काँगो वर्षावन

लक्ष देऊन ऐका. तुम्हाला ते ऐकू येतंय का? टिप, टिप, टिप. हा आवाज हलक्या पावसानंतर मोठ्या, हिरव्या पानांवरून टपकणाऱ्या पाण्याच्या थेंबांचा आहे. किलबिल! किलबिल! ते पक्षी गाणी गात आहेत, पण ते तुम्हाला उंच झाडांवर दिसणार नाहीत. आजूबाजूला एक मंद गुणगुण ऐकू येते, जणू हजारो लहान कीटक झोपेचे गाणे गात आहेत. हवा उबदार आहे आणि मऊ, ओल्या मिठीसारखी वाटते. वर बघा, खूप वर! झाडे इतकी उंच आहेत की ती आकाशाला स्पर्श करत आहेत असे वाटते. मी आफ्रिकेच्या अगदी मध्यभागी पसरलेली एक मोठी, जिवंत हिरवी चादर आहे. मी काँगो रेनफॉरेस्ट आहे.

मी खूप, खूप जुना आहे. मी हजारो वर्षांपासून येथे वाढत आहे, तुमच्या आजी-आजोबांच्याही आधीपासून. मी एकटा नाही. माझे एक मोठे कुटुंब आहे. माझ्या कुटुंबात उंच, मजबूत झाडे आहेत जी रक्षकांसारखी उभी आहेत, आणि तेजस्वी, रंगीबेरंगी फुले आहेत जी लपलेल्या दागिन्यांसारखी दिसतात. माझे प्राणी कुटुंबही आश्चर्यकारक आहे. येथे पट्टेदार पायांचे लाजाळू ओकापी, पाने खाणारे शांत गोरिला आणि मऊ जमिनीवर शांतपणे चालणारे शक्तिशाली जंगली हत्ती आहेत. हुशार चिंपांझी माझ्या फांद्यांवरून झोके घेतात, दिवसभर खेळत असतात. लोकांनी मला नेहमीच आपले घर मानले आहे. बाका आणि बामबुती लोकांना माझी सर्व रहस्ये माहीत आहेत. त्यांना माहित आहे की कोणती वनस्पती औषधासाठी चांगली आहे आणि वाऱ्याची कुजबुज कशी ऐकायची. एक मोठी नदी, काँगो नदी, एका मोठ्या, चमकणाऱ्या सापासारखी माझ्यातून वाहते. ती येथील प्रत्येकाला पाणी आणि जीवन देते. खूप पूर्वी, शोधक बोटीतून आले होते, त्यांचे डोळे आश्चर्याने विस्फारले होते. त्यांनी इतके मोठे आणि जीवनाने भरलेले ठिकाण कधीही पाहिले नव्हते.

माझे एक खूप महत्त्वाचे काम आहे. काही लोक मला 'पृथ्वीचे फुफ्फुस' म्हणतात. कारण मी तुमच्यासारखाच श्वास घेतो. मी जगभरातील जुनी, थकलेली हवा आत घेतो आणि सर्वांसाठी ताजी, स्वच्छ हवा बाहेर सोडतो. मी जिवंत कथांनी भरलेल्या एका मोठ्या ग्रंथालयासारखा आहे. शास्त्रज्ञ येथे माझ्या कथा वाचायला येतात, नवीन वनस्पती आणि प्राणी शोधतात जे त्यांनी कधीही पाहिले नाहीत. कधीकधी, त्यांना अशा वनस्पती सापडतात ज्यांचा उपयोग लोकांना बरे करण्यासाठी नवीन औषधे बनवण्यासाठी केला जाऊ शकतो. मी संपूर्ण ग्रहासाठी एक खजिना आहे. माझी काळजी घेऊन, तुम्ही माझ्या सर्व आश्चर्यकारक प्राण्यांचे संरक्षण करण्यास आणि आपले जग निरोगी आणि मजबूत ठेवण्यास मदत करता. मी वाढत राहण्याचे आणि माझी देणगी वाटण्याचे वचन देतो, जेणेकरून प्रत्येकाला आपल्या सुंदर जगावर प्रेम करण्याची आणि त्याचे संरक्षण करण्याची प्रेरणा मिळेल.