झिगुरात

कल्पना करा, एका विशाल पायऱ्यांच्या इमारतीची, जी लाकूड किंवा दगडाची नाही, तर मातीची बनलेली आहे आणि एका उष्ण, वालुकामय प्रदेशात सूर्याकडे झेपावत आहे. मी दोन महान नद्यांच्या मध्ये उभा आहे, माणसाच्या हातांनी बनवलेला एक डोंगर. लोक मला 'झिगुरात' म्हणतात, ज्याचा अर्थ आहे 'उंचवट्यावर बांधणे'. मी लोकांसाठी घर किंवा राजासाठी किल्ला नव्हतो. मला एका खास कारणासाठी बांधले गेले होते: एक पूल, एक पवित्र जिना जो खालच्या पृथ्वीला वरच्या आकाशाशी जोडतो, जिथे देव राहत होते. पुजारी माझ्या पायऱ्या चढून देवांच्या जवळ जात असत आणि लोकांचे संदेश त्यांच्यापर्यंत पोहोचवत असत.

खूप पूर्वी, म्हणजे सुमारे २१व्या शतकात, येथे सुमेरियन नावाचे हुशार लोक राहत होते. त्यांचा महान राजा, उर-नम्मु, याने एक मोठे स्वप्न पाहिले होते. त्याला चंद्रदेव 'नन्ना'साठी एक भव्य घर बांधायचे होते, जो त्यांच्या 'उर' शहराचे रक्षण करत असे. म्हणून, त्यांनी मला बांधायला सुरुवात केली. हे खूप कष्टाचे काम होते. हजारो लोकांनी नदीतील चिखल, पाणी आणि पेंढा एकत्र करून लाखो विटा बनवल्या. त्यांनी त्यांना आकार दिला आणि बहुतेक विटा कडक उन्हात वाळवल्या. पण माझ्या बाहेरील आवरणासाठी, त्यांनी काहीतरी खास केले. त्यांनी विटा भट्टीत भाजल्या, ज्यामुळे त्या खूप मजबूत आणि जलरोधक झाल्या, जणू काही रेनकोटच. त्यांनी या विटा एकावर एक रचून उंच आणि उंच मजले तयार केले. एक लांब, भव्य जिना थेट माझ्या शिखरापर्यंत जात होता. तिथे, त्यांनी एक सुंदर निळे मंदिर बांधले, जे फक्त नन्ना देवासाठी एक विशेष घर होते, जेणेकरून तो खाली पाहून आपल्या लोकांचे रक्षण करू शकेल.

हजारो वर्षांपासून मी उर शहरावर सूर्योदय आणि सूर्यास्त पाहिला आहे. मी पांढऱ्या वस्त्रांतील पुजाऱ्यांना चंद्रदेवाशी बोलण्यासाठी माझ्या लांब पायऱ्या चढताना पाहिले आहे. मी राजे आणि सामान्य लोकांचे पाय अनुभवले आहेत, जे माझ्याकडे आश्चर्याने पाहत असत. काळ लोटला आहे आणि वारा व पावसाने माझ्या काही मातीच्या विटा धुऊन काढल्या आहेत. माझ्या शिखरावरील सुंदर निळे मंदिर आता नाहीसे झाले आहे, जणू वाऱ्यातील एक कुजबुज. पण मी अजूनही येथे आहे. जरी मी एक प्राचीन अवशेष असलो तरी, जेव्हा लोक एकत्र येऊन एका मोठ्या स्वप्नावर काम करतात तेव्हा ते काय करू शकतात, याची आठवण म्हणून मी उभा आहे. मी भूतकाळाशी जोडणारा एक पूल आहे, जो प्रत्येकाला दाखवतो की महान कल्पना हजारो वर्षे टिकू शकतात आणि आजही आपल्याला आकाशाला गवसणी घालण्यासाठी प्रेरणा देऊ शकतात.