ग्रँड कॅनियन

मला माझ्या रंगीबेरंगी खडकांच्या थरांवर उबदार सूर्यप्रकाश जाणवतो. लाल, नारंगी आणि जांभळे पट्टे तुम्ही पाहू शकाल तिथपर्यंत पसरलेले आहेत. खूप खाली, एक लहान नदी चांदीच्या रिबनसारखी चमकते. वारा माझ्या आरपार वाहताना रहस्ये कुजबुजतो. मी इतका मोठा आणि भव्य आहे की, तुम्ही अंतराळवीर म्हणून अवकाशात असाल, तर तुम्ही मला पाहू शकता. मी पृथ्वीवरील एका विशाल, सुंदर भेगेसारखा दिसतो. तुम्ही ओळखू शकता का मी कोण आहे. मी खडकापासून बनलेले एक इंद्रधनुष्य आहे आणि माझ्यात लाखो वर्षे जुन्या कथा दडलेल्या आहेत. मी ग्रँड कॅनियन आहे.

माझी कहाणी खूप पूर्वी माझ्या जिवलग मित्रा, कोलोरॅडो नदीसोबत सुरू झाली. नदी एका कलाकारासारखी आहे आणि मी तिची सर्वोत्तम कलाकृती आहे. सुमारे ६ दशलक्ष वर्षांपासून, ती मला धीराने कोरत आहे, दिवसेंदिवस, वर्षानुवर्षे खडक आणि मातीचे लहान कण धुऊन काढत आहे. हे एका मंद, शांत शिल्पकारासारखे आहे. माझ्या तळाशी असलेले खडक माझे सर्वात जुने रहस्य आहेत - ते अब्जावधी वर्षे जुने आहेत, डायनासोरपेक्षाही जुने. मी नेहमी एकटा नव्हतो. हजारो वर्षांपूर्वी, पहिले लोक, ज्यांना 'एन्सेस्ट्रल प्युब्लोअन्स' म्हटले जाते, ते येथे राहण्यासाठी आले. त्यांनी माझ्या कड्यांमध्येच आरामदायक घरे बांधली. त्यांनी दगडांमध्ये सांगितलेल्या त्यांच्या कथा आजही तुम्ही पाहू शकता.

खूप वर्षांनंतर, नवीन पाहुणे आले. १५४० मध्ये, गार्सिया लोपेझ दे कार्डेनास नावाचा एक स्पॅनिश शोधक आणि त्याचे सहकारी माझ्या काठावर उभे राहिले. त्यांचे डोळे आश्चर्याने विस्फारले. 'हे किती मोठे आहे.' ते कदाचित म्हणाले असतील. त्यांना माझ्या नदीपर्यंत खाली जायचे होते, पण माझ्या भिंती त्यांच्यासाठी खूप उंच आणि अवघड होत्या. मग, १८६९ मध्ये, जॉन वेस्ली पॉवेल नावाचा एक खूप शूर माणूस त्याच्या वैज्ञानिकांच्या टीमसोबत आला. त्यांनी फक्त वरून पाहिले नाही. ते लहान लाकडी बोटींमध्ये बसले आणि माझ्या संपूर्ण खळाळत्या नदीतून प्रवास केला. हे एक मोठे साहस होते. त्यांनीच पहिल्यांदा माझ्या वळणावळणांचा नकाशा बनवला आणि माझ्या सर्व आश्चर्यकारक खडकांच्या थरांचा अभ्यास केला.

जेव्हा अधिकाधिक लोकांनी माझे विशेष महत्त्व पाहिले, तेव्हा थिओडोर रुझवेल्ट नावाच्या एका शहाण्या राष्ट्राध्यक्षांनी सांगितले की माझे संरक्षण कायमचे केले पाहिजे. त्यांना माहित होते की मी सर्वांसाठी एक अनमोल ठेवा आहे. म्हणून, १९१९ मध्ये, मी अधिकृतपणे एक राष्ट्रीय उद्यान बनलो. आता, मला कुटुंबे भेट देताना पाहून खूप आनंद होतो. सूर्यास्ताच्या रंगांनी माझ्या भिंती रंगवताना मी मुलांना बोट दाखवताना पाहतो. माझ्या पायवाटेवर चालताना मी त्यांचे आनंदी आवाज ऐकतो. मी दगडांपासून बनलेले एक मोठे गोष्टींचे पुस्तक आहे, जे आपल्या पृथ्वीचा इतिहास सांगते. मी तुम्हाला नेहमीच आश्चर्याने भरून टाकेन आणि आपला ग्रह किती सुंदर आहे याची आठवण करून देईन.