हिमालय

मी पृथ्वीच्या त्वचेवरची एक मोठी सुरकुती आहे. माझ्या अंगावर बर्फाची पांढरीशुभ्र चादर पसरलेली असते आणि ढग माझ्या पायाखाली खेळतात. वारा माझ्या खडकांमधून वाहताना गाणी गातो आणि रात्रीच्या वेळी मी इतका उंच असतो की मला वाटतं, मी ताऱ्यांना गुदगुल्या करू शकेन. लाखो वर्षांपासून मी इथे उभा आहे, शांतपणे जगाकडे पाहत. लोक माझ्याकडे आश्चर्याने पाहतात आणि माझ्या भव्यतेने थक्क होतात. मी कोण आहे, हे तुम्ही ओळखलंत का? मी हिमालय आहे, जगाचे छप्पर.

माझी गोष्ट खूप जुनी आहे. सुमारे ५ कोटी वर्षांपूर्वी, भारतीय आणि युरेशियन नावाचे जमिनीचे दोन प्रचंड मोठे तुकडे एकमेकांकडे हळूहळू सरकत होते. एके दिवशी ते इतक्या जोरात एकमेकांवर आदळले की त्यांच्यामधली जमीन एखाद्या कागदासारखी चुरगळून वर उचलली गेली. अशाप्रकारे माझा जन्म झाला. आणि तुम्हाला माहीत आहे का, मी अजूनही दरवर्षी थोडा थोडा उंच होत आहे. मी फक्त दगड आणि बर्फाचा डोंगर नाही, तर मी अनेकांचे घर आहे. माझ्या कुशीत शूर शेर्पा लोक राहतात, जे मला आपले घर मानतात. त्यांना माझ्या प्रत्येक वाटेची आणि प्रत्येक धोक्याची माहिती असते. माझ्या बर्फाळ प्रदेशात हिमबिबट्यासारखे सुंदर प्राणी आणि केसाळ याकसारखे मजबूत प्राणी राहतात. माझ्या शिखरांवरील बर्फ वितळतो आणि त्यातून गंगा, सिंधू आणि ब्रह्मपुत्रा यांसारख्या मोठ्या नद्या उगम पावतात. या नद्या आशियातील कोट्यवधी लोकांना पिण्यासाठी पाणी आणि शेतीसाठी जीवन देतात. मी केवळ एक पर्वत नाही, तर जीवनाचा एक स्रोत आहे.

शतकानुशतके, लोकांनी माझ्या उंच शिखरांकडे पाहिले आणि तिथे पोहोचण्याचे स्वप्न पाहिले. माझे सर्वात उंच शिखर, ज्याला जग माउंट एव्हरेस्ट म्हणून ओळखते, ते तर गिर्यारोहकांसाठी सर्वात मोठे आव्हान होते. अनेकांनी प्रयत्न केले, पण माझ्या प्रचंड उंचीने आणि थंड वाऱ्याने त्यांना परत पाठवले. पण मग, दोन धाडसी माणसे आली. एक होता तेनझिंग नॉर्गे, एक शूर शेर्पा ज्याला माझी चांगली ओळख होती, आणि दुसरा होता न्यूझीलंडचा सर एडमंड हिलरी, ज्याच्या मनात दृढनिश्चय होता. त्यांनी एकत्र मिळून माझ्यावर चढाई सुरू केली. त्यांचा प्रवास खूप कठीण होता. बर्फाचे वादळ, निसरडे खडक आणि ऑक्सिजनची कमतरता अशा अनेक संकटांना त्यांना तोंड द्यावे लागले. पण त्यांनी एकमेकांची साथ सोडली नाही. अखेर, २९ मे, १९५३ रोजी, त्यांच्या अथक प्रयत्नांना यश आले आणि ते दोघे माउंट एव्हरेस्टच्या शिखरावर पोहोचणारे पहिले मानव ठरले. त्यांनी हे यश केवळ त्यांच्या धैर्यामुळे नाही, तर त्यांनी एकत्र काम केले आणि माझा आदर केला म्हणून मिळवले.

मी फक्त खडक आणि बर्फाचा ढिगारा नाही. मी एक पवित्र स्थान आहे, जीवनाचा उगम आहे आणि मोठ्या आव्हानांचे प्रतीक आहे. माझी शिखरे लोकांना मोठी स्वप्ने पाहण्यासाठी आणि कधीही हार न मानण्यासाठी प्रेरणा देतात. तेनझिंग आणि हिलरी यांच्या कथेप्रमाणे, मी लोकांना शिकवतो की सर्वात मोठी आव्हानेसुद्धा मैत्री आणि सहकार्याने पार केली जाऊ शकतात. जेव्हा तुम्ही तुमच्या आयुष्यातील एखाद्या मोठ्या 'पर्वता'चा सामना कराल, तेव्हा माझी आठवण ठेवा. धैर्य, चिकाटी आणि मित्रांच्या साथीने तुम्ही कोणतेही शिखर सर करू शकता.