Frida Kahlo

Hallo, ik ben Frida Kahlo. Misschien ken je mijn schilderijen vol felle kleuren, of mijn gezicht met de doorlopende wenkbrauwen en bloemen in mijn haar. Mijn verhaal begint in een prachtig kobaltblauw huis, het Casa Azul, in Coyoacán, een wijk van Mexico-Stad. Ik werd geboren in 1907. Mijn vader, Guillermo, was fotograaf en hij leerde me om met de ogen van een kunstenaar naar de wereld te kijken. Hij moedigde me aan om de details te zien, de schaduwen en het licht. Mijn moeder, Matilde, was zorgzaam en sterk. Mijn jeugd was gelukkig, maar niet altijd makkelijk. Toen ik zes jaar oud was, in 1913, kreeg ik polio. Door deze ziekte werd mijn rechterbeen dunner en zwakker dan mijn linker. Soms pestten andere kinderen me, maar het maakte me ook koppig en vastberaden. Omdat ik niet altijd kon rennen en spelen zoals de anderen, bracht ik veel tijd door met observeren. Ik keek naar de planten in onze tuin, de insecten op de bladeren en de wolken in de lucht. Deze vroege ervaring leerde me om mijn eigen gezelschap te zijn en kracht te vinden in mezelf.

Toen ik achttien was, in 1925, was ik een levendige jonge vrouw vol dromen. Ik studeerde om dokter te worden en was altijd onderweg, lachend met mijn vrienden. Maar op een regenachtige dag veranderde alles. De bus waarin ik zat, botste met een tram. Het was een vreselijk ongeluk en ik raakte zwaargewond. Een metalen stang doorboorde mijn lichaam. De dokters wisten niet zeker of ik het zou overleven. Maandenlang lag ik in het ziekenhuis en daarna thuis in bed, gevangen in een gipsen korset. Ik kon niet bewegen en had vreselijke pijn. Mijn droom om dokter te worden leek voorbij. Ik voelde me eenzaam en opgesloten. Om me op te vrolijken, gaven mijn ouders me een speciaal cadeau. Ze lieten een schildersezel maken die ik in bed kon gebruiken en hingen een grote spiegel boven mijn hoofd. Omdat ik nergens heen kon, was de enige persoon die ik kon schilderen, mezelf. Dus dat deed ik. Ik begon mijn eigen gezicht te schilderen, met al mijn pijn, mijn vragen en mijn kracht erin. Het was mijn allereerste zelfportret en het begin van mijn leven als kunstenares.

Schilderen werd mijn manier om te overleven en mijn verhaal te vertellen. Ik schilderde niet mijn dromen, ik schilderde mijn eigen realiteit. Een paar jaar later, in 1929, trouwde ik met de beroemde muurschilder Diego Rivera. We hielden veel van elkaar, maar onze liefde was stormachtig, net als een groot schilderij vol felle kleuren en donkere schaduwen. We deelden een passie voor kunst en voor ons prachtige land, Mexico. Ik was trots op mijn Mexicaanse roots en dat zie je terug in mijn werk en mijn kleding. Ik droeg lange, kleurrijke rokken, prachtige blouses en vlocht bloemen en linten in mijn haar. Mijn huis, het Casa Azul, was ook een levend kunstwerk. Het stond vol met planten, volkskunst en mijn geliefde huisdieren. Ik had aapjes, papegaaien, honden en zelfs een hertje. Ze waren mijn metgezellen en verschenen vaak in mijn schilderijen, alsof ze mijn gevoelens bewaakten. Ik heb meer dan vijftig zelfportretten geschilderd. Waarom? Omdat ik zo vaak alleen was en omdat ik het onderwerp ben dat ik het beste ken. Mijn schilderijen waren mijn dagboek. Ze lieten mijn liefde zien, mijn verdriet, mijn fysieke pijn en mijn onbreekbare geest.

Jarenlang was ik vooral bekend als de vrouw van Diego Rivera, maar langzaam begon de wereld mijn kunst te ontdekken. Mijn schilderijen reisden naar steden als Parijs en New York. Mensen waren geraakt door de eerlijkheid en de kracht in mijn werk. Mijn leven eindigde in 1954, in hetzelfde blauwe huis waar ik was geboren. Terugkijkend zie ik dat de moeilijkste momenten in mijn leven me ook het meest hebben gevormd. Het ongeluk brak mijn lichaam, maar het opende mijn ziel voor de kunst. Ik heb mijn pijn omgezet in kleur en mijn verhaal op het doek geschilderd. Mijn boodschap aan jou is om altijd jezelf te zijn. Omarm wat jou uniek maakt, zelfs je littekens. Wees niet bang om je eigen verhaal te vertellen, want dat is het krachtigste verhaal dat er is.