती आजही जिवंत आहे आणि दररोज नवीन अध्याय लिहित आहे. आज तुम्ही माझ्या भूमीवर फिराल, तर तुम्हाला प्राचीन मंदिरे आणि किल्ले दिसतील जे हजारो वर्षांच्या कथा सांगतात. आणि त्यांच्या अगदी जवळ, तुम्हाला भविष्यकालीन वाटणाऱ्या काचेच्या आणि स्टीलच्या उंच इमारती दिसतील. येथे जुन्या परंपरा आणि नवीन तंत्रज्ञान हातात हात घालून चालतात. सकाळी लोक प्राचीन मंदिरांमध्ये प्रार्थना करतात आणि संध्याकाळी ते जगातील सर्वात वेगवान ट्रेनमधून प्रवास करतात. माझी शहरे नवोपक्रमाची आणि प्रगतीची केंद्रे बनली आहेत. पण तरीही, माझ्या गावांमध्ये आणि शहरांमध्ये जुन्या कथा, संगीत आणि कला जिवंत आहेत. मी एक अशी जागा आहे जिथे जगभरातील लोक एकत्र येतात. ते एकमेकांचे पदार्थ चाखतात, एकमेकांच्या कथा ऐकतात आणि एकत्र नवीन स्वप्ने पाहतात. मी एक अशी भूमी आहे जी नेहमीच लोकांना जोडत आली आहे आणि यापुढेही जोडत राहील, कारण माझी कहाणी ही मानवतेच्या सामर्थ्याची, सर्जनशीलतेची आणि एकत्र येण्याची कहाणी आहे.