मादागास्कर

माझ्या किनाऱ्याला स्पर्श करणाऱ्या हिंदी महासागराच्या उबदार लाटांची कल्पना करा. माझ्या घनदाट जंगलांमधून येणारे लेमूरचे खेळकर आवाज ऐका. सूर्यास्ताच्या वेळी माझ्या आकाशात दिसणाऱ्या बाओबाब वृक्षांच्या अनोख्या आकृती पाहा, ज्यांना 'उलटी झाडे' असेही म्हणतात. माझ्या हवेत पसरलेला व्हॅनिला आणि लवंगाचा सुगंध अनुभवा. मी एक असे जग आहे, जे इतरांपासून वेगळे आहे. माझ्या आत निसर्गाची अशी रहस्ये दडलेली आहेत, जी इतरत्र कुठेही सापडत नाहीत. मी निसर्गाच्या चमत्कारांनी भरलेला खजिना आहे, एक असे जग जे दूर वाहत आले आणि स्वतःची एक वेगळी गोष्ट तयार केली. मी मादागास्कर आहे.

माझी गोष्ट खूप जुनी आहे, लाखो वर्षांपूर्वीची. एके काळी मी गोंडवाना नावाच्या एका विशाल भूभागाचा भाग होतो. सुमारे १६.५ कोटी वर्षांपूर्वी, मी आफ्रिकेपासून वेगळा होऊ लागलो. त्यानंतर सुमारे ८.८ कोटी वर्षांपूर्वी, मी भारतीय उपखंडापासूनही पूर्णपणे वेगळा झालो आणि समुद्रात एकटाच तरंगू लागलो. माझे हे एकटेपणच माझी सर्वात मोठी ताकद ठरले. या एकाकीपणामुळे माझ्यावरील वनस्पती आणि प्राणी जगाच्या इतर भागांपेक्षा पूर्णपणे वेगळ्या पद्धतीने विकसित झाले. वारा आणि समुद्राच्या लाटांनी माझ्यावर वनस्पती आणि प्राण्यांच्या पहिल्या प्रजाती आणल्या. लाखो वर्षांमध्ये, ते विकसित होऊन अशा प्रजातींमध्ये बदलले, जे जगात इतर कोठेही आढळत नाहीत. विविध प्रकारचे लेमूर, रंगीबेरंगी सरडे आणि मायावी फोसा हे सर्व माझे खास रहिवासी आहेत. माझे हे वेगळेपण मला जगातील एक अद्वितीय स्थान बनवते.

लाखो वर्षे माझ्या भूमीवर फक्त पक्षांचे आणि प्राण्यांचेच ठसे होते. पण नंतर, मानवाने माझ्या किनाऱ्यावर पहिले पाऊल ठेवले. सुमारे इ.स.पूर्व ३५० ते इ.स. ५५० च्या दरम्यान, ऑस्ट्रोनेशियन दर्यावर्दींनी त्यांच्या छोट्या होड्यांमधून विशाल हिंदी महासागर पार करून माझ्या भूमीवर पहिले पाऊल ठेवले. ते धाडसी होते आणि त्यांनी आपल्यासोबत नवीन कौशल्ये आणि संस्कृती आणली. त्यानंतर, सुमारे १००० च्या दशकात, आफ्रिकेच्या मुख्य भूमीवरून बंटू भाषिक लोक आले. या दोन्ही गटांच्या भेटीतून, त्यांच्या मिश्रणातून एक नवीन आणि चैतन्यमय संस्कृती जन्माला आली, जिला आज मालागासी संस्कृती म्हणून ओळखले जाते. त्यांची भाषा आणि परंपरा माझ्या भूमीवर आजही जिवंत आहेत आणि माझ्या ओळखीचा एक महत्त्वाचा भाग आहेत.

मानवी वस्तीनंतर, माझ्या भूमीवर अनेक समाज आणि राज्ये उदयास आली. यापैकी सर्वात महत्त्वाचे होते मध्यवर्ती उंच प्रदेशातील इमेरिनाचे राज्य. १८ व्या शतकाच्या उत्तरार्धात, राजा अँड्रियानाम्पोइनिमेरिना यांनी बेटाला एकत्र करण्याचे काम सुरू केले. त्यांच्या मुलाने, राजा रदामा प्रथम याने १९ व्या शतकाच्या सुरुवातीला हे काम पुढे चालू ठेवले. १५०० च्या दशकात युरोपियन जहाजे माझ्या किनाऱ्यावर येऊ लागली. हळूहळू, त्यांचा प्रभाव वाढला आणि ६ ऑगस्ट १८९६ रोजी माझ्यावर औपचारिकपणे फ्रेंच वसाहत स्थापन झाली. हा माझ्या लोकांच्यासाठी आव्हानात्मक काळ होता, पण त्यांनी आपली ओळख आणि स्वातंत्र्याची इच्छा कधीही सोडली नाही. अखेरीस, २६ जून १९६० रोजी तो आनंदाचा दिवस उजाडला, जेव्हा माझा देश स्वतंत्र झाला आणि माझा नवीन ध्वज अभिमानाने फडकला.

मी फक्त एक बेट नाही, तर मी उत्क्रांतीची एक जिवंत प्रयोगशाळा आहे आणि दृढनिश्चयी मालागासी लोकांचे घर आहे. आज माझ्यासमोर अनेक आव्हाने आहेत, विशेषतः माझ्या नाजूक पर्यावरणाचे संरक्षण करणे. माझे जंगल, माझे प्राणी आणि माझी वनस्पती हे केवळ माझेच नाहीत, तर संपूर्ण जगाचा ठेवा आहेत. त्यांची काळजी घेणे हे आपल्या सर्वांचे कर्तव्य आहे. माझी कहाणी अजूनही दररोज लिहिली जात आहे, प्रत्येक नवीन पानामध्ये आणि प्रत्येक मुलाच्या हास्यामध्ये. या, ऐका आणि या कथेचा एक भाग बना. माझ्यासारख्या ठिकाणांचे संरक्षण करणे म्हणजे आपल्या संपूर्ण ग्रहाच्या कथेचे संरक्षण करणे होय.