माउंट व्हेसुव्हियस

मी इटलीतील नेपल्सच्या सुंदर आणि चमकणाऱ्या खाडीकडे पाहतो. माझ्या उतारावर ऊन ऊबदार वाटते आणि हिरवीगार झाडे वाऱ्यावर डोलतात. माझ्या आजूबाजूला शांतता पसरलेली असते, पण माझ्या आत एक धगधगतं हृदय आहे, जे खूप शक्तिशाली आहे. बऱ्याच काळासाठी, मी शांतपणे झोपलो होतो आणि लोक मला फक्त एक मोठा, हिरवा डोंगर समजत होते. पण मी फक्त एक डोंगर नाही. मी एक ज्वालामुखी आहे. माझं नाव व्हेसुव्हियस पर्वत आहे.

खूप खूप वर्षांपूर्वी, माझ्या उतारावर पोम्पेईसारखी सुंदर रोमन शहरे वसलेली होती. तिथले लोक शांतपणे राहत होते, त्यांना वाटायचं की मी फक्त एक मोठा आणि शांत डोंगर आहे. ते त्यांच्या घरात राहत होते, बाजारात जात होते आणि खेळत होते. त्यांना माझ्या आतल्या शक्तीची काहीच कल्पना नव्हती. पण मग ऑगस्ट महिन्याच्या २४ व्या दिवशी, इसवी सन ७९ मध्ये, मी जागा झालो. एका मोठ्या आवाजाने, मी आकाशात राख आणि दगडांचा एक प्रचंड ढग फेकला. तो ढग इतका मोठा होता की त्याने सूर्यप्रकाश अडवला आणि दिवस रात्र झाली. ती राख खाली येऊन पोम्पेई शहरावर आणि आजूबाजूच्या गावांवर पसरली. तिने सर्व काही झाकून टाकले - घरे, रस्ते आणि बागा. ते एखाद्या जादूसारखं होतं, जणू काही काळाने सर्व काही थांबवलं आणि एका गुप्त चित्रासारखं सगळं जपून ठेवलं.

बरेच शतकं निघून गेली. मी पुन्हा शांत झालो आणि माझ्या उतारावर नवीन गवत आणि झाडे उगवली. लोक माझ्या उद्रेकाबद्दल आणि माझ्या खाली दडलेल्या शहराबद्दल विसरून गेले. पण मग १७०० च्या दशकात, काही जिज्ञासू लोक, ज्यांना पुरातत्वशास्त्रज्ञ म्हणतात, त्यांनी माझ्या पायथ्याशी खोदकाम सुरू केले. त्यांना राखेच्या आणि दगडांच्या थराखाली काहीतरी सापडले. ते हरवलेलं पोम्पेई शहर होतं. त्यांना खूप आश्चर्य वाटलं. त्यांना रस्ते, घरे आणि सुंदर चित्रे अगदी जशीच्या तशी सापडली, जणू काही कालच ती गोष्ट घडली होती. तेव्हापासून, मी कधीकधी थोडा गुरगुरतो. माझा शेवटचा मोठा धूर मार्च १९४४ मध्ये बाहेर आला होता.

आज मी एक शांत राष्ट्रीय उद्यान आहे. माझ्याकडे गिर्यारोहक येतात जे माझ्या शिखरावरून सुंदर दृश्यांचा आनंद घेतात. वैज्ञानिक माझ्यावर लक्ष ठेवतात, माझ्या आतल्या धगधगत्या हृदयाचा अभ्यास करतात. मी निसर्गाच्या शक्तीची आठवण करून देतो, पण मी भूतकाळात डोकावण्याची एक खिडकी सुद्धा आहे. मी एक अशी जागा आहे जिथे लोक हजारो वर्षांपूर्वीचे जीवन कसे होते हे शिकू शकतात. मी एक सुंदर, कथांनी भरलेला डोंगर आहे जो जगभरातील लोकांना शिकवत आणि प्रेरणा देत राहतो.