मादागास्कर

माझ्या आजूबाजूला उबदार हिंदी महासागराचे पाणी आहे. माझ्या किनाऱ्यावर लाटा हळूवारपणे आदळतात. माझ्या घनदाट जंगलांमध्ये, तुम्हाला लेमूर नावाच्या प्राण्यांचे मजेदार आवाज ऐकू येतील आणि बाओबाब नावाची विचित्र पण सुंदर झाडे दिसतील. ही झाडे अशी दिसतात जणू काही कोणीतरी ती उलटी लावली आहेत आणि त्यांची मुळे आकाशाकडे आहेत. मी आफ्रिकेच्या किनाऱ्याजवळ तरंगणारे एक मोठे हिरवेगार रत्न आहे. माझे डोंगर, नद्या आणि किनारे अनेक रहस्ये जपून आहेत. मी फक्त एक जमिनीचा तुकडा नाही, तर एक जिवंत आणि श्वास घेणारे जग आहे. मी मादागास्कर नावाचे एक मोठे बेट आहे.

माझा प्रवास खूप लांब आणि जुना आहे. खूप खूप वर्षांपूर्वी, जेव्हा पृथ्वीवर सर्व खंड एकत्र जोडलेले होते, तेव्हा मी गोंडवाना नावाच्या एका महाखंडाचा भाग होतो. मी आफ्रिका आणि भारत यांच्यामध्ये सुरक्षितपणे वसलेलो होतो. पण पृथ्वी नेहमीच बदलत असते. सुमारे १३५ दशलक्ष वर्षांपूर्वी, जमिनीच्या आत हालचाल झाली आणि मी हळूहळू आफ्रिकेपासून दूर सरकू लागलो. माझा एकटा प्रवास सुरू झाला. त्यानंतर, सुमारे ८८ दशलक्ष वर्षांपूर्वी, मी भारतीय उपखंडापासूनही वेगळा झालो आणि हिंदी महासागरात एकटाच तरंगू लागलो. हा एकटेपणा माझ्यासाठी एक वरदान ठरला. यामुळेच माझ्यावरील वनस्पती आणि प्राणी जगातील इतर कोणत्याही ठिकाणापेक्षा पूर्णपणे वेगळे विकसित झाले. केसाळ लेमूर, रंग बदलणारे सरडे आणि विविध प्रकारचे वनस्पती फक्त माझ्याच भूमीवर आढळतात. मी निसर्गाची एक अनोखी प्रयोगशाळा बनलो.

लाखो वर्षे मी एकटाच होतो. माझ्यावर फक्त माझ्या अनोख्या प्राण्यांचे आणि वनस्पतींचे राज्य होते. समुद्राच्या पलीकडून कोणीही माझ्यापर्यंत पोहोचले नव्हते. पण नंतर, धाडसी मानवांनी समुद्राला आव्हान देण्याचे ठरवले. सुमारे ३५० ईसा पूर्व ते ५५० इसवी सनादरम्यान, ऑस्ट्रोनेशियन खलाशी त्यांच्या लहान होड्यांमधून विशाल समुद्र पार करून माझ्या किनाऱ्यावर पोहोचले. ते खूप शूर होते. त्यांनी एक नवीन जीवन सुरू केले. त्यानंतर, सुमारे १००० इसवी सनामध्ये, आफ्रिकेच्या मुख्य भूमीवरून आणखी लोक आले. या दोन्ही गटांतील लोक एकत्र आले आणि त्यांनी मिळून एक नवीन आणि सुंदर संस्कृती तयार केली, ज्याला आज मालागासी संस्कृती म्हणून ओळखले जाते. त्यांनी माझ्या भूमीला आपले घर बनवले आणि माझ्यासोबत एकरूप झाले. त्यांनी माझ्या जंगलांचा आणि नद्यांचा आदर केला आणि येथे आपली वस्ती स्थापन केली.

जसजसा वेळ पुढे गेला, तसतसे मालागासी लोकांनी माझ्या भूमीवर राज्य करण्यासाठी लहान लहान राज्ये स्थापन केली. १८०० च्या दशकात, मेरिना साम्राज्य नावाचे एक मोठे आणि शक्तिशाली राज्य उदयास आले, ज्याने माझ्या मोठ्या भागावर राज्य केले. पण नंतर, युरोपातून नवीन लोक आले. १८९७ साली, फ्रान्सने माझ्यावर ताबा मिळवला आणि मी एक फ्रेंच वसाहत बनलो. हा माझ्या लोकांसाठी एक कठीण काळ होता, पण त्यांनी कधीही आशा सोडली नाही. त्यांनी स्वातंत्र्यासाठी संघर्ष केला. अखेरीस, २६ जून, १९६० रोजी तो आनंदाचा दिवस उजाडला, जेव्हा मला स्वातंत्र्य मिळाले. माझ्या इतिहासात एका नवीन अध्यायाची सुरुवात झाली. हा दिवस माझ्या लोकांसाठी खूप अभिमानाचा आणि आनंदाचा होता.

आज मी निसर्गाचा एक जिवंत खजिना आहे. जगभरातील शास्त्रज्ञ माझ्या जंगलांमध्ये नवीन वनस्पती आणि प्राणी शोधण्यासाठी येतात. माझी कहाणी आपल्याला सांगते की आपला ग्रह किती अद्भुत आणि वैविध्यपूर्ण आहे. माझ्यावर असलेले लेमूर आणि बाओबाब झाडे ही निसर्गाची अनमोल देणगी आहेत. या पृथ्वीवरील माझ्यासारख्या विशेष ठिकाणांचे जतन करणे खूप महत्त्वाचे आहे. माझी जंगले आणि प्राणी यांचे संरक्षण करणे हे आपले कर्तव्य आहे, जेणेकरून भविष्यातील पिढ्यांनाही हे आश्चर्य पाहता येईल. माझी कहाणी जगाच्या अविश्वसनीय आश्चर्याची आठवण करून देते.