बिग बेन

बोंग. बोंग. बोंग. माझा आवाज ऐका. मी लंडन शहरावर उंच उभा आहे, लांब थेम्स नदीच्या आणि भव्य वेस्टमिन्स्टर पॅलेसच्या बाजूला. मी शहराला जागे होताना पाहतो, लाल रंगाच्या बसेस रस्त्यावरून धावताना आणि बोटी नदीतून शांतपणे जाताना पाहतो. माझे चार मोठे, चमकणारे घड्याळाचे चेहरे आहेत जे प्रत्येकाला वेळ सांगतात, मग ऊन असो वा पाऊस. मी फक्त एक टॉवर नाही, तर एक आवाज आहे, जो संपूर्ण शहराला सांगतो की वेळ पुढे जात आहे. बहुतेक लोक मला बिग बेन म्हणतात, पण ते खरंतर माझ्या आतल्या मोठ्या घंटेचं नाव आहे. माझ्या टॉवरचं अधिकृत नाव एलिझाबेथ टॉवर आहे.

माझी गोष्ट एका मोठ्या आगीपासून सुरू होते. खूप वर्षांपूर्वी, १८३४ मध्ये, जुना वेस्टमिन्स्टर पॅलेस जळून खाक झाला होता. लंडनच्या लोकांना खूप वाईट वाटले, पण त्यांनी ठरवले की ते एक नवीन, आणखी सुंदर पॅलेस बांधतील. आणि त्या नवीन पॅलेससोबत त्यांना एक भव्य घड्याळाचा टॉवर हवा होता जो सर्वांना वेळ दाखवेल आणि शहराचा अभिमान बनेल. चार्ल्स बॅरी आणि ऑगस्टस पग नावाच्या हुशार लोकांनी मला डिझाइन केले. त्यांनी मला मजबूत आणि सुंदर बनवले, माझ्यावर सोन्याचे छोटे छोटे तपशील आणि सुंदर कोरीवकाम केले. १८५८ मध्ये माझी मोठी घंटा, बिग बेन, शहरात आली तेव्हा खूप उत्साह होता. सोळा शक्तिशाली घोड्यांनी तिला रस्त्यावरून ओढून आणले आणि लोक तिला पाहण्यासाठी गर्दी करत होते. शेवटी, १८५९ मध्ये, माझे घड्याळ टिकटिक करू लागले आणि माझी घंटा पहिल्यांदा संपूर्ण शहरासाठी वाजली. तो एक नवीन, आशादायक आवाज होता.

तेव्हापासून, माझे महत्त्वाचे काम दिवसरात्र प्रत्येकासाठी वेळ सांभाळणे आहे. मी लंडनवर लक्ष ठेवले आहे, फटाक्यांच्या आतषबाजीच्या मोठ्या उत्सवांमध्ये आणि शांत, बर्फाळ सकाळीही. माझा आवाज एक दिलासा देणारा आवाज आहे जो जगभरातील लोक रेडिओवर ऐकतात. अलीकडेच माझा एक मोठा 'स्पा डे' झाला होता. कामगारांनी मला स्वच्छ केले, माझ्या सोन्याच्या दगडांना चमकवले आणि माझ्या घड्याळाच्या चेहऱ्यांना पुन्हा चमकदार बनवले. आता मी पूर्वीपेक्षाही जास्त तेजस्वी दिसतो. मी स्थिरता आणि सामर्थ्याचे प्रतीक आहे, जो प्रत्येकाला आठवण करून देतो की वेळ पुढे जात राहते. मी नेहमीच इथे वेळ सांगण्यासाठी असेन, बोंग नंतर बोंग, अजून बरीच वर्षे. मी तुमच्यासाठी नेहमीच इथे असेन.